Улицы гетто =====>

Все прошло по плану, даже лучше! Никаких непредвиденных случайностей, к которым я так усиленно готовилась и которые ждала. Мы приняли их очень ловко, и так же ловко усыпили, теперь же меня не покидало ощущение, что все это произошло слишком легко и просто. А когда так происходит - непременно приходит расплата. Что-то, чего мы - чего я! - не учла, что-то, что вылезет мне боком...
Как вылез боком этот ублюдок Якоб, этот оборотнишко недоделанный, решивший перед всеми меня - меня! - опозорить. Выставить легкодоступной шлюхой, которая под врагом стелится! Я сжала кулак - костяшки побелели, почувствовала боль. Демон, как хотелось что-то ударить! Разбить, разрушить - и клянусь, тогда, когда мы брали вампиров, я чувствовала себя скверно. Чувствовала себя предательницей - я ведь понимала их, чувствовала то же, что и они по отношению к людям, но чувства эти мои были неправильны. Их бы искоренить, убить - да так, чтоб не вспоминать никогда больше, не думать о том, как я dh'oine не люблю и презираю. И как мне жаль, что я предаю его. Отчего-то тяжело было произносить даже его фамилию, даже мысленно.
Подойдя к окну, я свистнула - подозвала Ласку. Ласка была сотворенным магией ястребом - я сделала ее в тот самый вечер, когда вернулась из китайского притона. Ласка была, к счастью, не пионеркой - до нее я тоже творила ястребов. Хоть, к сожалению, в первый свой раз мне пришлось птицу убить - тоже магией. Разобрать на части, рассмотреть как следует, почувствовать ее изнутри - чтоб получить возможность сотворить идентичное живое существо. Первая моя птица вышла действительно идентичной той, которую я разрушила. Во вторую мне удалось привнести некоторые изменения...
Ласка была пятой. Она светлей обычного ястреба - все та же моя любовь к белокурым созданиям - и необычайно умна, уж поверьте. Она стоит смирно, когда я привязываю на ее ногу капсулу из ткани, которая открывается обычной застежкой-пуговицей. Точно так же смирно ждет она, пока я достаю из полки лист бумаги, отрываю от него небольшую полоску, пишу свое послание и, сворачивая его в рулон, укладываю в капсулу - теперь осталось послание доставить.
Я тогда вечером, после притона, так и подумала - ведь мне непременно понадобится гонец, почему бы тайком ото всех не назвать ее Лаской? Я рассеянно поглаживала крылья птицы, а та почти ласково тыкалась в мою руку клювом в ответ. Ласка - необычное существо. Во-первых, я привила ей необычайную любовь к летучим мышам. А именно - она любит их есть. Даже когда не голодна. Ни один вампир не проследует за ней, трансформировавшись в летучую мышь. А если ее захотят убить... Что ж, едва сердечко пернатой остановится, она взорвется - несильно, но убийце руку оторвет. А если же ее застрелят в воздухе, чтобы украсть послание, то оно просто-напросто сгорит, что тоже полезно. Я мысленно с помощью магии передала сотворенной птице место, куда послание нужно донести - его дом. А еще она будет ждать ответа - если он ее не прогонит, конечно.
А сегодня ранним утром, еще до восхода солнца, он получит мое послание - и будет злиться. В послании - пара фраз. Адрес того самого склада, предупреждение - "В следующий раз будет больно", и почти что ласковая просьба - "Не трогай гонца, он ни в чем не виноват". Ласка мне нравилась - поэтому я надеялась, что он не убьет ее, ведь, право же, действительно она ни в чем не виновата! Лишь я - и провинюсь еще больше в будущем.

