=========>Генштаб партии Реформации
Глупо было надеяться найти его здесь - на этих кажущихся бесформенными улицах проклятого Лондона.
Мы приехали сюда в поисках свободы. Здесь зародилась Партия. Здесь началась наша медленная смерть.
  О нет, я и не искал его здесь - я вынюхивал следы, я думал, думал, думал, я искал зацепки - что угодно, но не искал его. ПОтому что это было  бессмысленной, пустой тратой времени - такого драгоценного времени. Может быть, если мне удастся ХОТЬ ЧТО-ТО стоящее сделать, я найду его в том состоянии, откуда еще есть возврат, (в конце концов, и я к Тиу пришел не сияющим начищенным пятаком)? Возможно, если я сумею сделать это хоть немного быстрее, то Йен не будет похож на фарш?
  Если бы я знал конкретно, ЧТО сделать, то я бы не задавался вопросом, смогу ли я? Я бы пошёл и сделал.
Мне вдруг подумалось, а что было бы, будь я с ним? О, Йен, ты, хотя и старше меня на жалких 24 года, но все же не в пример мудрее... Если бы мы были вдвоем, то сейчас и корчились бы вдвоем от боли. А может быть, я уже и не был нужен и меня просто убили бы? Кто бы тогда рыскал сейчас, словно полицейская ищейка, готовая, едва уловив намек на след, тут же броситься по оному?
Да, братья верны тебе, ты их лидер, ты им нужен. Но мне ты нужнее.

Несколько раз мне казалось, что я слышал запах Йена - но нет, это была всего лишь иллюзия, которую щедро подбрасывал мне подлый рассвет. Рассвет...Да, уже рассвело.
Бл*дское солнце вышло на свой пост, ознаменовав начало нового дня.
Вскоре эти жалкие мерзкие муравьи, вши, клопы - одним словом, люди, стали понемногу выползать из своих нор, улицы оживились, но лишь немного - вцелом движение было вялым.
Семь утра.
Я считал каждый час, который все больше и больше отдалял меня от Йена.
Мальчишка, едва не сбивший меня с ног (видимо, я так ушел в свои мысли, что даже не заметил его приближения), хрипловатым сонным голосом вещал об очередной сенсации, о которой можно прочитать из газет, кои он готов продать любому желающему.
Сенсации. Что у вас, мелочных паршивых овец, могут быть за сенсации? Такие же мелочные и незначительные, как и вы сами, как и ваши стремления, побуждения и мысли.
Вот обезглавленная партия Реформации - вот это сенсация, - я презрительно сморщил нос, словно от всех окружающих меня исходил тошнотворный запах помойки.
- Сенсация, Сенсация! - продолжал вещать малец. - Сегодня после захода солнца состоится смертная казнь убийцы премьер-министра!
Какого, мать твою, министра? Премьер? Убийцы...?
Я выхватил целую пачку газет у мальчишки и даже швырнул ему смятую купюру. Мне не нужно было знать в точности, о чем там пишут - пробежав глазами по статье на первой полосе, я уже знал наверняка, - это то, что я искал. Это та самая ценная информация о Йене.
Главное, за что прочно уцепилось моё сознание, блуждающее где-то на грани безумия и полной аппатии, - Йен жив. И будет жить. Не до сегодняшнего вечера, нет. Он будет жить столько, сколько ему отмеряно судьбой, в которую я, кстати, предпочитал не верить, но иного слова подобрать не смог.
Может быть, это несколько самонадеянно - быть таким уверенным в успехе, но это и ТОЛЬКО это давало мне сил продолжать двигаться вперёд.
======>Генштаб партии Реформации

