- Увы, увы, нет, - с улыбкой отмахнулась я от его предположения насчет того, что я - "мастер пыток". Пытать у меня получается очень плохо. Я очень часто "срываюсь", или явно перебираю с Силой, в результате чего нужная мне информация в руки так и не попадает. Но говорить это вслух отчего-то не хотелось. - Но попробовать можно было бы, - я поморщилась. Скорее уж обратиться к специалисту. Кстати, я слыхала, что в нашем гетто есть маги, способные поднять эту падаль и заставить ее говорить. Возможно, если бы Вито не поковырялся кинжальчиком в его мозгу, это бы и получилось...
А вот следующие слова Эспозито - о своем превращении - меня заинтересовали по-настоящему. Взяв из его рук бокал с dh'oine'вским пойлом, я с любопытством посмотрела в карие глаза оборотня. Лев? Вот это неожиданность. Впрочем, ему.. хм, вполне подходит. Я ухмыльнулась, поднесла к лицу коньяк, вдохнула запах недурно. Хоть я и не употребляю алкоголь, но законы гостеприимности никто не отменял. Я отпила из бокала, не переставая разглядывать Вито.
- Значит, я не ошиблась, - что ж, это очень лестно, впервые я "читала" оборотня-полукровку, и смогла его распознать! - И, значит, лев. Почти завидую, - Гордое и красивое животное. Я тотчас вспомнила о хитрой Обаре - к этим кошкам у меня была особая симпатия. - Расскажете мне, как это произошло? Мне очень любопытно, что именно спровоцировало вас трансформироваться, ведь вы уже взрослый мужчина, и, если этого не произошло до сих пор, значит, причина была особенной. Не подумайте, мой интерес сугубо профессионален! Я всегда интересовалась оборотнями и вампирами, - враки, ну да ладно. Не говорить же ему напрямую, что я всегда тайком раздумывала о том, что будет со мной, если заразить меня ликантропией или попробовать обратить.
Усмехнувшись, потерла глаз, и тотчас вспомнила, что на моем лице - камуфляж. А Вито - хоть бы хны. Может, к нему часто вот так ночью раскрашенные эльфки забегают и просят спасти от преследователей? Поглядев на свои замазанные теперь не только кровью, но и жиром с сажей пальцы, тыльной стороной ладони еще раз попыталась пригладить волосы и хмуро проворчала:
- У вас не найдется воды, Вито? А то я вам весь дом запачкаю.

- О, прошу вас, Вито, не называйте меня "мисс". Просто Тали, - я поморщилась. Каждый раз, когда меня звали людским обращением, меня передергивало. И ладно бы еще "сеньорина", итальянское и почти привычное(которое, кстати, тоже не особо приходилось мне по вкусу). Но английские "мисс" и "леди" меня вообще выводили из себя. Точно так же мне не понравилось, когда меня "оледил" Рон(кстати, пора навестить его поскорее и сообщить о продвижении наших общих дел).
- Понимаете, Вито, я друид, и мне очень интересны животные. И тем более мне любопытна связь между ними и расами более разумными. - О, на самом деле, если бы у меня было время, я бы эту связь досконально изучила и научилась использовать. Если исследовать генетический материал до и после заражения ликантропией(точно так же - вампиризмом), проследить и выявить закономерности, ими потом можно будет манипулировать. И модифицировать, конечно же. Под себя. Однако это - лишь мечты, хотя, быть может, когда все окончится, я всерьез этим займусь. Я усмехнулась - "все закончится". Когда все действительно закончится, я буду уже землю грызть, с вероятностью, которая близится к единице.
Оказавшись наедине с водой и полотенцем, я вымыла лицо(хотя на веках сажа налипла крепко, и выглядела я частично теперь, как пятнистая ягуариха) и руки от крови. Поправила прическу и, хмыкнув, расстегнула жесткий корсет. Для дела он был хорош(если бы меня пырнули ножом под ребра, то вряд ли бы я серьезно пострадала), однако согнуться нормально не давал и дышать тоже. Облегченно вздохнув, я оставила его в ванной и направилась в кабинет. Мысли в моей голове витали самые разные. Во-первых -  о том, что мне сделать с шавкой, из-за которой я во второй раз чуть ветки не склеила, а во-вторых - о моем внезапном спасителе. Как он ловко разделал инквизитора! Голову мою озарила странная мысль - кажется, с этими тварями лучше всего могут разобраться обычные, усиленно пренебрегаемые нами.. dh'oine.
Слабые от природы, они вынуждены тренироваться, и в обществе принимающих сыворотку дряней ничуть не теряются и не слабеют. Что, если использовать dh'oine в борьбе с инквизицией? Пусть это будут наемники, которым придется дорого платить... Об этом надо подумать.
А пока - надо подумать и о самом сеньоре Эспозито. Лев-оборотень, к тому же с иммунитетом к магии. Смотрит на меня снисходительно, словно я - слабая девчонка, которая только и нуждается в том, чтоб ее заслонили своей большой и широкой спиной. Что ж, я не дура, чтоб от такого отказываться. Может, подыграть ему? И дальше своими действиями, взглядами показывать свою слабость, делать вид, что я действительно в нем нуждаюсь? Я нуждалась в нем - как нуждалась в каждой нелюди, которая могла стать на мою сторону, но, демон, мужчины так любят чувствовать себя особенными. Я поморщилась - нет, обманом завлекать я никого не стану, ведь как он на меня посмотрит потом, когда из слабой девчушки я вдруг превращусь в наглую, жесткую руководительницу. Не поймет. А потому часть карт нужно открывать сразу.
Оказавшись с Вито в кабинете, я заметила рану на его лице.
- Позволите? - спросила я с улыбкой, подойдя ближе и склонившись над его лицом. Приложила к ране руки, прошептала заклинание и, вздохнув, отстранилась. - К сожалению, моя магия здесь бессильна, - я кривовато улыбнулась и присела в кресло напротив него. - Ваша невосприимчивость к магии, оказывается, порою - демонски невыгодная штука.

