/Дом Кристиана Моро/

Экипаж остановился перед небольшим красивым особняком, и из него вышла богато одетая темноволосая женщина, крепко держащая за худенькую ручку уличного оборванца. Со стороны это выглядело так, будто добродетельная дама решила приютить у себя сиротку. Да вот только дама была не столь добродетельна, как казалось.
- Входи, мой ангел! – пропела Джада и сделала приглашающий жест рукой.
Вообще-то, согласно правилам этикета, она как женщина должна была первой войти в дом, однако оставлять мальчишку одного, за спиной, она не собиралась. А ну как удерёт! Хотя при её способности быстро перемещаться она догнала бы его в два счёта… И всё-таки ей было спокойнее, когда оборванец находился в её поле зрения.
Мальчику ничего не оставалось, как принять приглашение и пройти внутрь. Следом за ним вошла Джада, и горничная заперла за ними дверь.
- Не смей выпускать мальчишку из дома, пока я не прикажу! – обернувшись к Мегги, произнесла вампирша. Служанка словно загипнотизированная смотрела в сузившиеся глаза хозяйки, а затем молча кивнула. – Можешь идти! – отпустила её Джада и изучающе воззрилась на Мориса, робко переминавшегося с ноги на ногу.
- Не боишься, что теперь ты полностью в моей власти? А ведь я запросто могу и убить тебя… Ты ведь знаешь, кто я, малыш? - Джада говорила почти что с нежностью, да вот только от слов её мороз продирал по коже. – Бедняжка! Ты так ему верил!.. А он сначала отправил тебя к оборотню, а потом без сожаления отдал вампиру.
Джада медленно обошла мальчика и, оказавшись у него за спиной, положила руки ему на плечи. Если только он попробует дёрнуться, эти нежные женские ручки с лёгкостью переломают ему кости.

Отредактировано Jada (2011-04-11 23:19:26)

Судя по всему, мальчишка явно её боялся: мало того, что дрожал, так даже голос у него осип.
- Что я собираюсь с тобой сделать? – растягивая слова, переспросила Джада, будто бы раздумывая. – Пожалуй, для начала, это, - крепко держа оборванца, чтобы тот не вырвался, вампирша склонилась к его шее и впилась в неё длинными острыми клыками.
Вкус тёплой крови. Солоноватый, чуть-чуть отдаёт металлом.
Мальчик, и до того слабый, сейчас еле-еле стоял на ногах, и то больше благодаря поддержке Джады. Ещё немного, и он умрёт, она выпьет всю его кровь без остатка. Однако в планы Джады вовсе не входило убивать бродяжку, поэтому она с рыком оторвалась от горла несчастного. Тот обессилено сполз на пол.
Джада запрокинула назад голову и довольно улыбнулась. Голод, терзавший её весь день, наконец-то был утолён. И даже не пришлось охотиться! Как приятно, когда тебе всё доставляют на блюдечке с голубой каёмочкой! Всё-таки Кристиан чертовски обходителен: даже гостинцев в дорогу дал!
Взгляд женщины упал на свернувшегося на полу клубочком оборванца.
- Мегги! – позвала Джада, и в комнате тут же появилась служанка. – Уложи его на кушетку, чтобы немного пришёл в себя, и принеси ему немного еды и вина, разведённого водой. Ему надо восстановить силы.

Отредактировано Jada (2011-04-12 23:47:04)

