И все же он не воспринимал происходящее всерьез. Уж слишком беззаботно и довольно он улыбался. Было видно, что юноша не представляет, на что подписывается. Ну или он - умудренный годами и опытом циник, которому все по боку. Последний вариант, конечно же, исключался сразу.
"Ну ничего, "- думала Тали, заходя в дом. - "Пообвыкнется, пообломается, повзрослеет..." Потом задумалась о иронии - это что ж такое получается, она Маклинового сынишку воспитывать будет и делать из него мужчину. Крайне забавная и щекотливая ситуация, Судьба воистину обладает нешуточным чувством юмора и иронией.
Оказавшись внутри, остроухая стащила камзол и повесила его на крючок новой вешалки(правда, внушительных размеров дыра в стене, в которой при желании можно было узнать кулак Йена, так и осталась под ней. А наблюдательному зрителю уже был бы виден уродливый кровоподтек, начинающийся возле шеи и тянущийся уже под рубашкой к плечу). Когда гости сделали то же самое, кивком указала в сторону кухни - там есть стол и несколько стульев, и беседовать там будет удобно.
- Хреновый аргумент, - хмыкнула эльфийка в ответ на слова о том, что слушать его никто не будет. - Как только скажешь что-то толковое и.. хм, актуальное, - сразу же игнорировать тебя, дорогой мой, перестанут. - "Только проверять не вздумай, дружок." - Эзри, сделай нам чай, пожалуйста, - сев на стул, она расстегнула пару верхних пуговиц рубашки и, слегка оттянув в сторону ее ворот, поглядела на плечо. Губы сами по себе недовольно шипели ругательства - картина была малоприятная.
Устремленный к бастарду через пару мгновений взгляд же был, воистину, по-матерински участливым и внимательным, и не было в нем даже следа недовольства.
- Называй меня Тали и на ты, - она потерла шею, снова недовольно скривив нос. Ждать, пока парниша уберется отсюда подальше, не хотелось. Да и пусть привыкает к таким красотам... Рубашка была аккуратно вытянута из корсета дюйма на три, плечо - обнажено, а волосы откинуты назад, - чтоб не мешать исцелению. Тонкие, кажущиеся бледными и прозрачными на фоне багрового синяка пальцы были приложены к поврежденной плоти, и лишь мягкий зеленоватый свет вокруг них свидетельствовал о том, что Тали не бездействует. Сначала - обезболить, потом - лечить.
Эзри вокруг мирно звенела кружками, разогревала воду. И очень жаль, что остроухая не могла за ней наблюдать. Порывшись в полках с травяными сборами, она достала несколько штук и стала буквально тыкать в них свой изящный носик, очевидно, пытаясь предположить, каков же из них будет чай. Опознав таким образом в одном из мешочков лунный чай, шкодно улыбнулась и подсыпала его в чашку Ларса. Вонять эта дрянь в таком количестве не будет, но вот вкус попортит изрядно. Себе и Тали заварила обычный, и и во все три кружки добавила меду.
- Как тебя зовут-то, парень? Фамилию знаю - это да,- друидесса отвела наконец взгляд от своего плеча, которое начало медленно и неохотно бледнеть. - Расскажи мне о своей жизни. Что хочешь, то и расскажи. - На самом деле, ей просто лень наводить о нем справки у Освальда. Эзри к этому времени уже поставила чай на стол и села рядом, с сочувствием глядя на плечо остроухой и явно сожалея, что ничем не может ей помочь.

Тали удивилась тому, как Ларс отвел глаза в сторону. Для нее не то чтобы частичная нагота, а даже полная вовсе не была поводом для стеснения. Впрочем, парнишка вырос среди dh'oine, и свои дурацкие правила приличия они ему навязали. Если дама приоткрывает плечико, это значит страшно, а если на званом вечере сверкает голыми плечами и почти голой грудью, это значит обыденно. Остроухая переглянулась с Эзри, этот взгляд мог означать только одно - "перевоспитаем!". Если он поддастся перевоспитанию, конечно же.