- Нуу, шрамы ничуть не уродуют воина, - я усмехнулась. При мысли о боевых отметинах тотчас вспомнился Маклин с вечно набитой мордой. У некоторых имеется особый талант - вызывать у окружающих достаточно сильное желание начистить картофелину, сильное настолько, чтоб его еще и регулярно осуществляли. Впрочем, Маклина эти шрамы ничуть не украшали(если его вообще могло что-либо украшать).
Кто такой "квазимодо"? Это какое-то экзотическое животное? Я нахмурилась, закидывая ногу на ногу и складывая руки на груди. Вито обещал мне рассказать то, как именно произошла его трансформация, и не соврал - я уже слушала увлекательнейшую историю о каком-то нахальном vampiro, который пролез к нему ночью в спальню и соизволил выяснить напрямую, мол, какого демона он делает в гетто. О, я еще не знала, кто именно это был, но уже представила себе, как живо Маклин машет перед кем-то ножичком. Был нагл и бесцеремонен. Или они все такие?
Ну вот, я ни разу не ошиблась. Витторио, наверное, хотел меня проверить, когда эффектно завершил свой рассказ на имени Маклина, и смотрел на меня теперь внимательно, словно я вот-вот что-то утаить от него попытаюсь. Хм. Несомненно, у меня есть что утаивать о мне и Маклине, но отношение свое к vampiro я могу высказать очень искренне и от души.
- Bastardo! - я недовольно поморщилась. - Наглеет день ото дня. Хам! А каковы его манеры - поверьте, с дамами он обращается не намного лучше, чем обращался с вами. И вы правы, Витторио, мы действительно знакомы. Едва ли в этом гетто есть существо, способное держать в руках оружие, которое этот нахал не пытался склонить на свою сторону. Странно, что вы до сих пор о нем ничего не слышали. Говорят, он один из лидеров движения революционеров; и я точно знаю, что он одержим идеей стереть границы нашего гетто и создать новые автономии - для людей. Что за жажда разрушения! - Однако я тотчас подумала о другом - о том, как мне нравится, что Эспозито говорит об этом ночном визите с недовольством. Я хитро улыбнулась, внимательно и с интересом разглядывая мужчину. - Так что вы говорите, Вито, вам его речи не пришлись по душе?

- Талантливым, - я фыркнула недовольно, глядя на Витторио. Рубашка его сейчас, потешно разрезанная бичом, распахнулась, представив моему взору широкую мужскую грудь, буйно поросшую волосами. До чего же все-таки оборотни и вампиры похожи на dh'oine. И гораздо ближе по своей натуре к зверям, нежели эльфы. - Безусловно, не будь у меня головы на плечах, я бы заразилась его вдохновением, но... куда его путь приведет нас?
Мне показалось, что сейчас мы ведем некое подобие игры: я будто невзначай наталкивала его на тему, которая так меня интересовала, а он отвечал мне тоже весьма и весьма скользко. Этот лев осторожен; демон подери, сейчас он больше походил на лисицу, выискивающую крохотного мышонка в длинном лабиринте. А мне нужно было указать ему верную и выгодную(для меня) дорогу, по которой этого мышонка можно будет найти.
- Вито, свою оценку его манерам вы уже высказали, - я усмехнулась. Сhi lo sa! Пусть мне демон откусит голову, если я выдам ему хоть граммом меньше или больше информации, чем нужно будет для моей выгоды. Главное тут - не промахнуться. - И, кажется, не смотря на его талант и убедительность, идея уничтожить человеческую расу почти под корень импонировать вам больше не стала. Хотите знать, почему я спрашиваю вас об этом? - я умолкла, разглядывая Вито с любопытством. Вздохнув, перевела взгляд к окну - демон, я делала вид, что собираюсь с мыслями, чтобы сказать ему что-то чрезвычайно важное. - Вы не слепец, Вито, - оборвав паузу, я заговорила уже без улыбки и серьезно. - Вы же видите, что происходит вокруг нас. Все эти убийства, агитации, вся эта агрессия, которой пропитался воздух. Я, наверное, сэкономлю вам время, и повторю в чем-то слова Маклина... Приближается война. Вы уже успели познакомиться с двумя наиболее воинственно настроенными сторонами - реформацией и инквизицией. И, вполне возможно, догадываетесь, что есть еще и третья сила - группа личностей, которым не по нраву геноцид и массовое уничтожение кого-либо. В отличии от тех, кто закрывает глаза на происходящее, именуя свою пассивность нейтралитетом, они предпринимают действия, чтобы предотвратить революцию. Мы предпринимаем действия, - я улыбнулась одними губами - все это, демон подери, очень серьезно. - Ведь больше - некому, - я вздохнула. - мы не желаем, чтоб земля насквозь пропиталась кровью - ни человеческой, ни других рас. Я не желаю. И надеюсь, что мои мотивы вам понятны.