О, как от души я забавлялась, выгоняя его из дома! Нет, я вовсе не жалела о вчерашнем, но когда я, проснувшись, первым делом увидела - наконец-то УВИДЕЛА! - его заросшую противную морду, сопящую рядом, меня будто водой ледяной облили. Очень странное чувство, ведь я знала, что так будет, но видеть это... Неудивительно, что первым делом я сбросила с себя его ветки(демон, я спала с ним в обнимочку! Какой позор! Как стыдно!) и начала из своего дома выгонять. Ведь действительно: одно дело поразвлекаться разбежаться, другое - спать вместе. Это пахнет еще дурней, ведь, во-первых, это значит, что я могу таки уснуть с ним в одной постели, во-вторых - что мне хорошо с ним спать. Даже предполагать такое было мерзко! Я не хотела видеть его; хоть мне и было жаль, что там день, солнце, и он сейчас зажарится - просто допускать такую возможность, что он зависнет здесь до вечера, было неприятно. Сколько же глупостей я еще наделаю в таком случае?... Нееет, он просто обязан уйти немедленно!
Вот и пришлось пинками гнать сонного vampiro из своей халупы; с удовлетворением отмечая, что он ведет себя, как и положено хорошему гостю, не рукоприкладствует, а мирно матерится в ответ. Как забавно было крыть его отборнейшими ругательствами и видеть, что их-то он не понимает! Да-да, в разговорниках самое интересное, конечно же, опущено. Когда дверь за ним наконец-то закрылась(bastardo еще и пообещал, что никогда больше ничего для меня не сделает - а я будто сомневалась!), я облокотилась о нее спиной и расплылась в довольной улыбке. Теперь дом был пуст, а ночь я таки провела очень, очень славно...
Утро следующего дня было далеко не таким радужным - изрядно подгорчил его лунный чай и неожиданный стук в дверь. Неужто Маклин вернулся, взбучку мне решить устроил за то, что я его, Великого Мессию, из дому выгнала? Я открывала дверь, заранее натянув ироничную ухмылочку и подготовив пару особо приятных пинков магией - ведь, право же, от него ждать можно чего угодно... Каково же было мое удивление, когда вместо ожидаемого vampiro я увидела весьма знакомую морду. Остроухую, бледную, в дурацкой шляпке.
- Джоанна, какой сюрприз увидеть тебя здесь, да еще и сразу у себя дома... - я кисло улыбнулась и распахнула пошире дверь перед полукровкой - пусть заходит. Вот так подарок. Сеньорита Сельборн была взбалмошной истеричкой-Водницей, с которой мне приходилось не раз работать в Милане. Впрочем, приступы ее взбалмошности ни разу не были направлены в мою сторону. Нас объединяла некая солидарность - пожалуй, расовая(пусть даже Джоанна была эльфийкой только наполовину, право же, от dh'oine в этом существе было очень мало), да еще и профессиональная.
- Дорогая Тали, я как только узнала, что ты в городе, первым делом решила тебя навестить, - чмо в шапочке(ибо каждое существо, напяливающее на себя это птичье гнездо, я считала чмом) расцеловало меня в обе щеки, после чего задавило в объятиях. Я даже удивиться успела - неужели она на барышень перекинулась? Когда я в последний раз видела Джоанну, она была помешана на членах, я до сих пор уверена в том, что с ними у нее любовь до гроба. С каждым и навеки. Поэтому в ответ на дружественное объятие я ответила не менее дружественным похлопыванием листоухой по плечу. Наконец она отстранилась от меня. - Ты скверно выглядишь, - сообщила она мне, покачав головой и неодобрительно глядя на темные круги под моими глазами. Еще бы. Если у Джоанны таковые и водились когда-то, то с перетраху. И то, она маскировала их косметикой или магией. Я усмехнулась криво ей в ответ и проводила в дом. - Все еще держишь дурацкий целибат? Я всегда говорила, что тебе нужен мужчина!
- Пф, - я фыркнула. Когда мы оказались в кухне, любезно предоставила ей самый подходящий стул и предложила чаю. - Ты ошибаешься, дорогая. Поверь, мужчина мне не поможет... - дальнейшие пару часов мы с Джо провели за распитием чаю и беседах о насущном. Чего уж там скрывать - я от всей души хотела завербовать магичку. Какой бы дурой она не была время от времени, дурой она была талантливой, а кроме того - она была эльфийкой! Не чистокровной, но все же... Джоанне я могла доверять. А потому, когда в дверь постучали, и сообщили новость, от которой меня тотчас замутило, я совершенно не пыталась отмазаться от остроухой, и улизнуть на собрание партии так, чтоб она ничего не заподозрила. Мало того, я решила взять ее с собой.
======> Генштаб партии Консерваторов

Отредактировано Тали (2010-07-26 18:03:42)