Дальнейшая история, поведанная бастардом, была довольно обычной и к тому же довольно предсказуемой, хоть и рассказчик из Ларса был весьма неплохой. Грустным было то, что он прожил больше половины человеческой жизни в каком-то забитом селе, среди dh'oine, и не сбежал. Она, Тали, сбежала бы, наверное. Эзри сбежала. А он - нет. Почему? Наверное потому же, почему и вампиры своим его не признавали. Ларс не производил впечатление сильной личности, с эдаким твердым и нерушимым стержнем внутри, скорей он выглядел гибким. Пытающимся приспособиться. Тоже выгодная черта, если уметь ее использовать.
Вот сейчас он пытался приспособиться к ним с Лисой - что ж в этом плохого. Главное для остроухой сейчас - не забываться и следить за ним, не упустить тот момент, когда он задумается над тем, что таскаться за ней по пятам по сравнению с чем-то другим ему не очень-то и выгодно. Остроухая слушала его рассказ с выражением понимания и даже сочувствия на лице, и весьма помятый и к тому же уставший вид, пожалуй, помогал ей выглядеть эдакой квочкой-наседкой, заботящейся о птенчиках вроде него, не смотря на неприятности, случающиеся с ней самой постоянно.
Почти к концу рассказа лечение было окончено; эльфийка, неловко ведя плечом, опробывала его гибкость и подвижность. Более-менее все было на месте, а потому она натянула рубашку обратно на плечо и поправила ее, вытянув уже из-под корсета, и приобретя наконец снова приличный вид. Ларс к этому времени наконец принялся за чай, и похоже, что тот ничуть не пришелся ему по вкусу.
Те лесные травы, из которых Тали его делала, вовсе не были плохи или на любителя, а потому заявление бастарда о яде сразу же заставило ее нахмуриться. В голову закралась предательская мысль о том, что какой-то подлец прокрался в ее дом и отравил крысиным ядом весь чай, это было так нелепо и бредово, что она сразу же передвинула к себе чашку Ларса и, поднеся ее к лицу, аккуратно вдохнула запах, который показался ей до боли знакомым. Сделав маленький глоток и опознав наконец в адском пойле примесь лунного чая, остроухая поняла наконец не особо изысканную, но демонски смешную шутку Эзри и тихо, но очень весело захихикала. Подсовывать противозачаточное средство вампиру-полукровке мужского полу - такое могла выдумать только Лиса с ее порой совершенно дурацким чувством юмора.
- Подруга моя, - веселые искорки все еще плясали в глазах Тали. - Ты, думаю, чашки перепутала. Судя по тому, что ты знаешь, что мне это уже не нужно, то дрянь эту ты приготовила себе. - И распоряжаясь правом хозяйки, нахально забрала у ничуть не сопротивляющейся оборотнихи ее чай, передав его Ларсу, и вручила ей отвратительное месиво.
Эзри, получив эту гадость и сделав небольшой глоток, возмущенно засопела. Еще бы. Тали довольно заулыбалась - похоже, у нее с чаем было все нормально.
- Юмор у нее такой, - коротко объяснилась магичка, пожав плечами и обращаясь опять к Ларсу. - Эзри, ты не думала, что начинать знакомство с коллегой с подобной гадости - не очень хороший способ произвести позитивное впечатление? - произнесен вопрос был как-то вяло, да и ответ на него никто не ждал. - Ларс, да, тебе все же придется с НЕЙ, - остроухая выразительно кивнула в сторону вновь ухмыляющейся Лисы, - подружиться. И с многими другими, но это необязательно и попозже.
Собственно, каким бы хорошим не был поводом посмеяться лунный чай, Тали понимала, что ответить как-то на рассказанную бастардом историю надо. Размышляя над этим, она затихла на пол минуты, глядя прямо перед собой и грея руки теплой чашкой. К счастью, не замечала, как рыжая слева от нее продолжает зубоскалить вампиру и даже до неприличия игриво ему подмигивает, жестом предлагая обменяться чашками за непонятно какую плату.
- Я сожалею о том, что отец тебя не принял, - с чувством произнесла наконец эльфийка, устремляя серьезный взгляд на дампира. Лиса, к счастью, кривляться таки перестала. - И о том, что тебя отвергали. Но это только начало пути, Ларс. Через какое-то время воспоминания о неудачах поугаснут и перестанут так беспокоить тебя - это я обещаю, - улыбку, которую даровала Тали бастарду, можно было единственно правильно трактовать как предвкушающую и кровожадную. Если парень ввяжется во все это, ему вскоре попросту некогда будет предаваться меланхоличным воспоминаниям. - Скажи мне, ты убивал раньше? - остроухая искренне надеялась, что "невинности" он уже лишился. Если нет, то Эзри и правда придется постараться, чтоб сделать из него что-то стоящее.