Вкусив столь желанной крови, Джада приняла ванну, переоделась и устроилась на диване. Сейчас ей необходимо было немного отдохнуть и подумать.
Как всё-таки смешны и наивны бывают мужчины, которые недооценивают женщин! И как всё-таки умны и проницательны бывают женщины, притворяющиеся ничего не понимающими легкомысленными простушками.
Так и любовник Джады, решив, что для обтяпывания своих тёмных делишек лучше всего подойдёт дом куртизанки, не учёл того, что у вампирши очень неплохо развит слух. Да и к тому же, она, как женщина, очень любопытна.
Как бы то ни было, а этот недалёкий мужчина в качестве временного места для припрятывания своих важных бумаг избрал именно дом Джады. Но кто же лучше самой хозяйки может знать все тайники? А потому, выждав момент, вампирша без труда завладела этими бумагами. Это была обыкновенная переписка, ничего особенного. Но почему же тогда её любовник так ею дорожит?
Так и не придя ни к какому конкретному выводу, Джада поспешила вернуть бумаги на место. Но предварительно ещё раз перечитала их, стараясь максимально точно запомнить их содержимое.
Как бы ей выяснить, между кем и кем шла эта переписка?
Любопытство снедало женщину. И вдруг внезапно её озарило! Одно из посланий было написано на бледно-голубом листе с гербовой печатью. Если бы она могла разузнать, кому именно принадлежит эта печать, и  в чьём распоряжении находятся подобные листы!..
«Мальчишка! Теперь он слушается меня! А значит, я вполне могу поручить ему разузнать это…»
Джада плотоядно улыбнулась и села на диване. Пора проведать оборванца!  Рука женщины нетерпеливо потянулась к колокольчику.
- Приведи ко мне этого… как его там? – поморщившись, Джада пощёлкала пальцами, стараясь вспомнить имя бродяжки. Так и не вспомнив, она беспечно отмахнулась от этого процесса.
- Вы имеете в виду того мальчика, который прибыл с вами, мисс? – услужливо подсказала Мегги.
- Его самого!

Отредактировано Jada (2011-04-17 15:32:47)

В комнату, пошатываясь от слабости, вошёл мальчик.
- Вы звали меня, Леди?
Леди! Ха! А он не лишён чувства осознания, кто здесь главный.
- Да, звала, - кивнула Джада. – Можешь присесть, - любезно позволила она, сделав приглашающий жест в сторону стула. К счастью, Кристиан хотя бы переодел бродяжку в нечто более-менее приличное. Иначе дорогая светлая обивка могла бы пострадать от соприкосновения с грязными штанами оборванца, в которых он страшно подумать где валялся!
Выждав, когда тщедушный юнец робко умостится на стуле, Джада приступила к делу.
- Я слышала, ты один из лучших воришек Лондона. Это правда?
Джада сверлила мальчишку испытующим взглядом. Попытаться соврать, конечно, можно, но ой, как страшно!
- Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня разузнал. Сразу предупреждаю, что тебя могут поймать. И если вдруг это случится, я и пальцем не пошевелю, чтобы тебе помочь. Думаю, ты понимаешь, что я не хочу светиться, - Джада говорила медленно и рассудительно. - Выдать меня ты не сможешь, - решила заранее предупредить все возможные вопросы вампирша. - И даже если тебя будут пытать, ты скорее умрёшь, чем сознаешься, кто послал тебя. И знаешь что, малыш? Это будет твоё решение, - она улыбнулась. Почти ласково. Снисходительная улыбка победителя, в чьих руках жизнь поверженного противника. Хотя какой он ей противник! Жалкий уличный мальчишка!

- О, разумеется! – усмехнулась Джада в ответ на заявление мальчика о том, что он никогда не выдаёт своих работодателей. – Я даже могу тебе это доказать! Вот сейчас ты встанешь и вприпрыжку пробежишься по комнате.
В глазах мальчика появилось недоумение.
- Не веришь?
Джада медленно, даже как-то лениво, встала и, подойдя к ребёнку, дотронулась до его плеча:
- Сейчас ты встанешь и вприпрыжку пробежишься по комнате, - гипнотизируя его взглядом тёмных глаз, повторила вампирша.
Бродяжка послушно кивнул и бодро запрыгал по комнате. И куда только девалась его слабость и усталость? Вот она – сила вампирского внушения!
Когда спустя минуту мальчик на подкашивающихся ногах вернулся к стулу, где сидел прежде, Джада уже возлежала на диване, подперев подбородок рукой и с нескрываемым интересом наблюдая за ним.
- И что же это сейчас было, малыш? Зачем ты только что проявлял такую активность? Ты ведь ещё так слаб! – судя по тону Джады, можно было подумать, что она искренне беспокоится о своём питомце. А тот после незапланированных физических упражнений выглядел крайне неважно: побледнел, задыхался. Ах, бедняжка!