======>Тауэр

Maledizione! Что же делать? Наверняка нас где-то по дороге ждет засада; мне нужно сообщить о своем присутствии Хоакину, чтоб в случае чего мне невзначай шею не свернули. Дождавшись поворота и момента, когда расстояние между каретами будет минимальным, я прыгнула, легко приземлившись на крыше кареты с "прокурором" и, ухватившись за ее край, свесившись к окошку вниз головой.
Ну вот же он; клыкастый смотрит так задумчиво в окошко, прожигает взглядом панораму. Снова взобравшись наверх, я опустилась уже вниз ногами, упершись о подножку и одной рукой держась за окно. Свободную руку протянула к вампиру, легко приложив к губам палец. Холодные!..
- Тссс, - прошептала я, наклоняясь к нему и давая почувствовать свое присутствие. - Это Тали. Помнишь меня? Эьфийка и магичка. Встреча в лесу, помнишь? - и хорошо бы ему сейчас не психануть и не пихнуть меня из окна, а то вся затея провалится... Не психанул. А потому я уже двумя руками держалась за окошко и продолжила шептать - уже ему на ухо. - Я здесь для того, чтобы помочь. Возьму на себя констеблей в карете твоего брата, так что имей это в виду. Он будет в безопасности, но и сделай так, чтоб, когда все начнется, я случайно не пострадала, ладно? - легко пошлепав вампира по щеке, я подтянулась на руках и в мгновение снова оказалась сверху экипажа. Подумав, опять повисла вниз головой, шепнула, - и Удачи, - ибо, демон, она ему - нам - понадобится.
Снова дождавшись поворота, я прыгнула на крышу кареты с заключенным, произведя при этом позорно громкий шум. Услышала, как констебли внизу даже переговариваться начали - один всерьез забеспокоился о том, "все ли нормально". Ха! Более чем, dh'oine. Еще минуту я торчала на экипаже, готовя сюрприз для пятерых охранников, которых мне нужно было обезвредить. Потом же, открыв люк, и порадовавшись в очередной раз тому, что сейчас вечер, и дыра в потолке не заставляет их тотчас головы задрать, я проскользнула вниз, оказавшись посередине и радуясь тому, что я таки не наступила ни одному из них на ногу. Присев на корточки напротив Маклина(демон, как же они его отделали!), я несильно прижала к его рту ладонь. Если прокурор может позволить себе вести себя странно и с причудами, то Маклину же стоит дернуться, и констебли тотчас насторожатся, а там и до обнаружения недалеко. Второй рукой я я потыкала пальцем в его руку, после чего стала медленно выводить английскими буквами "Тали". Ну же, дубина, соображай! Повторив это пару раз, вывела старательно уже другое слово - "Сиди тихо". После чего потрепала его по волосам - vampiro, ну и счастливчик же ты! - и приступила к делу.
Вообще-то, за эту минуту сопящие констебли успели мне порядком надоесть. Поэтому я снова улыбалась – зло и недобро, ведь теперь я могла согнать на них все недовольство. Начала я с паралича, который заготовила еще на крыше – как славно было видеть выпученные и испуганные глазенки вшей, которые поняли, что не могут шевельнуться! Ха! Но мы никуда не спешим. Став у окошка, я приняла еще одну меру предосторожности – создала иллюзию, которая заставит каждого, кто заглянет в окошко экипажа, поверить в то, что все сидят здесь, как прежде. После этого я достала из ножен кинжал и начала развлекаться. Улыбки вырезать.
Первым пошел тот, что сидел напротив Маклина – видел бы кто, как вдохновенно я закусила губу, ровным полукругом разрезая его горло! Кровь алым ручьем потекла из надреза, глаза выпучились пуще прежнего, но – о беда! – несчастный dh'oine не мог пошевельнуться, лишь осел немного в кресле, истекая кровью! И, несомненно, радуя своим видом собратьев. Те, что сидели по бокам, теперь пялились на него испуганно. Я бы даже сказала, в ужасе – ведь нечасто такое бывает, чтоб человечишко-то взял да и начал истекать кровью. Без видимой на то причины.
Как я старалась! И веселилась – до чего же были потешными их лица, когда они понимали, что настал их черед. В целом забава эта забрала у меня, к сожалению, не более минуты; по ее истечению мы с Маклином уже остались наедине, окруженные телами тюремщиков. Покончив с dh'oine, я вытерла кинжал о форму одного из трупов и сунула его обратно в ножны.
Став на коленки напротив вампира(придется запачкать таки брюки кровью), я осмотрела его хмуро – ну до чего же скверно выглядел! – и тихо произнесла:
- Как славно они улыбаются, правда? – после чего наклонилась, чтоб справиться с кандалами на его ногах. С минуты на минуту может случиться Большой Бум, к этому моменту vampiro должен быть свободен и готов если не сражаться, то убегать. Быстро убегать.

Я услышал её запах на долю секунды раньше, чем  она дала о себе знатЬ ,приложив палец к моим губам. И хвала Высшей Силе, что она поспешила представиться, а я не поспешил отреагировать - мое промедление было вызвано некоторым смятением - ведь она не была ни овцой, ни инквизитором, а значит рубить сгоряча -не лучший вариант.
Я не мог ей ответить - говорящий сам с собою прокурор непременно вызвал бы недоумение и вопросы со стороны констеблей, поэтому мои вопросы остались при мне. Что она имела ввиду под "Когда все начнется"? Что начнется? Она знает что-то, о чем не знаю я? Или же напротив - знает о засаде братьев? Тогда встает другой вопрос - откуда у нее такая информация?
Ничего, у меня будет шанс получить ответы на свои вопросы.
Хотя наша первая встреча была довольно дурацкой - мы друг другу явно помешали, плюс продолжение было более  чем комичным, все же сейчас я был рад её появлению - внезапному и не поддающемуся логическому объяснению. Она была магом, а значит Йен ДЕЙСТВИТЕЛЬНО будет там в безопасности. Разумеется, если у нее нет каких-то своих планов на этот счёт.
Однако с её появлением мне пришлось пересмотреть и свои планы - ведь начни она действовать в карете с заключенным, "мои" ребята могут это заметить и тогда начнется что-то нехорошее. Гораздо разумнее будет обезвредить их здесь и сейчас, пока у меня еще есть шанс воспользоваться фактором неожиданности. Кстати говоря, этим я и воспользовался. А еще револьвером, парочкой припрятанных ножей, собственными клыками, руками, ногами, и головой. Оружия было хоть отбавляй, как на пятерых овец. Уроки Скотта и показательный экзамен Йена сослужили мне добрую службу - четверо вампиров - это куда более мощно, нежели пятеро овец, а потому, чего мне стоило их обезвредить? Да, без убытков не обошлось - они ведь тоже не лыком шиты, и не просто так носили военную форму, подготовлены были, сопротивлялись. Плечо мне даже слегка прострелили, да губу разбили. А еще, где-то что-то противно хрустнуло. Я уж было подумал, что это моя нога - но нет, я свободно и безболезненно орудовал своими частями тела. Ах вот оно что - это же хрупкая шея несчастной овечки! На самом деле, не так уж это сложно - ломать её голыми руками.
Расправившись с констеблями, я по пояс высунулся в окно, дабы убедиться, что в экипаже, где едет мой брат всё тоже встало на свои места. Но каково же было моё удивление, когда я увидел мирно сидящих там охранников. Чёртова остроухая выскочка! Какого демона ты сюда явилась и спутала мне все карты?
Хотелось верить, что она знала ,что делает. Хотелось, но не верилось. Я все еще опасался за жизнь Йена, ведь смерть его относительно недавно стала преследовать буквально по пятам.
Мне ничего не стоило вырубить своего кучера и шустро перебраться на крышу второго экипажа - их кучер предпочел сделать вид, что не заметил - видимо, жить больно хотелось и он наивно полагал, что это даст ему хоть какой-то шанс.
С крыши я свесился к окну экипажа и беззастенчиво просунул голову внутрь, держа в руке револьвер - в любую минуту я был готов начать пальбу. Что ж ,если остроухая меня обманула, прийдется отдуваться. В конце-концов, засада братьев через каких-то сотню метров, постараюсь в случае чего протянуть -а там и подмога подоспеет.
Но чертова магичка, видимо, сотворила какую-то иллюзию, потому что происходящее в экипаже мало походило на то ,что я увидел минутой ранее. Там уже все было завершено - констебли мирно покоились с кровавыми улыбками (фантазии эльфийке не занимать), Йену оказывалась помощь, а значит, я могу вздохнуть с облегчением, скинуть кучера с его места, взять вожжи в свои руки и мчаться вперед, готовый вовремя дать братьям о том, что их помощь более не требуется.

