Неизвестное направление =====>
Невероятно, но благодаря обществу Мастера все мои тревоги улетучились, оставив после себя едва зримый след. Когда Ксавьер водил меня под руку по бесконечным галереям, я не могла налюбоваться на его полотна – и без того завораживающие красотой, они выглядели просто волшебно, когда солнце освещало их своими озорными лучами. Видя мое восхищение, Мастер лукаво взглянул на меня и поинтересовался, каковы же ныне успехи у его милой "Минне". Конечно, мне нравились мои работы, но рядом с творениями такого великого живописца они наверняка потерялись бы. А потому я решила узнать мнение наставника и предложила ему самому оценить мой уровень. Ксавьер попросил слугу предоставить мне все необходимое, а сам - встал недалеко от холста, дабы вдоволь насладиться любимым зрелищем, и закурил. Я не могла придумать, что же лучше изобразить - близкие мне по духу образы то и дело покрывались налетом недавних событий, и потому я решила наконец рассказать Мастеру о произошедших встречах. И хотя я уже знала, что даже самое близкое существо однажды может отвернуться, пресытившись любовью, я надеялась на понимание.
- Ксавьер, позволь мне рассказать тебе кое-что важное... Ты мог и не замечать, что раньше я была слепа, но теперь все иначе. Конечно, у меня всегда были соображения насчет ситуации в Лондоне и вообще в мире, но окончательно я прозрела лишь недавно, благодаря одной интересной встрече. - Я на секунду замолчала, но, увидев интерес друга, продолжила тем же спокойным уверенным тоном. И раз войны уже не избежать, то я надеюсь, что мы окажемся на одной стороне. Пусть в случае нашей победы люди познают все те унижения, что приходится терпеть нам, а мы же - будем наслаждаться свободой и упиваться величием! Скажи мне, разве не стоит побороться за столь манящее будущее, или ты видишь его иначе? - я, хотя и уже чувствовала понимание Ксавьера, все же впилась в него лукавым испытующим взглядом.
- Ты предлагаешь мне присоединиться к этой новой силе? О, Минне, ты ведь прекрасно знаешь мое отношение к ныне происходящему, - Услышав его немецкое обращение, я расплылась в улыбке, и Ксавьер, мило улыбнувшись в ответ, взял меня за руку - о, божественный! - Я бы с радостью присоединился к реформаторскому движению, но не совсем понимаю, какую помощь смогу оказать... Разве что если не непосредственным участием, а привлечением сторонников - ведь одних только обращенных мною десятки, что уж говорить о просто полезных знакомых. - Театрально поцеловал мою ладонь Мастер и, отпустив ее, жестом позвал на веранду, откуда открывался отличный вид. - Да, большинство из них держали в руках лишь кисти, но есть и те, что уверенно держат оружие. Я сегодня же отправлю весточку друзьям в Ливерпуль - эти четверо бывалые воины, храбрые и верные делу - вы наверняка найдете их ценными...
- Спасибо, Ксавьер! - я не смогла сдержать радости и прервала его. Ты даже не представляешь, как это важно для меня. Я боялась, что и ты отвернешься... - тихо закончила я.
- Но с чего бы мне отворачиваться? - недоуменно улыбнулся он, но после, поняв, тихо спросил. - Так значит, тот?.. Мастер тактично замолчал, и устремил взор вдаль, словно что-то заметив. Я знала, что это значит, и - верно, спустя секунду он озвучил очередную пришедшую в голову интересную мысль. - Жаль, а то я хотел представить тебя своему другу, а ты его французский акцент, наверное, и слушать не станешь? - и, задорно подмигнув мне, не дожидаясь ответа подал знак слуге, чтобы привел гостя. Им оказался высокий мужчина с весьма занимательной внешностью - черты его лица были красивы, но хищны, а самовлюбленное выражение лица только усиливало не самое положительное впечатление. Однако было в нем что-то притягательное, в частности - яркие желто-карие глаза, словно сверлящие собеседника, но еще большее внимание я обратила на его длинные, темные волосы - вот она, моя чертова слабость.
- А вот и он, - заговорчески улыбнувшись, Мастер оставил нас.
- Так значит это вы - mademoiselle Мунлайт? В жизни вы еще прекраснее, чем на полотнах. - сказал он низким и глубоким, но на удивление приятным голосом и поднес мою ладонь к губам. Дьявол! Еще немного - и я забуду обо всех приличиях. - Венсан Моро, приближенный вашего давнего друга и, что уж скрывать, весьма недурный некромант! - Сказав последнее, француз весь засиял - да, он явно любил восхвалять себя. Остается надеяться, что ему действительно есть чем гордиться.
- О, merci, я невероятно рада встрече с вами! Полагаю, Ксавьер посвятил вас в идею? - о, mon dieux, это было бы невероятной удачей - заполучить некроманта в наши ряды!