Трактир "Под расшнурованным корсетом" =====>

Всю ночь после "дела" и весь следующий день Тали провела, сращивая руку. Процесс лечения был болезненным, особенно его начало. Остроухая шипела, чертыхалась, и в который раз думала о том, что с делами для Маклина пора завязывать. Во-первых - ведь нарвется! Нарвется, и еще не раз, и кто знает, обойдется ли в следующий раз лишь рукой. Во-вторых - опасно ведь. Рано или поздно все вскроется, и в этот момент ей нужно находиться от него подальше. В-третьих, демон подери, всегда есть куда хуже, и ее репутация, и без того дырявая, теперь каждый раз, когда ее могут увидеть с лидером партии Реформаторов, дырявится пуще прежнего, и доказывай потом, с какой целью общалась с ним и работала на него...
Таким образом, вовсе не удивительным было то, что эльфийка задумалась о вопросе собственной безопасности. И охраны. Вскоре она ей понадобится; но кому же остроухая сможет доверять? Это должен быть не маг - скорей просто боец, сильный физически, выносливый, опытный. Следовательно, либо вампир, либо оборотень... Признаться честно, своим она не доверяла толком - она знала их мало, да и потом, они не были воинами, не были профессионалами. Она знала одного профессионала, которому могла бы - и хотела бы, пожалуй - доверить охрану себя, но этот профессионал на данный момент находился на территории солнечной Италии, в Миланском гетто. Тали несколько дней назад отправила наемнику письмо - до сих пор улыбалась, вспоминая о нем.
"Дорогой друг, несомненно, читая это, вы удивитесь, но, поверьте, я удивлена не меньше вашего. Моя нужда в вас велика, и если вас интересует постоянная, хорошо оплачиваемая, интересная работа, быть может, вы отважитесь на переезд...
...не буду скрывать, что работа эта очень опасна, вы знаете меня, и я предпочитаю все делать самостоятельно, но необходимость вынуждает меня...
...по прочтении этого письма молю вас ответить мне как можно скорее - время не ждет, друг."
И вот теперь ответ наконец пришел. Тали возвращалась из гильдии, сверкая, словно начищенный пенс - наемник согласился, и через пару дней будет здесь! Как только же остроухая оказалась дома, настроение изрядно подпортилось - она шкурой чувствовала, что здесь был кто-то чужой. Не исключено, что это было проявление прогрессирующей паранойи, но, демон подери, лучше перестраховаться, чем потом расхлебывать. Тали застыла у двери, машинально заготавливая мощный "паралич" - если Сила еще при ней, то это нелюдь.
Ступая как можно тише(когда уже, демон подери, она расшевелится и сделает в этой халупе ремонт? Половицы скрипели безбожно), она добралась до кухни, где, как оказалось, и скрывался незваный гость.
- Ты, - процедила Тали, впившись глазами в нахала и сердито сдвинув брови на переносице. Да как он смеет? Забрался к ней в дом, ноги на стол уложил - грязные ноги! - и газетки почитывает... Остроухая определенно была недовольна нежданным визитом вампира - это было видно как по ее лицу, так и по зеленому огоньку в ее правой руке, который, кажется, и не думал рассеиваться.