Слышать о том,  что он, Йен - дурак, а Хоакин - сообразительный, было непривычно. Не то, чтобы малышу отводилась в семье роль дурачка, но кто из двоих мозговой центр понятно было всегда. А теперь вот наглая остроухая называет его дураком, а у него даже руки не чешутся голову ей за это оторвать. То ли из чувства благодарности, то ли потому что.. да потому что права. Отчасти.
- Меня предали. - Неохотно буркнул вампир, не без удовольствия подставляя лицо под невидимые, но теплые прикосновения тонких рук. Да, он терпеть не мог вмешательства в свое тело, но ощущать себя куском мяса уже порядочно надоело. Еще болели раны в ногах, но это ерунда - затянется быстро, когда он сможет наконец ПОЖРАТЬ! - Я ловил Инквизитора на живца, то есть на себя, и меня предала та сука, которой я доверял практически безоговороно. - Эти слова наводили на мысль о том, что в каком бы критическом состоянии не был сейчас Йен, а одно неотложное дело ему непременно надо будет совершить. Слова Тали о Богине и ее неземной любви к нему, жалкому vampiro, Маклин пропускал мимо ушей - отмазывается остроухая. Все равно, что он стал бы объяснять ей, что когда вытягивал из нее стрелы, это ему так внутренний голос подсказал, а сам он был совсем не прочь полюбоваться на нее, висящую на своем дурацком Древе. - Скажи, care mia, - вдруг оскалился в улыбке Йен, хотя все еще не мог видеть свою собеседницу, - когда смотрела на меня там, на плахе, где меня собирались казнить за то, что мы делали вдвоем, не возникало мысли, что ты должна была быть там рядом со мной? Может, поэтому и Богиня твоя тебе носом ткнула, м?
Да, похоже, силы ерничать у него будут всегда - даже на смертном одре. А тем более теперь, когда вампир явно чувствовал себя гораздо лучше - стараниями эльфийки, конечно. Странные у них хобби - друг друга вытягивать из ситуаций одна другой хуже..
Открытым оставался лишь вопрос с пищей, и тут Тали удивила - действительно удивила. Он все так же не мог ничего видеть, но почувствовал как ее рука притянула его к себе, а его губы коснулись на шеи.. Можно было бы долго рассусоливать, понимает ли она, чем рискует и что именно делает, но во-первых, на это не было времени, во-вторых, соблазн был слишком велик, в-третьих.. да разве он не сумеет сдержать себя в руках?!
Кровь Тали была восхитительна. Никогда раньше Йену не приходилось "пробовать" Перворожденных, и этот миг он старательно пытался запомнить на будущее - вряд ли подобное когда-нибудь повторится. Такая сильная, такая пьянящая, что, казалось, выпей он ее до дна, и станет просто всемогущим..
Это и правда было похоже на удар кнута - на этот раз по голове. Чертовы рефлексы - когда вырабатываешь в себе умение сдерживаться десятилетиями, оно срабатывает даже тогда, когда сам ты об этом не думаешь.
Нехотя оторвавшись от аккуратных двух дырочек на шее остроухой, Йен понял, что впервые за сегодняшний сумашедший день видит ее.
- Скверно выглядишь. - С мрачной усмешкой резюмировал Маклин, откидываясь на спинку сиденья и чувствуя, как приятно тело наливается энергией. На минуту появилось безумное желание вернуться к Тауэру и устроить там кровавую резню, но.. Но их всего трое, черт возьми, это было бы просто суицидом, пусть и зрелищным. - Спасибо. - Совсем тихо добавил Йен и снова криво улыбнулся. - Вот мы и снова породнились..
Теперь, когда омерзительная вялось ушла, голова снова заработала с прежней скоростью и ясностью, а потому глаза Маклина нехорошо блеснули, и он высунулся из окна экипажа, чтобы крикнуть брату:
- Малыш, поворачивай к дому, у нас есть одно не терпящее отлагательств дело!
Засунувшись обратно в кабину экипажа, Йен сорвал с себя омерзительную рубаху и стер с лица и груди остатки того, чем добрые зрители закидывали его на помосте. Теперь бы еще покурить, и жизнь почти удалась..
- А тебя куда закинуть, душа моя? - Обратился Маклин к эльфийке - похоже, вместе с ее кровью к нему вернулись все прежние качества, как то наглость и самоуверенность.

==========> Неизвестно
Из кэба появилась длинная фигура, облаченная и длинный, черный плащ. Кто-то мог подумать что человек куда-то спешит, судя по тому как он глазеет по сторонам и судя по тому как быстро человек шел, а более внимательный наблюдатель мог и заметить что незнакомец еще и прихрамывает на левую ногу, но ритм он не сбавлял, словно стараясь забыть о дискомфорте. То и был – Кирк Хеллфаер.
-Ах  ты, черт! – выругался Кирк от тупой боли в колене. Ударившись о дверь кэба, он пытался заглушить боль мыслями о Лондоне, где он собирается жить, как тут устроиться, где бы подзаработать и подобной чепухой.   
Кирк вышел из-за поворота и пошел быстрым, насколько это возможно, шагом, смотря по сторонам. Ему нужен был трактир, и разговорчивый трактирщик, который введет его в курс дела и скажет ему что тут, в Лондоне, делается. Кирк ухмыльнулся, стуча по карману его штанов, откуда послышался смачный звон монет. Расскажет все что нужно, этот трактирщик, ничего не утаит за такую сумму... Так же Кирку нужен здесь дом, скорее место где он спокойно сможет практиковаться в магии, желательно чтобы оно было сокрыто от любопытных глаз. Мысли Кирка потекли в другом русле и он вспомнил о О’Харрах  (О’Харра – семья, с которой враждовала семья Кирка), мало ли, послали за ним шпионов. Кирк не боялся встречи с ними, просто зачем ему неприятности от них, здесь, в Лондоне, где он пытался начать новую жизнь? На всякий случай, он подумал что стоит запастись арбалетом, на всякий случай и усердней начал вертеть головой как вдруг ему в глаза попалась вывеска «Трактир “У Сэма”»
=============> Трактир “У Сэма”