Эзри явно воодушевилась тем, с какой легкостью Ларс поддался на ее провокацию, мигом повеселев и тоже улыбаясь во все тридцать два. Вообще она была не то чтобы легкомысленной девушкой, просто любила повеселиться время от времени. Ну и конечно же немалую роль играла ее страсть к азартным играм, их видела во всем. Вот и сейчас эта игривость и дружелюбие к Ларсу вовсе не означали, что она хочет от него чего-то конкретного, скорей она просто получала удовольствие от самого процесса всех этих улыбочек и подмигиваний.
От внимания Тали это, конечно же, не ушло, и непонятная улыбка, с которой он слушал ее проникновенную речь о сочувствии, была списана на отсутствие совести у Эзри. Хотя Тали этому была даже рада. Если Лиса с дампиром и правда подружится, вероятность того, что он сбежит, будет гораздо меньше.
Услышав об оборотне, Тали сразу же вспомнила, кем этот оборотень был. Забавно, оказывается, его убил даже не Маклин. Во всяком случае, не Маклин-старший. Остроухая вяло улыбнулась, словно хотела показать полукровке, что и правда рада тому, что убивать ему уже приходилось. Сердиться за это на него - дело неблагодарное и совершенно лишнее.
- Это мы посмотрим, - вот здесь дружелюбный тон прозвучал довольно фальшиво, натянуто и даже слащаво. На самом деле, шок ему еще предстоит пережить, и не один. Это не очень хорошо, но, демон подери, что делать. - Эзри научит тебя всему, что необходимо знать и уметь. - А теперь остроухая разглядывала его даже с любопытством, склонив белобрысую голову к плечу. Догадалась, что для еды он тоже не убивал. Это было так по-консерваторски! И так странно.
Впрочем, любопытство почти сразу снова сменилось усталостью, магичка даже зевнула, прикрыв рот ладошкой. Вместо визита к Анхель она получила утомительную стычку, травму, а после - еще и излечение. Не странно, что теперь ей хотелось восстановить силы сном.
- И, умоляю, перестань заниматься этими глупостями хотя бы при мне, - к Эзри. Под укоризненным взглядом, который застукал ее, Лису, "на горячем", последняя стушевалась и улыбнулась подруге даже неловко. - Не маленькая уже ведь, - Тали и правда не понимала этого кокетства. Ей хотелось напомнить о пафосной речи Лисы в стиле "если мне нравится мужчина, я иду с ним в постель", но подумала, что при Ларсе вспоминать об этом будет неуместно.
Мартелл поднялась с сиденья, покосившись на коридор и скромно так показывая своим видом гостям, что пора бы убраться. Лиса жест этот поняла сразу же и, тоже вскочив на ноги, подошла к еще сидящему на стуле Ларсу, глядя на него, как профессиональный собачник смотрит на породистого щенка - с умилением и предвкушением того, что с ее помощью из этого милашки вырастет. У Тали больше не было сил наблюдать за этим паясничаньем, неопределенно взмахнув рукой (очевидно, этот жест означал "досвиданья") она довольно шустро уплелась по коридору и лестнице наверх - спать.
А Эзри, оставшись наедине с дампиром, сразу же поскромнела, насколько ей вообще позволял это шумный характер, и перестала наконец своим поведением провоцировать нового знакомого. Уверенным кивком указав ему в сторону выхода, она подождала пока Ларс поднимется и направилась к двери, шагая рядом с ним. Оказавшись вне дома, она покосилась на окно второго этажа, словно желая укорить Тали из-за ее вредности и излишней серьезности, а потом снова натянула все ту же дружелюбную улыбку.
- Итак, начнем. Давно ты в гетто? Где живешь? Часто бываешь в гильдийном трактире?... - вопросы из нее так и сыпались. Да что уж там, оборотниха уже составила великолепный план по превращению этого привыкшего к сельской местности юноши в боевого городского мужчину. В него входили как минимум приобретение им боевых шрамов да отметин (с ее помощью, конечно же) и шумное, веселое посещение всех злачных мест гетто.