Первое время шли молча - Джулс раздумывала над сказанным, а Йен не хотел ей мешать. Ночной лес, в который была закрыта дорогу человеку, должен был умиротворять и успокаивать, а между тем Маклин чувствовал все нарастающее чувство тревоги. С чего бы ему беспокоиться? Вампир внимательно осмотрелся вокруг, но ничего подозрительного не заметил, никакого источника потенциальной опасности. Переживал, что братья не согласятся? Возможно, немного, но это отнюдь не было поводом для такой тревоги.. Наконец Йен оглянулся на Джулс и, заметив, как она нервно покусывает губы, вспомнил о ее способностях. Старая подруга - эмпат, и скорее всего беспокойство, которое сейчас ощущал Маклин, передалось ему от нее.
- Я узнал только двоих, кто такие остальные? - Первым нарушил затянувшееся молчание Йен, пытаясь погасить в себе отголосок чужих эмоций.
- Это все, кто уцелел - со всего Бредалбейна, Баденоха и Гарморана. - Сухо ответила Джульет, не поворачивая головы в сторону собеседника.
- Всего двенадцать?!
- А ты чего хотел?! Стоило подумать об этом раньше.. - Неожиданно вскинулась женщина, сверкнув в темноте покрасневшими глазами.
- О чем ты говоришь? - С искренним непонимаем переспросил Маклин, останавливаясь от неожиданности, но вновь ускорил шаг, увидев, что Джулс продолжает идти вперед.
- Если бы не ты и не такие, как ты, люди бы не ополчились так против нас. После заключения Договора стало немного спокойнее, но потом начались беспорядки вокруг гетто, и вот - результат. Выжженая Шотландия. А я все не понимала, с чем это связано.. Спасибо, что подкинул мне недостающие части головоломки. - Горько заключила женщина.
Йен вновь замер на месте, но на этот раз дернул за руку Джулс, заставляя остановиться и ее. Он держал ее за плечи, внимательно заглядывая в ее глаза, а она смотрела на него в ответ - зло и жестко. Похоже, она и правда думала то, что говорила. Маклин отпустил подругу и пошел вперед, слыша, как после небольшой заминки она тоже последовала за ним.
- Тебе не кажется, что ты упустила, как все началось? Девяносто три года назад, неужели ты забыла? - Йен говорил тихо и словно через силу - о давних событиях не хотелось напоминать ни ей, ни себе. - Когда нас убивали просто за то, кем мы являемся - ты помнишь? Помнишь?! - Крик странно прозвучал в тишине леса, и вампир снова понизил голос. - Если ты все это забыла и простила, то ты - уже совсем не та Джулс Маккензи, которую я знал.
- Иди к Дьяволу, Маклин! - Взорвалась в ответ Джульет, вспугнув своим криком задремавшего было на ветке над ними филина. - Разумеется, я ничего не забыла и не простила, но одно дело - гореть жаждой мести и бездумно сокрушать все на своем пути, и совсем другое - заботиться о тех, кто тебе доверился. Я не питаю никаких теплых чувств к людям и ничуть не возражала бы, если бы все они вдруг провалились в Ад, но нужно смотреть правде в лицо - их слишком много..
- Вот именно! - Горячно перебил ее Йен, поворачиваясь к ней лицом и шагая теперь спиной вперед. - Их слишком много, и никто не задумывается о том, какую опасность это может представлять для нас в будущем. Когда они перестанут мириться с нашим соседством, когда договорятся наконец с Инквизицией, оснастят свои армии сывороткой и вырежут нас, особо не напрягаясь - просто раздавят своим численным преимуществом. Но это пока только возможное будущее, пока они еще слишком растеряны, и мы обязаны воспользоваться этим замешательством. Заставить их захлебнуться в хаосе, погрязнуть в анархии, разобщить, довести до уровня тупого стада и тотально уменьшить их поголовье, доведя до безопасного количества..
- Ты не зря провел столько времени с Марцеллом - научился говорить. - Это и была вся реакция, которой дождался Маклин на свою пламенную речь - Джулс казалась безучастной, равнодушной к тому, что он говорил.
- От него что-нибудь было слышно? - Давая подруге время подумать, Йен перевел разговор на другую тему, которая, к слову, тоже его волновала. Женщина покачала головой, и Маклин передернул плечами. - Не понимаю.. Он говорил, что появится, когда придет время - но если не сейчас, то когда же оно, Дьявол побери, придет?! - Джульет снова промолчала, остановившись и как-то странно глядя на друга. Йен не сразу понял причину этого взгляда, затем опустил глаза вниз и замер, словно наткнувшись на невидимую преграду.
Невысокий, очень старый курган, поросший сорной травой и прикрытый прелыми листьями. Один на двоих - и перед глазами Маклина вновь возникли образы отца и матери. Счастливых. Живых. Если он так просто спустит это людям с рук, кем он станет?
- Зачем ты привела меня сюда? - Едва слышно спросил Йен, не решаясь поднять взгляд.
- Ты сам шел сюда, я только следовала за тобой. Я думала, ты хотел их увидеть..
Кто придумал эту чушь, что время лечит? Кто решил, что существа, живущие на свете дольше людей, легче переносят потерю близких, хоронят эти события в сутолоке дней, лет, десятилетий? И сколько, кто скажет - сколько лет или веков должно пройти, чтобы перестало быть так больно?..
Маклин присел на корточки, несмело касаясь ладонью земляной насыпи - земля была совершенно холодной, очевидно, сквозь густые кроны деревьев совсем не проникал солнечный свет. Солнце не смело беспокоить его родителей после смерти, как при жизни не решалась задеть их старость - они могли бы жить еще долго, очень долго, возможно - целую вечность, и тогда, возможно, он не стал бы тем, кем является сейчас, не испытывал бы столько ненависти - на себе и внутри себя. Кулак Йена сжал комок земли, и он бездумно наблюдал за тем, как просачивается она сквозь пальцы, влажным песком осыпаясь обратно на курган. И только вопрос времени, когда доберутся люди и до этих мест, вырубят лес, сровняют могилы с землей, построив свои дома на костях..
В нескольких ярдах от Маклина в такой же позе рядом с таким же курганом сидела Джульет, и по ее лицу текли редкие, злые слезы. Их семьи были дружны при жизни, а потом оказались похоронены рядом. Йен подошел к ней и положил руку ей на плечо - он ничем не мог утешить ее, но очень хорошо знал, что она сейчас чувствует. Женщина резко поднялась и уткнула заплаканное лицо в шею друга.
- Мы пойдем за тобой, Йен. Лучше умереть, делая что-то, чем продолжать жить, прячась.. - Сбивчиво прошептала она, сотрясаясь в беззвучных рыданиях. Джулс не позволяла себе ни слезинки уже несколько лет - все то время, которое провела в качестве лидера небольшой группы выживших. Им не к чему было видеть ее слабость, но перед Маклином можно было не таиться.
Они еще немало времени провели возле курганов, обняв друг друга, словно потерявшиеся дети. Йен гладил Джульет по волосам, успокаивающе нашептывая что-то на ухо, она часто кивала, обещала перестать плакать и снова срывалась на слезы. А потом они направились обратно к пещере, тихо переговариваясь и испытывая странное облегчение - как будто впервые появилась какая-то призрачная надежда на то, что все еще может быть хорошо.

=====> Бар "Кровавая Мэри", Лондон