Отредактировано Кирк (2010-07-15 19:48:49)

Дом у ивовой рощи =====> Трактир "Под расшнурованным корсетом" ====> Дом у ивовой рощи ====> Улицы Лондона

Был поздний вечер, когда я добралась до объекта. Последним был один из тех "шикарных" особняков dh'oine, в котором они живут поколениями. Старина Освальд был так любезен, что ввел меня в курс дела сам - наниматель хотел оставаться инкогнито(чему я очень рада. Не хватало еще, чтоб мне пришлось терпеть очередного мужлана и грубияна и вести себя с ним как полагает подчиненному), и, очевидно, за это пройдохе оборотню заплатил. Ну и чудно.
"Никто не должен пострадать, цыпочка", - помню, как он мерзко подмигнул мне, отхлебывая из кружки эль. Интересно, как можно не располнеть до состояния бочки, каждый день вливая в себя по пару литров алкоголя? Я слушала оборотня с притворной улыбкой, впрочем, ее естественность мало волновала нас обоих. - "Схему ты помнишь, куда идти я тебе уже рассказал. Смотри не облажайся, а то попку твою вытаскивать оттуда будет некому," - потом он смачно сплюнул на пол и снова уставился на меня. До чего же хитрые глаза! Когда он глядит так, то кажется, что он знает о тебе все - совершенно все. Старый, бывалый лис. Наверняка информации о объекте у него больше, чем он мне рассказал, но, демон, рассказал он мне ровно столько, сколько надо для выполнения задания. Ну и ладно, мне не привыкать.
И вот теперь я кралась по коридорам темного дома, проникнув внутрь обычным образом - через окно. Мне нужно было прокрасться в центр квадратного здания - там будет лестница вниз, в подвальное помещение, из которого мне и нужно будет изъять один артефакт. Очевидно, заказчик - маг; мне было очень любопытно узнать, какой именно артефакт я должна украсть. Из-за того, собственно, что предмет заказа был вещью магической, попросили об этом не обычного вора. Вокруг него будут ловушки и охранные заклинания, кроме того, Освальд мне так же сообщил, что, взяв его в руки, мне придется тоже сделать что-то, что каждый маг якобы поймет, едва предмет этот увидит. Ну, посмотрим. В любом случае, вернуться я всегда успею, и вряд ли кто-то сможет меня поймать. Я не была невидимой, нет; я лишь защитила и себя заклинаниями - если по мне выстрелят, пуля пройдет мимо(по крайней мере, первая тройка пуль или стрел). А еще я снова "перекачала" Силу внутрь, чтоб быть быстрее и сильнее, чем обычно.
Удивительно, но до подвала я добралась без происшествий. Пару раз встречала охранников, но останавливалась в тени и пережидала, пока они уйдут, и после продолжала свой путь. До хранилища я должна была добраться по узкому коридору. Прощупав его, я обнаружила ловушку - любое существо выше метра ростом будет парализовано, если заденет заботливо раскинутое, словно паучьи сети, плетение заклинания. Поэтому я, хмыкнув, на четвереньках быстро пересекла темный коридорчик и... наткнулась руками на чьи-то ноги.
"Дорогие сапоги", - резюмировала я как-то тупо, поднимая взгляд и щурясь - в темноте я все же видела не очень хорошо. Сапоги действительно были дорогие. И большие - носит их явно мужчина. Черные брюки, заправленные в сапоги, белая рубашка с каким-то потрепанным воротником-жабо, фривольно расстегнутый расшитый серебром жилет. Демон, что-то мне подсказывает, что я влипла. Вставать нельзя - он стоит ровно на границе ловушки, и если я поднимусь, меня парализует. Как глупо! К тому же он был явно магом, мощным магом - я чувствовала в нем столько Силы!
Где-то сверху чиркнула спичка, стало гораздо светлей. Я тотчас впилась глазами в мага, впрочем, бесполезно - глаза мои, привыкшие к темноте, теперь видели очень скверно. Однако даже расплывчатым лицо мне его показалось знакомым.
- Добрый вечер, Талиция, - поприветствовало меня лицо низким мужским голосом с явным немецким акцентом, делая шаг назад и подавая руку. Демон! Я наконец узнала его - и от неожиданности залилась позорно краской от кончиков ушей до пят.