_________
chi lo sa - с чем черт не шутит

Вито начал говорить, и я почувствовала, что где-то внутри меня снова поднимается недовольство. Более того - злость. Это чувство я невольно обращала на всякого, кто предпочитает молча выжидать. Например, пока соседи перегрызутся за новую корову, а потом присвоить ее себе. Демон! Да двадцать лет назад я размышляла так же! Мол, пусть грызутся, пусть делают, что хотят, пока очередная такая грызня не вылилась страданиями и смертью моего солнца.
- А кто вам сказал, что будет раскол? Что нелюди будут противостоять друг другу? - спрашивала я его, уже не скрывая огорчения. Нет, я не ждала, что он тотчас с распростертыми объятиями побежит мне навстречу, но.. я не хотела бы слышать от него такие речи.Очень не хотела. - Витторио, если бы у вас был сын, и он сбежал на войну, примкнув к ряду реформаторов, вы бы говорили по-другому. - он подошел ко мне и взял меня за руку, заглянул в глаза. Мне стало вдруг в этом добротно обставленном и удобном кабинете очень неуютно. - Если бы у вас был брат, которого инквизиция бы украла у вас и пытала, вы бы ждали? Если бы у вас была любимая женщина... - я умолкла. Что толку говорить. Нахмурившись, глядела на него, и чувствовала что-то сродни обиде. - Некоторые воины, - я вздохнула, продолжая смотреть на мужчину. Лев, который боялся использовать свои клыки и когти для чего-то большего, чем самозащита. Все-таки природа порою шутит с нами, - некоторые воины выигрывают все битвы до одной. И проигрывают войну. Maledizione! Неужели мне вам говорить, что победа достигается не только пролитием крови, а и переговорами. Договоренностями. -  О многом я молчала. Еще войны выигрываются шантажом. Угрозами. Пытками. Пусть нужно будет убить одного младенца для того, чтоб завершить войну и спасти сотни жизней - рука моя не дрогнет. И я не испытаю укол совести - ни разу. - Однако надо действовать! Действовать, демон подери, а не ждать и стоять в сторонке!
- Вы не правы, Витторио, - я поднялась с кресла и проследовала за ним, остановившись у камина и глядя на огонь. - Вопрос не в том, чья кровь прольется; все мы прекрасно знаем, что пострадают и те, и другие. Вопрос в том, СКОЛЬКО крови обагрит эту землю, прежде чем безразличные поймут, что их эта война тоже касается. Быть может, и вы это поймете - когда, выйдя на улицу, наткнетесь на разорванное обезумевшей толпой тело личности, которую вы знали при жизни. Вполне возможно, это буду я. Тогда вы сможете со смелостью сказать, что были правы, и, стоя в сторонке, вы действительно обождали, и толпа ВАС не тронула.
Я горячилась. Я знала, что, когда остыну, то непременно подумаю о том, что любая помощь мне понадобится, пусть даже лишь в борьбе против инквизиции. Но сейчас.. О Боги, сейчас я была возмущена и раздосадована. Будь я у себя дома, разбила бы всю скудную имеющуюся в кухне посуду.
- Быть может, Витторио, после окончания войны с инквизицией именно вы возьметесь вразумить толпу сильных, могущественных, кровожадных вампиров, и убедить их, что теперь, когда НИКТО не сравнится с ними в физической мощи, и когда они ближе всего к своей цели заселить людской род в гетто, им нужно отступить от того, за что они все это время боролись?.. Уверена, они вас послушают. Что же.. - хмыкнув, я подошла к его столу и, взяв перо и лист бумаги, написала на нем адрес и дату. - Если вдруг ВЫ передумаете. И если вдруг вы захотите побороться за благое дело. Не обязательно сражаться.. В общем, приходите. Вам будут рады, - оставив запись на столе, я направилась к выходу.
Dea mia. Я кипела от злости. Пожалуй, надо навестить того шакала во второй раз за эту ночь.
====> Улицы Лондона ===> Дом у ивовой рощи