- Liberte, egalite, fraternite... все верно, и я целиком и полностью ее разделяю! - немного отстраненно проговорил Венсан и злобно хихикнул - видимо, уже нарисовал в мыслях образ армии мертвецов, раздирающих на куски людских воинов. - Но прежде, чем я дам приму участие в действах, позвольте спросить - чем они привлекли вас? Не подумайте ничего дурного, но мне думается, женщинам не место на войне - вы слишком драгоценны для этого...
- Да, возможно, вы правы, но меня не защищают каменные стены, и было бы глупо оставаться неподвижной куклой, находясь в водовороте кровавых событий. Конечно, я могла бы уехать... но с меня довольно жалких побегов, пришло время борьбы за свободу. - забавно, а ведь не так давно все казалось мне столь незыблемым, что я бы никогда не подумала, что буду готова пожертвовать своим бессмертием ради будущих поколений.
- Ma chère, вы удивительны, и вызываете у меня все большее уважение! - улыбнулся некромант и предложил присоединиться к общему веселью.
А присоединиться действительно стоило - в зале в это время царило волшебное пение скрипки, под жизнерадостные звуки которой плясали вампиры. Как забавно было смотреть на их танец! Для Ксавьера такое поведение было особенно несвойственным - похоже, перед этим он изрядно выпил на пару со своим белокурым другом, ибо вскоре они уже разнузданно обнимались. Я же, вместо того, чтобы присоединиться к танцующим, поспешила запечатлеть их в таком необычном виде на холсте. Эскиза мне показалось достаточно, и я вернулась в зал, чтобы порадовать Мастера присутствием. Черт, как же он прекрасен! Я часто ловлю себя на мысли, что он невероятно близок к моему идеалу мужчины, но - вот беда! - сколько я его знаю, его всегда интересовали исключительно юноши. Вообще до меня доходили слухи, что этот светловолосый ангел кисти некогда увлекался дамами, но, видимо, то было слишком давно. Хотела бы я знать, что его сподвигло? Возможно, и мне стоит поискать любви в объятиях, скажем, той миловидной особы?.. От беззастенчивого разглядывания служанки меня отвлек крик из соседней комнаты, откуда тут же выглянул растерянный молодой вампир.
- Мастер, простите, я... не сдержался, - жалобно протянул тот с искренней досадой и сел на пол у распахнутой двери.
- Малыш, ты должен научиться контролировать голод! - Ксавьер говорил укоризненно, но мягко - видимо, парень был его "детищем". - Сегодня это всего лишь служанка, а завтра, возможно, на ее месте окажется действительно ценный человек! Но, ладно, ты и сам понимаешь, что допустил ошибку. Прибери за собой побыстрее, а то пропустишь все веселье.
Юноша поспешил выполнить указание и, взвалив на широкие плечи труп девушки, удалился. Скрипач продолжил игру, на этот раз наполнив комнату трагичными, плачущими звуками. Вампиры принялись за оставшихся слуг, но, несмотря на то, что жертвы были под гипнозом и не оказывали сопротивления, крови высасывали в меру. Мастер, видевший мой интерес к одной из служанок, предложил угоститься. Отказываться мне было неловко, да и, впрочем, к чему? Миловидная девушка села подле меня и, поправив каштановые кудри, обнажила белоснежную шею, и я прильнула к ней. Кода я с трудом оторвалась от столь сладкой крови, меня потянуло... к самой девушке. Не знаю, что на меня нашло, но спустя минуту она уже отвечала на мой поцелуй...
На следующее утро мы с Венсаном попрощалась с Мастером, поблагодарив за теплый прием и, оседлав лошадей, помчались по направлению к гетто. Я предложила некроманту остановиться сперва у меня, но оказалось, что у того уже есть дом на примете. Что ж, так даже лучше. Прибыв на территорию гетто, мы, договорившись о встрече, расстались, и я, перестав гнать Луи, отправилась домой. Приводя себя в порядок, я поняла, что здорово повеселилась. Наверное, если бы не мое чудесное настроение, то девушка, рискнувшая от отчаяния прийти ко мне в поисках работы служанки, точно не вернулась б домой. Глупышка! Но мне действительно не помешает служанка - тем более, столь прекрасная, с копной огненных волос... Она представилась Софи Эванс, но я сразу предложила называть друг друга просто по имени - не хватало только слышать в отношении себя слово "госпожа". Хотя... это может быть интересно...
Девушка работала на совесть, не покладая рук ни на секунду. Мне даже стало стыдно стоять рядом и наблюдать - тоже мне, хозяйка, ненавидящая приводить собственное жилье в порядок. Когда Софи закончила, я, щедро заплатив, отправила ее домой, наказав для безопасности всегда носить на шее талисман - крохотную темную бутылочку с каплей моей вампирской крови на черной шелковой нити. Возможно, источаемый ее запах сможет на какое-то время обмануть прочих нелюдей. Не хотелось бы, чтобы они сожрали столь милое существо. Когда Софи ушла, я почувствовала волнение, и решила проследить за нею до дома.
=====> Улицы Лондона