Огонь был красивым. Алые языки пламени, окутанные голубовато-сиреневым свечением, плясали – дико, быстро, стремительно. Меняли форму, исчезали и появлялись вновь. Я точно знаю, что опытные «огневики» в этой пляске умеют видеть будущее(и не только), однако не одно и не два десятилетий нужно проглядеть в огонь, упражняясь, чтоб научиться толковать его язык. Я не удержалась – потянулась к таящейся в нем Силе. Ее природа была для меня чужой, однако как велик был соблазн! Это – как на своем самом первом уроке, когда я лишь начала обучаться Магии. Когда Силу приходится буквально «сербать» - ну очень медленно и неторопливо, чтоб контролировать процесс, однако даже это приходится делать под надзором опытного наставника, ведь юное дитя не знает еще меры. Теперь же меня «страховал» немец. Я аккуратно зачерпнула Силу, пытаясь сплести из нее такого же «светлячка», который ранее  плясал на ладони Штайна, и… и почувствовала, как течет на мою губу что-то теплое и соленое.
Спустя каких-то полчаса мы уже оживленно дискутировали на тему того, может ли сменить стихию или хотя бы элементарнейшее обуздать еще одну сформировавшийся маг. Он доказывал мне, что это – «как два пальца об паркет», я же смеялась над ним и утверждала, что как два пальца об паркет от такого можно лишь убиться. Хотя перспектива овладеть огнем – хоть на уровне жалкого студентишки! – сулила мне такие преимущества, что.. А, может, стоило рискнуть?
- Не выйдет, - я сидела в мягком обитом красным бархатом кресле, запрокинув голову назад и держа под носом испорченное полотенце. – А если и выйдет, то, демон подери, это очень опасно. Вы ведь видите, что произошло со мной, когда я попыталась зачерпнуть мизерную каплю. Я чуть сознание не потеряла, Рудольф!
- Вы зачерпнули слишком много, - мага явно не коробило то, что у меня до сих пор носом кровушка идет. Что забавно – едва я пыталась потянуться к своей силе теперь, кровь шла еще крепче, а потому мы решили просто подождать, пока «пройдет само». Учитывая магическую природу кровотечения, ждать так можно было и несколько дней. – Да и потом, с чего вы взяли, что вы должны черпать сначала сами? Я знал, что так будет. То есть, подозревал, - я зыркнула на него зло – если знал, то чего же сразу не предупредил? – Но я подумал – а вдруг у Старшей Расы все иначе, и они не так хрупки, как мы, люди? – а ухмыляется-то как, шельмец! Тоже нашел мне образец для экспериментов – меня. А если бы меня вот так вдруг внезапно выжгло? Представила, как он бы был передо мною в таком случае виноват, и злиться начала пуще прежнего.
- Вот еще. Если вы думаете, что мои сосуды гораздо крепче ваших – вы сильно ошибаетесь. И судя по вашему физическому состоянию, то.. думаю, что у вас бы кровь носом шла не так долго, - как же скверно я гундосила. Ну да к демонам, стыдиться тут нечего.
- Вы не понимаете, Тали, - он поднялся с кресла и принялся наматывать по комнате круги. – Едва ребенок – необученный ничему и испуганный своей Силой ребенок – попадает в магический университет, к нему приставляют наставника. У вас наверняка все происходит иначе, не спорю, наверняка лучше, но выслушайте и меня. Я точно помню, как моя наставница, когда я был пятнадцатилетним подростком, учила меня пользоваться Силой. Знаете, с чего это начиналось? Нет, вовсе не с того, что она просто стояла рядом и наблюдала за мной – нет, она принимала в этом процессе непосредственное участие. Направляла меня. Скажу вам больше – выдавала мне готовые нити Силы, тонкие, как паутина, чтоб я учился уже с них составлять плетения. Канал, по которому вы черпаете Силу, нужно развивать; сейчас он у вас хрупок и раним для Огня, но если нарастить на нем немножко шкуры, развить его…

Демон, мы спорили еще добрый час, прежде чем я согласилась ему поверить. И попробовать. Я, конечно, с самого начала понимала, о чем он, и была не на шутку заинтригована и заинтересована, но соглашаться сходу ой как не хотелось. Значит, вот как теперь будет – он поможет мне с Огнем, а я ему – с Землей. Расширять кругозор никогда не поздно, кроме того, из всех стихий Огонь мне импонирует больше всего. Начать решили сегодня же - как только у меня носом кровь идти перестанет, демон подери мое любопытство.

====> Бромптонское кладбище

=======>Старый дом на окраине гетто======>Бар "КРовавая Мэри"
Хотя у меня и есть постоянный поставщик "сырья" для моих вин, все же некоторую работу приходится выполнять самому, прежде всего потому, что она едва ли не самая ответственная. Этой работой является выбор крови. Вот казалоссь бы - кровь и кровь ,чего там еще перебирать и носом ворочать - но нет. Кровь несёт на себе отпечаток личности "донора", а потому может иметь самые разнообразные вкусовые оттенки. Впрочем, я уже, вероятно, не раз об этом говорил.
  Идя сейчас по дурно пахнущим овцами улочкам, я не преследовал конкретную цель - я хочу сказать, я не знал, что конкретно я ищу, но если бы увидел - то непременно это понял бы.
Я вглядывался в каждое встреченное мною лицо - но увы, большинство из них не было достойно даже взгляда. Пока я не зацепил плечом юное рыжеволосое создание. О да, человеческие девушки порой бывают таки чертовски обворожительны. Не могу сказать, что они стоят наравне с женщинами- вампирами (равных ИМ нет и не будет ,пожалуй, никогда), однако встречаются экземпляры, как, например, эта, которые вызывают определенный интерес. И, кстати говоря, будь она действительно нелюдью, её очарование перешагнуло бы все границы.
Мой короткий взгляд на её милое, необычайно милое лицо, ничего мне не дал - я имею ввиду, я не смог по нему прочитать абсолютно ничего. Она могла быть и вздорной стервозой, и наивнейшим ангелом, и флегматичной сукой - любой, совершенно любой коктейль мог вместиться в эту яркую оболочку её тела.
Потому мне было таки необходимо её "попробовать".
Я мог бы, конечно, попробовать добиться её разрешения мирным путём, - но, черт возьми, опять же - она могла выкинуть сколь угодно паршивый трюк , как то - поднять тревогу, закатить истерику и т.д. Проще было просто "попробовать" её насильно, отхлебнуть немного крови, а уж потом разбираться, стоит ли продолжать её окучивать. К слову сказать, мне давно в голову пришла идея, что стоит обзавестись помощником - вампиром, который владел бы способностью зова - это значительно упростило бы процесс. Однако те немногие, которые мне встречались, они вроде бы были и не против, однако вытащить их на "охоту" оказалось занятием таким себе бесперспективным.
Итак, я дождался, пока рыжая свернет в пустынный переулок (ей богу - хоть ужастики пиши - все  лучших традицях), я прямо в воздухе трансформировался из мыши в человеческий облик и почти бесшумно, как это делают грациозные кошки, приземлился за спиной девушки.
До чего ж волнующий процесс - вот она, шагает такая вся бесстрашная, но необычайно хрупкая и уязвимая, а ты мягко касаешься клыками её шеи - и она тут же останавливается, обмякает, поддаётся твоим действиям. Говорят, жертва испытывает определенное удовольствие от укуса вампира. Не имел случая убедиться в этом самолично, а спросить не представлялось возможности - жертва либо не собиралась об этом говорить, либо уже не была физически способна.