Эльфийка улыбнулась криво и очень недоброжелательно, когда вампир снова назвал ее "душой". Казалось бы, такой пустяк, а у нее опять едва зубы от этого не скрипнули - как досадно! Не умела остроухая порой себя в руках держать - об этом и думала, с весьма противной миной рассеивая плетение Силы. Огонек в ее руке заискрился и потух, Тали вздохнула и пожала плечами.
- А, ты об этом, - ее улыбка стала уже нормальной. Наглости ему, конечно, не занимать, но если ей с ним работать сегодня, начинать ругаться и язвить как-то рановато. На самом деле, Тали не забыла о том, что обещала натаскать его против магов, но обещание это ушло куда-то на задний план, по сравнению со всеми остальными делами и заботами. Теперь же, кажется, ему приспичило стребовать с нее выполнение обещания немедленно. Что же, пусть - у нее как раз есть время. - Занята была, понимаешь ли, увидеть тебя тут никак не ожидала, - объяснилась она, покосившись неприязненно на ноги на столе. - Тренироваться в моем доме? - Тали тихо рассмеялась, представив себе последствия таких тренировок. Только Древо стоять и останется, наверное, - Вот еще. В лес пойдем.
Эльфийка обошла сидяшего Маклина, открыла один из шкафчиков, и, достав оттуда глиняную крынку с водой, сделала пару глотков. Она была все еще раздражена навязчивостью вампира и тем, что он не позаботился о том, чтобы хотя бы предупредить ее о своем визите, но раздражение это было каким-то вялым. "Bastardo считает себя настолько важным, а свое время - настолько ценным, что с моими интересами предпочитает не считаться. Ну-ну", - думала она, хмурясь и глядя на него.
- Дверь закрывать, - она снова тихо рассмеялась, поставив посуду с водой на место. - Care mio, кого смешишь - меня или себя? Ту дверь, впрочем, как и окно, и все остальное, даже я ударом ноги выбить могу. Что уж о тебе говорить. Хотя прости, ты бы не выбивал дверь, ты бы просто влетел через окно, - Тали усмехнулась, разгладила руками складки юбки. - А живу я в этой хибаре исключительно из-за Древа, хотя я думаю, что это и так очевидно, - добавила она, облокотившись на кухонную тумбу. - Ну идем, что ли, - сказано это было без особого энтузиазма - ну неужели так тяжело было ее предупредить?

Лес в гетто =====>
Тали даже не ожидала, что он поверит ей. Рассчитывала, что оттянет веко, посмотрит насмешливо в ее неспящий глаз, ну или хотя бы за трусость пожурит... Да, она рисовала в своем мозгу картину того, как смотрит добрую минуту на нее внимательно, а потом мстительно сообщает, что, мол, уши у нее шевелятся, а, значит, нифига она не без сознания...
Сложно было висеть безвольным мешком, пока он нес ее домой - деятельная натура эльфийки никак не хотела давать ей покоя, однако ради пользы дела ее пришлось усмирить. Вскоре же знакомо скрипнули двери, и ее уложили на деревянный пол - а она стала вновь чувствовать близость Древа. Вот бы сейчас он взял да и ушел! Тали готова была притворяться так долго - при условии, что есть толк притворяться, конечно.
Однако она явно помнила, как, когда она была слепой, он не хотел бросать ее одну. Теперь же, пока она была без сознания, он, наверное, и вовсе уходить не собирался - вряд ли бросит ее здесь, при входе в дом, где дверь-то даже на замок не закрывается.
Остроухая почувствовала запах дыма. "Демон, это надолго!" Приоткрыла один глаз - vampiro рядом сидел и курил, и вид у него был до того серьезный, что эльфийка не удержалась, улыбнулась широко, все еще глядя на него одним глазом, и легонько буцнула его ногу своей ногой. Улыбка почти сразу сползла с ее лица, когда она вспомнила, при каких именно условиях "сознание потеряла". Демон, как хорошо, что теперь она была почти спокойна, хоть и все же немного угнетена. Тали поморщилась, открыв наконец оба глаза и глядя на Маклина как-то пришибленно да виновато.
- Демон, - выругалась она, поднимаясь на локтях и недовольно хмурясь. - Я вырубилась? Демон. Прости, - в довершение к этому уши эльфийки жалобно висели. Она потерла переносицу, села наконец и демонстративно покашляла - опять он у нее в доме курит! Уши брезгливо передернулись и снова уныло повисли. - Что ты тут делаешь? - она скривилась, разгоняя перед собой сигаретный дым - право же, меньше всего ей хотелось продолжать ту сцену... А потому вести себя надо скверно.

