Подсознательно чувствовала – разговор не клеится. Пожалуй, я просто не привыкла общаться с подобными женщинами. Светское чирикание с дамами – пожалуйста, учтивая или, наоборот, надменная беседа с малознакомыми горожанками – без проблем; даже грубая трепля с криминальным контингентом у меня не вызывала трудностей, а, напротив, только пополняла словарный запас удивительными речевыми оборотами. Но с такими, как Талиция, общаться ранее не доводилось, а потому и манеру беседы было трудно выбрать: говорила та со свойственной высшему сету учтивостью и вежливостью (не считая недавнего шипения на громилу), однако род занятий её указывал об обратном. Видимо, та еще артистка, способная подстроиться под любого собеседника.
- Шутим, как и про страх перед монашками. Приберегите магию для длинных линеек и лампадок, которыми сестры бросятся избивать нас, застукав на месте.
А вот и мое вино. Бросив монету поднесшему бутылку слуге, я продолжила вещать:
- Насчет молитвы я сказала случайно, но раз уж вы обеспокоились, могу предположить, что ляпнула что-то полезное. Могу посоветовать выучить что-нибудь из репертуара уличных итальянских артистов – итальянский может сойти за молитву, если, конечно, сестры не знают в совершенстве похабные песенки с улиц. А вообще, думаю, вы зря обеспокоились. Сомневаюсь, что на нас моментально навесят вериги и заставят читать молитвы, нам будет достаточно только найти мать-настоятельницу и поговорить с ней. Стоит заготовить какую-нибудь липовую бумагу для этого, - уже больше для себя произнесла напоследок.
Чувствую, пользы будет куда больше от меня. Ну откуда взяться пронырливости и находчивости в девице, привыкшей махать оружием и предпочитавшей выколачивать необходимое? Отпусти Юрген её одну выполнять поручение, назавтра бы уже все новости трубили о резне в монастыре. И тогда гетто уже не просто бы окружали толпы солдат, а вовсе прислали Королевскую Армию для его уничтожения.
- Главное, чтобы нам сопутствовала удача. Не найдем предмет в первые часы пребывания – придется задержаться в монастыре до всеобщего отбоя, чего не очень хочется. Разве что если этот монастырь не из тех, в которые по ночам бегают солдаты из ближайших гарнизонов.

- Ждите, - задумчиво произнесла я, притом уже тогда, когда собеседница ушла. Что-то озадачило в её словах, но что именно – понять не могла. Так или иначе, но девушка ушла, оставив меня в гордом одиночестве. Хотя оно обещалось быть недолгим – из глубины зала радостно заблестели глазки громилы, подкатывавшего ранее с недвусмысленными знакомствами. Не иначе как мой герой предпримет еще одну попытку очаровать меня, воспользовавшись тем, что грозная «подруга» оставила меня скучать.
Я вздохнула. Неужели в этих трущобах такой дефицит молодых женщин? Припомнив дорогу сюда, сама же и ответила на вопрос: в молодых, может, дефицита не была, но отыскать среди них красивых куда сложнее. Некоторым для полноценной красоты недоставало всего лишь зуба, волос на голове или чистого лица, преобладающему большинству – всего остального и разом.
Изрядно набравшийся громила собрался с духом и легкой танцующей походкой отставного контуженного в задницу адмирала направился ко мне. Как же я буду представлять тебя родителям, ты не подумал? Да еще ведь придется переехать в его родовое поместье в местных загаженных уличках. Нарожаю под лестницей детей, буду сварливо скандалить с соседками, а Юрген, забегая в очередной трактир, будет делать вид, что не знает меня.
Мечты прервались внезапной мыслью. Вот что зацепило меня в словах – слово «хозяин».  Какая гнусность! После этого слова в голове рисуется аляповатый образ, как я приветствую вернувшегося с попойки Юргена фразой «мой хозяин приехал!», после чего массирую ему пятки и кормлю виноградом с рук. Что они мешают в это вино – сегодня одна фантазия хуже другой.
Герой моей первой фантазии уже возвышался над столом и возбужденно сопел.
- Мне кажется, я увижу вас во сне, - уныло произнесла, опережая его. – Что привело вас к моему шаткому и украшенному жирными пятнами столу?
- Ну это, понравилась ты мне…
- Слышите звон? Это разбился лед на моем сердце, - съязвила я, опрокидывая до конца бокал. Пора ехать домой: ругаться на Юргена и принимать ванну.
- Айда к нам за стол, этим ты тоже понравилась, - махнув в сторону друзей, просиял он. Друзья меня одобрили. Определенно, наша встреча – это судьба.
- Я бы с радостью, но не могу. Понимаете, какое дело, - понизив голос до заговорщического шепота, заставила его наклониться ниже, - я уже пообещала уехать сегодня с одним человеком. Он не сравнится с вами, но он, к сожалению, подошел ко мне первым, к тому же пообещал полбутылки портвейна, а тут уже любая не устоит.
- Это кто же? – грозно спросил здоровяк. Так, и кого нам не жалко сегодня? Осмотрев зал, я остановила выбор на упитанном господине, в данный момент уже накидавшемся так, что разговаривал исключительно жестами.
- Вооон тот. Объясните ему, что он слишком смазлив для меня…
Спустя пару минут я, подхватив юбки, неслась со всей прытью подальше от трактира. Пока все взоры были обращены к моему воздыхателю, трясшему за грудки ничего не соображавшего посетителя, я прошмыгнула к выходу и поспешила удалиться как можно скорее. Теперь осталось поймать извозчика – и можно ехать домой и высказывать свое искреннее мнение о произошедшем Юргену.