Когда прерывают трапезу... ну или по крайней мере легкий перекус, дегустацию, это ощущение сродни тому, как если  бы вы предавались плотским утехам, и в один пикантный момент вас бесцеремонно одёрнули и отвлекли от сего занимательнейшего занятия.
Однако я даже на долю секунды не допустил в свою голову мысль ,что это мог быть человек. Во-первых, один вампир безошибочно "слышит" другого - по запаху, по истачаемой энергетике - назовите это как угодно, сути это не изменит. И да, человек просто не дерзнул бы так нагло встать перед вампиром и не дать ему завершить свое дело.
Я, конечно, и в мыслях не имел обескровливать эту малышку, - не это мне было нужно. Во-первых, я был сыт, во-вторых, если её кровь окажется столь же интересной, как вид её обладательницы, мне эта девочка нужна живой.
Но очевидно вампирша, остановившая меня, об этом не подозревала, что было и неудивительно.
Она крутила передо мною каким-то талисманом -  увы, я не учуял его запаха, - может быть, оттого, что он слишкоом слаб, а может быть мой мозг сознательно отверг сигналы о "родстве", поскольку девушка была человеком, уж это я мог определить совершенно безошибочно.
Что ж, перед ТАКОЙ женщиной я охотно отступил и едва-заметно улыбнулся. Что за вечер - чудо? Меня окружает сплошная красота.
Вампирша была еще более обворожительной ,чем "её" овечка. ТАКИМИ бывают только старшие вампиры, а значит , это еще один неоспоримый повод для уважения.
Я ничуть не противился тому, что она отправила мою жертву домой, предварительно "обезвредив" её (я поставил у себя в мозгу галочку напротив пунктика "Гипноз"). Более от рыжей мне ничего не нужно было. Я попробовал её крови - , кстати, она была неописуемо аппетитна! - и теперь мне оставалось только найти компромисс, дабы вынудить её быть постоянным моим донором.
Это я мог сделать и потом - разумеется, если мне удастся договорится еще и с её хозяйкой.
- Чудо, а не кровь, - мечтательно протянул я и прицокнул языком- должно быть, так восхищаются своими яствами овцы, сварганив  нечто столь же для нас, вампиров, безвкусное, как и замысловатое.  - Хотя и на любителя, - уже более задумчиво добавил я, пытаясь "расчленить" кровь на "ингридиенты" - то есть, понятЬ, что именно её вкус говорит об обладательнице. - Сладко-терпкая, - коротко описал я,  - Одно из моих любимых сочетаний.
Описывать подробности, наверное, не имело особого смысла - мало кто из вампиров всерьез задумывается над тем, что потребляет и уж тем более не заморачивается по поводу того, в какой именно пропорции в крови содержится та самая сладость и терпкость. А уж в данном случае пропорцию иначе как идеальной назвать язык бы у меня не повернулся.
Мне определённо нужна эта рыжая. С согласия её хозяйки или без него. Первое, разумеется, предпочтительнее, ибо портить отношения с представительницей Старших, да еще и такой восхитительной женщиной мне совершенно не улыбалось.
- Позвольте представиться, - о да, я имел некоторые понятия об этикете, вежливости и прочей белиберде, которой мы, незнатные, простые вампиры, предпочитаем себя не отягощать. - Хоакин, - я вежливо улыбнулся и протянул руку ладонью вверх, полагая, что если моя новая знакомая не имеет ничего против, то сама предоставит свою ручку для моего лобызания.

Мне совершенно не импонирует церемониальность, но раз уж Старший Вампир подаёт мне свою тонкую бледную руку для поцелуя, то я, пожалуй, побуду еще немного непривычно вежливым и галантным. К тому же, разве не удовольствие целовать руку восхитительной женщине? О нет, я не дамский угодник, но таки ни одной юбки мимо пропустить не смогу, даже если в неё одето существо на порядок выше.
- Вильгельмина, - тихо повторил я и усмехнулся - да, у них и имена куда более вычурные.
Чтобы Вампир, СТАРШИЙ вампир смотрел на человеческое существо, как на божество?! - увольте. Я невольно сравнил это её отношение с брезгливостью и ненавистью по отношению к людям Йена, и отчего-то его отношение показалось мне более логичным.
- Ожидание? - я слегка прищурился и усмехнулся, тем временем делая неторопливые шаги вперёд - не стоять же вот так посреди улицы - пусть нам тут ничего и не угрожало, но все же для занимательной беседы я бы выбрал место куда более уютное. - Я не привык ждать. Лишь в исключительных случаях. Поэтому да, ощущение действительно странное и, я бы даже сказал относительно себя -  непривычное, хотя и не лишенное определенной привлекательности, - мне хотелось смачно сплюнуть на пол от собственных слов - до чего пафосно они звучали.
Обратить? Я едва сдержался, чтобы не скривиться презрительно, - прав был Йен, далеко не все овцы достойны этого, а если уж быть совсем откровенным, то единицы - те самые единицы, на которых природа просто совершила ошибку, создав их людьми.
Поэтому желание Вильгельмины мне было непонятно, однако вида я не подал. Взамен напрашивающейся презрительной ухмылке, я выдал вежливую - более искренне просто не получилось:
- Нет. Не возникало ни потребности, ни желания, - я отчего-то вспомнил про Аду, обращенную Йеном и задумался, смог бы я совершить нечто подобное? Например, обратить... Тиу?
- Я могу вас кое о чем попросить? - поговаривают, что Старшие непомерно заносчивы и горделивы, и возможно,  с моей стороны это было возмутительной дерзостью - да плевать. Если мне чего-то хочется, то я не побрезгую опробовать все способы достижения этого.
  Я пытливо смотрел на Мину, продолжая неторопливо продвигаться вперёд. Что скажешь, о восхитительнейшая?
Не хотеть эту женщину было невозможно, а посему, мне пришлось приложить определенные усилия для того, чтобы взгляд мой не отражал даже намёка на что-либо подобное.  Увы, природа наказала меня таким вот незамысловатым образом - я склонен хотеть практически всё, что движется, если это "всё" не намеревается дать мне по яйцам и отрубить бошку.