Таким он нравился ей больше. Право же, пусть смотрит на нее вот так пренебрежительно и непонимающе - мол, что нашел в ней вообще? - чем целует так. И лучше уж оставляет в лесу с озабоченными кентаврами - с ними-то она точно разберется, бить морды всегда гораздо проще, чем отношения выяснять.
Поэтому, когда Маклин направился к выходу, Тали только тихо рассмеялась. Негромко, но так, чтоб он слышал: пусть считает, что это была блажь, случайность, дурость, которая никогда не повторится, пусть думает, что смеется она над ним, и дует отсюда поскорей! И уж точно она не хотела бы, чтоб он слышал и видел, как стих резко ее смех, как снова тревожным стало лицо после, когда она одна дома осталась...
- Совсем я запуталась, да, amica? - произнесла Тали, обнимая подошедшую к ней Обару. Львица в ответ уткнулась мордой в плечо хозяйки и улеглась рядом. - И не надо смотреть так на меня, - добавила остроухая уже с укором, перестав тискать кошку и глядя в ее умные зеленые глаза. - Знаю, я, знаю, что он тебе нравится! Ну и живи с ним, раз НАСТОЛЬКО, - буркнула она почти обиженно, легонько шлепая Обару по щеке. Львица фыркнула возмущенно и в ответ шлепнула Тали по ноге лапой, не сильно и без когтей. - Дорогая, мне кажется, ты слишком ему доверяешь. Вот сама подумай, чего он хочет от нас?...
Эльфийка так и уснула под древом - в обнимку с питомицей, да еще и беседы ведя с ней великоразумные. Жаль только, что Обара отвечать не могла, но глазами она умными на хозяйку смотрела, и последней казалось, что все она отлично понимает...
А на следующий день вечером к Тали пришла весточка от шептунов, чрезвычайно обрадовав ее. Остроухая собралась быстро и буквально пулей из дому вылетела, направившись к трактиру Гильдии - Эзри, наемница, которой она в Милан писала, наконец приехала.

====> Трактир "Под расшнурованным корсетом"

Наверху, в спальне, было гораздо удобней. Девушки остались в одних рубашках(ну и правда, не переться же Эзри в таком наклюканном состоянии домой), Обара уселась мягкой подушкой у их ног, взирая на хозяйку и ее подругу с любопытством и позволяя себя гладить.
К слову, Эзри львицы не испугалась совершенно, хоть и вела себя по отношению к ней с опаской. Все же, собака с кошкой не дружат...
- Бьет тебя, чтоль? - спросила она, когда они закончили устраиваться на лежбище со всеми удобствами.
- Бьет ли? - переспросила Тали, расхохотавшись. - Бывает, что и так, однако же поверь, дерьмом я чувствую себя не потому. - Эзри, заслышав это, уставилась на подругу с явным недоверием. Не понимала сентиментальная оборотниха, как можно с личностью, которая применяет к тебе физическую силу против твоей воли, заниматься любовью. И доверять ей. Для Эзри все было просто: в постель она шла с мужчиной, которому доверяла - в меру, конечно, но все же... И который выражал к ней чувства - достаточно трепетные и нежные, чтоб убедить ее в том, что помимо секса у них есть еще и эмоциональная связь, которая, возможно, в будущем перерастет в нечто большее... Пусть до этого обычно и не доходило, но это, демон подери, должно быть!... - Бывало ли с тобой такое, чтоб ты в постели в ладонь любовника утыкалась, словно слепой кутенок, помня при этом - помня, не забывая! - то, как еще недавно этой же рукой он стискивал твою кисть и, не скрывая наслаждения, ломал один за одним твои пальцы?
Эзри молчала. Чуяла - не чутьем, а сердцем, - что лучше будет молчать.
- Amica, он - чудовище. Он кровожаден, жесток, одержим геноцидом. Столкнулась с ним я волей случая. Ну, с помощью Гильдии, конечно... Ты меня знаешь, я холодна к мужчинам, после того, как... Впрочем, ДО ты не знала меня вовсе. Он добивался меня - долго, и, должно быть, умело - я в играх этих мало смыслю. Я поддалась, bloede arse! Как я корю себя за это! Стала его прихотью, капризом, не смогла отказать, я, та, кто так гордилась самоконтролем, не удержала  себя в руках. Что смотришь на меня, глаза на лоб полезли уже! А ты говоришь - химия, химия, - очередная порция бренди обожгла горло остроухой. - Почему на двое разрываюсь? Да перестань же глядеть на меня, словно я - Демон из преисподней. Наверное потому, что мне врать приходится постоянно - он, конечно же, не знает, чем я занимаюсь, хотя неведение его, полагаю, будет длиться еще недолго... Я заигралась, Эзри. Впервые за всю жизнь работаю я на два фронта - сначала мне показалось это чудным способом узнать многое о противнике, а потом втянулась, да так, что выпутаться теперь обратно не могу.
- Это... неожиданно, - выдала наконец оборотниха, перестав наконец пялиться на Тали и рассматривая стакан. Романтичная Лиса уже рисовала себе не менее романтичные сцены из теоретического будущего ее подруги и того "вампира из трактира", хорошо хоть Тали этого не видела. - Ты говоришь, что он чудовище, - очевидно, то, что все это время рот девушки не был занят разговорами, значило, что она заняла его выпивкой, потому что теперь, произнося короткие фразы, она умудрялась весьма забавно икать. - А будь он на твоей стороне, как бы ты его назвала?...
Остроухая молчала - думала над вопросом, и чем дольше проводила она времени за этим сомнительного рода занятием, тем паскудней на ее душе становилось, и отчаянно жгло глаза. Через какое-то время она лишь покачала головой - непонятно только, что отрицала. Хотела сказать этим, что не знает, как бы тогда к вампиру относилась, или же сам процесс раздумий отказывалась продолжать? Плохие, неправильные, компрометирующие вопросы задает пьяная Эзри.
А и хорошо, что они так много выпили - через десять минут уже, позабыв о рассуждениях, спали на постели в обнимку. Тали во сне улыбалась - засыпая, страшно радовалась: сегодня таки не пришлось вспоминать о том, что эльфы тоже плакать умеют.