=====> Особняк Юргена

-= Бофранк Краас =-

неизвестно ====>
Бофранк впервые в жизни связывался с Гильдией Наемников, а потому чувствовал себя немного неловко. Освальд обещал ему надежного, опытного напарника в его деле, но насколько можно ему доверять? Талиция говорит, что можно - если только ему не заплатили за то, чтоб его, Бофранка, шкура украсила чей-то паркет у камина.
Одет он сегодня, как всегда, с иголочки - волосы собраны в аккуратный хвост на затылке, белая рубашка с ажурными манжетами безупречно наглажена горничной, жилет из темной мягкой кожи ненавязчиво сверкает шитьем из серебряных нитей, великолепно скроенные брюки заправлены в начищенные сапоги для верховой езды.
Зайдя в трактир и направившись к Освальду, он уже предвкушал, как это будет забавно, если ожидать его будет здесь резвая остроухая, Тали (о да, Рудольф рассказывал ему о том забавном случае). Однако, судя по тому, в чью сторону кивнул оборотень, наемник был действительно бойцом. Но тоже остроухим. Непритязательно одет "для дела", из-за плеча выглядывает лук. Бофранк даже удивился - зачем? В ближнем бою это оружие совершенно бесполезно, а расстреливать кого-то им не придется. Маг усмехнулся - конечно же, эльф этого не знает.
- Бофранк Краас, - представился он, сев напротив остроухого и протянув ему руку. Он не знал, захочет ли поприветствовать его таким "человеческим" образом Перворожденный, но вспомнил о том, что это может быть ему неприятно, уже после того, как рука зависла над столом. Не убирать же ее теперь, верно? - Освальд сказал, что вы можете помочь мне в моем деле. Должен сразу сообщить, что оно может быть опасным, именно поэтому мне и потребовалась помощь в виде охраны - то есть, вас.

Брезгливости на лице наемника Бофранк не увидел, и мысленно улыбнулся тому, как спокойно эльф ответил на его приветственный жест. Уверенное, не слишком сильное рукопожатие - не хороший ли знак насчет дальнейшего сотрудничества? Мысленная улыбка мага отразилась таки на лице. Он чувствовал себя несколько неловко, первый раз нанимая человека.. пардон, личность, для такой работы. Тем более - перворожденного. Серые глаза с любопытством осматривали Артагира - интересно, сколько ему лет? Уж точно постарше, чем он сам, Бофранк. Отдавать приказы столетнему(и даже больше) остроухому, который выглядит, словно юноша - вот в чем и заключалась эта неловкость.
Бофранк так же уверенно пожал руку своего "подчиненного" на сегодняшний вечер. Откинулся на спинку стула, осмотрелся по сторонам, собираясь с мыслями, и наконец заговорил, вводя наемника в курс дела и заодно отвечая на заданный им вопрос.
- Артагир, значит. Приятно познакомиться. Вы верно поняли меня - в охране нуждаюсь именно я сам. Я - маг, и способен защититься, но уверен, вы знаете, что плетение заклинаний отбирает некоторое количество времени, которое в случае опасности может стать для меня фатальным. Для этого я и нуждаюсь в вас. - Бофранк растянул губы в привычно нагловатой улыбке, демонстрируя ряд ровных зубов. - А теперь - о деле, из-за которого я нуждаюсь в вашей помощи. Давно я занимаюсь поиском одного древнего артефакта, который значительно усиливает магический потенциал обладателя. Возможно, вы слышали о нем - это "Колесо Силы", причудливая небольшого размера статуэтка, окруженная буквально тучей сказаний и кровавых легенд о том, как якобы нехорошо кончали ее обладатели. До меня дошел слух, что Колесо прибыло в Лондон. Его хозяином был один могущественный маг, который, несомненно, не пожелал бы подарить мне эту вещицу. И я бы даже забросил свои мечты, если бы недавно любезнейший не продал этот артефакт одному старьевщику. Проблема состоит в том, что старьевщик - старый вампир, и слухи о нем ходят почти такие же паскудные, как и тот райончик гетто, в котором он обитает. - Бофранк умолк, уставившись на остроухого уже без улыбки, но все еще с любопытством. - Вы в деле?