- Вы удивительно проницательны, - хотя я все еще не был согласен с Миной, все же её готовность обосновать и отстоять свою позицию заслуживала уважения. - И увы, у меня есть лишь одно близкое существо, - никогда, НИ-КОГ-ДА не стоит рассказывать о таких вещах малознакомому созданию - даже если она - вампир, сестра по крови, так сказать.  В моей памяти был еще жив эпизод с Томасом. - Но умереть от старости в возрасте жалких восьмидесяти лет ему не грозит, - я невесело улыбнулся- в конце-концов, вопрос тут довольно спорный, ведь если не от старости, то от вражеской пули грозит Йену погибнуть - это точно.
- Возможно, вы и правы, возможно, я действительно мало жил и мало видел, -  я лишь допускал такую возможность, однако сам же оставался непоколебим - слишком тщательно в мой мозг с детства вдалбливалось отвращение к людям, Йен постарался на славу. - Но это ваша Сила и ваш выбор. И вам решать, кому даровать бессмертие. Раз уж природа, или что там нами руководит, позаботилась  о том, чтобы мы были способны делиться этим бесценным качеством, то, видимо, неспроста.
  Желание быть любимым действительно близким существом? - как объяснить, что я испытываю какие угодно потребности, но не эту? Возможно, не будь всю мою сознательную жизнь рядом Йена, меня бы этот вопрос затронул бы. Но не сейчас.
Неужели такая женщина может быть одинока? Неужели не нашелся за долгие века ей спутник - равное ей существо, бессмертное?
Соблазн задать эти вопросы был настолько велик, что вытеснить его  оказалось даже сложнее ,чем прогнать непотребные мысли. От них я, к слову сказатЬ, благополучно избавился. Что-что, а флиртовать со Старшей - старшей по возрасту, по могуществу, по опыту, - как минимум безнадежно и безрассудно.
Посему я благоразумно вернулся к нейтральной теме:
- Видите ли, у меня свой бар - там подают отменные вампирские вина и коктейли. Я сам и хозяин и бармен - я истинный фанат своего дела. И именно сегодня я вышел на охоту за новыми, так сказать, вкусами. И кровь этой вашей барышни - это нечто. Это именно то, что я хотел бы видеть у себя на полке и добавлять в вина особым гостям. Поэтому я и не собирался убивать девушку - я всего лишь хотел в случае, если её кровь прийдется мне по вкусу, либо договориться с ней полюбовно, либо другим каким методом слить с неё немного крови. Немного, ссущие пустяки - полулитром я бы вполне обошёлся. Это и есть моя первая просьба, - первая, потому что в моей голове тут же возникла другая идея, хотя, возможно, думать о том, что удовлетворит Мина хотя бы первую, не говоря уж об обеих, было несколько самонадеянно.
Мы уже вышли из мрачного закоулка и неторопливо шествовали по широкой мощеной Лондонской улице - прохожих тут становилось все меньше - в сей час они, видимо, забивались в свои норы.

Наблюдая за едва-заметной сменой эмоций на лице Мины, я размышлял - действительно ли все так угрюмо и пусто в её жизни? Сложно понять, почему ТАКИЕ существа остаются одни.
То, что она согласилась на мою первую просьбу - так легко и непринуждённо,- меня это не то, чтобы ошарашило, но определенно удивило и порадовало. О, кто придумал эту всю чушь о Старших? Нет, относиться по-особому я к новой знакомой не перестал - она по-прежнему вызывала восхищение и уважение, однако мне было теперь гораздо проще подбирать слова и выражать свои мысли. Возможно, использовать "усилители эмоционального окраса", как с Йеном, я не стал бы, однако настолько тщательно выбирать выражения, что аж скулы сводило от культурности и пафоса теперь тоже не было необходимости. Так мне, по крайней мере, показалось.
- Вы так добры, что я, даже если бы очень этого захотел, - а я не хочу, то не смог бы вам отказать! К тому же, в моем винном погребе, уверяю, найдется еще  масса приятнейших напитков - стоит вам только заглянуть на огонёк! - нет, что вы, милая, я не флиртую. Я просто как последний дурак счастливо зубоскалю, рассыпаясь в благодарностях. И я, черт возьми, на самом деле рад.
- Я буду ждать сколь угодно долго, - охотно согласился я. Что-то в последнее время мне подозрительно часто приходится ждать. Не иначе как сама природа пытается воспитать во мне долготерпение.
Возможно, я действительно перегнул палку со второй просьбой, да и вообще, просить о таком СТАРШУЮ - равносильно, что просить вельможу дотолкать телегу до соседнего переулка. Однако Мина, несмотря на мелькнувшее на её лице замешательство, не пресекла мою наглость на корню, а напротив - милостиво согласилась выслушать и эту просьбу.
  Я со слегка смущенным выражением лица почесал кончик носа - казалось, будто собираюсь ляпнуть какую-то непристойность и этим видом готовлю собеседника принять её адекватно.
- Я не владею ни способностью к "зову", ни гипнозом. А эти качества таки бесценны, когда нужно добыть кровь у конкретного человека, причем мирным путем - купив деньгами ли, или же просто договорившись. Если вы согласитесь мне помочь... - я псевдосмущенно зассмеялся и поднял на девушку (хотя с её-то потенциальным возрастом язык с трудом поворачивается так её величать) пытливый взгляд и наконец закончил: - Я знаю, я чертовски нахален...
Была бы она лет, эдак, семидесяти, а то и меньше, отроду - ничего не стоило мне купить её улыбками и недвусмысленными взглядами; ничего мне не стоило бы вдохновенно перебирать тонкие пальцы её руки... Ну да ладно, я укатился от темы на добрых пол-мили.