Генштаб партии Консерваторов =====>

Еще несколько дней прошло. Несколько напряженных дней; Тали казалось, что обстановка в гетто накаляется все больше и больше. Что еще немного, и конфликт вспыхнет в открытую...
Еще один труп. Один из ее ребят, здоровый, крепкий оборотень был найденным на улице. Изрешечен пулями, со следами борьбы на теле. Друзья его говорили, что он последнее время был странным, что слишком сильно ненавидел реформаторов. У него было много родственников среди людей, и якобы кого-то из них высушили...
Остроухая могла предполагать, что он повздорил с кем-то из вампиров, однако почему же он таким странным образом убит? Они не носят огнестрельное оружие, а инквизиция уж тем более не дарует своим жертвам такой легкой смерти. Причастность Маклина к всаженным в ее оборотня шести пулям была маловероятна, однако это было очень, очень слабым утешением.
Встреча с инквизитором прошла удачно. В городе, средь бела дня - он был не готов и без сыворотки. А Тали благодаря Гису выглядела милейшей чернулей с карими глазами, да и одета была, как подобает лондонским модницам. Завязать разговор - как будто случайный - она сумела, а уж потом вежливо, но очень убедительно посоветовала забрать дочурку на время полнолуния домой. Никакого шантажа, пока он не увидел, как его возлюбленное чадо трансформируется против своей воли. Пока что "птенчик", как мысленно называла Тали инквизитора, был лишь напуган и обеспокоен, однако стоит ему удостовериться в том, что с его дочерью что-то неладно.
И тогда на сцену связь снова выйдут они. Эльфийская друидическая магия такая древняя и могущественная, что при должном старании действительно может помочь удержать Зверя внутри, она даже не будет ему лгать. Что может быть соблазнительней мысли о том, что все будет как прежде, и, главное, никто ничего не узнает?
Однако ото всех этих дел у Тали ломило затылок и виски железными тисками сковывало. Остроухая чувствовала себя уставшей - и не хотела никого видеть. Сидела теперь одна у Древа, а напротив была бутылка бренди и пачка сигарет. Эзри она вытолкала из дому буквально пинками. Обару - тоже, нечего мохнатой свой нос во все тыкать! Теперь же отдыхала и хандрила. Воспоминание о легкости, которую давал ее сознанию алкоголь, манило и заставляло пить еще, больше! А сигареты... Что ж, тошнота неплохо забивает хандру, о ней даже почти удается забыть...
Одного она не учла - что алкоголь не только облегчает жизнь, а и мозговую деятельность притупляет. Ведь разве возникло бы в обычном состоянии у остроухой желание "пойти гулять"? Не на охоту, и без конкретной цели - просто повесить за спину посох и выйти из дому, едва притворив за собой дверь.

====> Улицы гетто ====> Старый дом на окраине гетто