- Вы же сами приказали, леди, – слабым голосом произнёс мальчик.
О, да! Если она приказывала – не просила, не уговаривала, а именно приказывала – противиться было практически невозможно. На свете есть люди, который в принципе сложно противиться, настолько внушителен их образ. Джада же сверх харизмы обладала ещё и способностью внушать людям то, что она от них хочет. И если это случалось, те, кто подпадали под внушение, сами не смогли бы ответить, почему они сказали или сделали то или другое. Это будто бы было их собственным желанием, импульсом, рожденным в их собственной голове.
Бродяжка, весь дрожащий от усталости, жалобно попросил воды. Джада уже готова была ответить ему, чтобы он сам встал и налил себе воды из графина, но неожиданно для самой себя она вдруг сжалилась над ребёнком.
- Держи! – вампирша подала мальчику стакан с водой.
- Как тебя зовут, малыш? – подождав, пока её юный гость утолит жажду, спросила женщина. Мальчик провёл в её доме уже несколько часов, а она так до сих пор и не знала его имени. - Расскажи мне немного о себе. В конце концов, должна же я знать, кого беру в услужение.

Выпив воды, мальчишка поведал вполне банальную и ожидаемую историю о своём нищем прошлом и бродяжьем настоящем. Ничего, стоящего внимания! Разве что имя его может представлять для неё интерес. И то исключительно потому, что как-то же надо обращаться к оборванцу! Вариант «эй, ты!» не совсем подходит леди: грубо и вульгарно!
- Морис О'Брайан, значит, - повторила Джада. - Ну что ж, Морис, в таком случае, я думаю, что тебе найдётся применение в моём доме.
Она помолчала, обдумывая свои последующие слова. Надо было дать мальчишке задание, посвятив его в минимум подробностей. Ни к чему ему знать обо всём этом!
- Ты мог бы разузнать, кому принадлежит один герб? – вампирша пристально разглядывала мальчишку. - При этом, как ты сам, думаю, понимаешь, желательно, чтобы как можно меньше людей знало о том, что этим кто-то интересуется.

Джада удовлетворённо поцокала языком. Похоже, она не ошиблась, когда согласилась взять мальчишку к себе в услужение. А ведь поначалу сомневалась!.. Зачем ей, даме полусвета, в доме ребёнок? Обуза, лишняя головная боль. Ан нет! Как выясняется, он может быть ей очень даже полезен.
- Чем скорее, тем лучше, - лаконично ответила женщина. После чего подошла к столу, взяла лист бумаги и перо и наскоро, по памяти, набросала герб. К счастью, азы рисования, преподанные ей столетие назад приглашённым художником, остались при ней, так что это не составило для неё особого труда.
Последний завиток, и Джада уже протягивала Морису свой набросок:
- Меня интересует вот этот герб.

- Когда мне отправляться?
С каждой минутой мальчишка радовал её всё больше: без лишних вопросов взялся за дело. Джада любила умных и рассудительных людей, которые умели ценить не только своё, но и чужое время. Хотя какое ей дело до времени, когда впереди у неё вечность? Да у неё за плечами уже столько лет жизни – как забавно звучит-то! – что любой смертный обзавидуется.
- Если ты уже в состоянии нормально двигаться, то можешь прямо сейчас, - с жестокой безапелляционностью заявила вампирша. Как всё-таки прекрасно, что вампиры умеют отключать все эти человеческие чувства! Будь она обычной женщиной, она бы хлопотала сейчас над этим оборвышем как курица над яйцом. А это бы повредило делу. Время – деньги, как известно.