Быть скромнее? Мне? Нахальство и безрассудство - вот те два качества, за которыми я стоял в очереди, когда остальные приобретали предусмотрительность и прочие полезности... Может быть, я где-то в чем-то и согласен, но простите уж, для меня ваши слова, о восхитительная Мина, пустой звук - я никогда таким не стану и даже не попытаюсь стать.
- Не могу обещать никакого фееричного шоу, - пожал плечами я, действительно не представляя себе, что такого увлекательного можно сообразить на месте, дабы скрасить это скучнейшее предстоящее занятие. - Но я уверяю вас, я приложу все усилия,чтобы сделать наше дело чуточку веселее.
Что ж, у меня есть совсем немного времени, чтобы заставить мой сс*ка невероятно ленивый мозг сгенерировать гипероригинальную идею.
- Мы идем в одно конкретное место...Мина, - я подчеркнул улыбкой, что сокращенный вариант мне называть куда приятнее - в первую очередь, потому что это некий шаг к сближению - у меня теперь не было ощущения, что Старшая держит меня на расстоянии вытянутой руки, готова отвесить в любой момент щелчок по носу, дабы умерить мой пыл. Во-вторых, во-вторых мне было банально лень выговаривать много-много букв. - Тот экземпляр я обнаружил где-то с пол-месяца назад. Пытался договориться, однако, как я и ожидал - ничего хорошего из этого не вышло. Видите ли,кровь с неповторимо восхитительным вкусом  имеют люди с особо скверными характерами. А здесь вообще два в одном - только представьте себе, девственница, юная, амбициозная, но таааакая с*ка, что просто пристукнуть хочется на месте.и кол в ж*пу засунуть, -я на секунду задумался, стоило ли применять такое яркое описание? Мина предпочитала культурные, исключительно правильные фразы, я же, когда на меня накатывало, в выражениях не стеснялся.
Поэтому я негромко откашлялся в кулак, давая понять, что, видимо, ляпнул лишнего, и продолжил:
- И кол мне в зад я буду не я, если не добуду её кровь, - я ухмыльнулся, подумав, что в сущности, девочка много на себя взяла, посчитав, что я не в силах заставить её подчиниться. Её счастье, что я не люблю пачкаться и что психика моя не настолько искалечена жестокостью, чтобы банально запереть её у себя в подвале, как кормовую овцу и "доить", когда мне заблагорассудится. Кстати говоря, о последних измышлениях я коротко поведал Мине, чтобы она не думала, что я такой весь из себя слабак, который всенепременно нуждается в чьей-то помощи.

Собственно, идти нам было больше некуда. Я коротко кивнул в сторону особняка:
- Единственная дочь Какого-То-Там-Очень-Важного-Дяденьки, - видимо, возможности фантазии Мины были воистину обширны, раз  уж она так ехидненько засмеялась, словно бы уже задумала нечто "эдакое".
Эту женщину было сложно разгадать - понять наверняка. Сейчас она была шкодным юным сорванцом, секундой раньше с некой укоризноой поглядывала на меня, словно чопорная английская леди, еще через минуту она станет хладнокровной вампиршей, а может быть просто тоскующей одинокой барышней. За недолгое время нашего с ней знакомства она успела перемерить огромное количество масок, сыграть столько ролей, что я терялся - где же она настоящая? А если это всё - она, то как можно найти систему в её действиях и хотя бы попытаться угадать, как она может отреагировать на какое-либо из моих слов или действий.
- C какого максимального расстояния наша жертва сможет услышать ваш зов? - я внимательно уставился в окно второго этажа, где горел блеклый свет - не иначе мой донор вознамерился почитать перед сном какой-нибудь сопливый роман?
Я уже с удовольствием представил себе, как покорно будет плестись эта маленькая спесивая стервозина, каким преданным огнем будут гореть её глаза, когда она будет глядеть на Мину - свою хозяйку, повелительницу. О да, это роковой женщине определенно шла роль хозяйки над какой-нибудь овцой, да и не только. Она при желании могла быть властной - я не сомневался. Удивительная, сто раз удивительная женщина - я улыбнулся,согласившись сам с собою в том, что мне прямо таки посчастливилось сегодня, эфемерное колесо фофртуны не иначе как закрутилось в мою пользу. Нечасто по чистой случайности столкнешься нос к носу со Старшей.
О, как бы я был счастлив обладать хотя бы слабой способностью к гипнозу - но увы, от рождения я был наделен самым бесполезным, наверное, в моем случае, умением.
Кстати, мне вдруг подумалось о том, что Мина - хотя и женщина, а женщинам, как правило ,место не на войне, могла бы быть весьма полезным членом партии. Она умела быть убедительной - и, о да, она была чертовски обаятельной, - таким образом, вполне могла привлечь на нашу сторону еще кого-нибудь.
- Мина, - полушёпотом проговорил я, будто те овцы в доме могли нас слышать. - Вы никогда не думали о том ,как было бы чудесно, если бы миром правили мы, а не они?