Улицы гетто ====>
Когда Маклин натянул на мой палец кольцо, я не сразу поняла, что же это значит, и, соответственно, его замечание точно так же осталось для меня непонятным. Только чуть позже я вспомнила, что парующиеся dh'oine таким образом обозначают между собой связь, которую называют "браком"! Глупые твари.
Мы вышли из фаэтона, и имели наконец возможность лицезреть прекрасное жилище людского лорда. Как помпезно! Некое очарование во всем этом строении все же имелось, хотя для меня не было ничего лучше, чем дикий и прекрасный Лес. Представив на мгновение всю эту архитектуру тихой, спокойной, и пустынной, я подумала о том, что так она выглядела бы гораздо привлекательные. Снующие везде dh'oine так портили картину!
А Маклин хромал. Неужто действительно из-за легенды? Больно хорошо у него это получалось, естественно. Было у меня одно подозрение - что хромает он из-за того же происшествия, из-за которого и фингал получил. Однако хождение к целителям, очевидно, было выше его принципов, а потому cretino предпочитал упиваться своей щербатостью и страдать. Ну ничего, есть у меня на уме один способ выяснить, правдиво его хромание или лишь часть образа.
Он заявил мне, что чувствует себя кретином, я же во второй раз не спешила заявлять ему, что он выглядит аналогично - за нами наблюдали. Я не знала, было ли это обычным в обществе dh'oine, однако мне казалось, что нашу чуждость общество чувствует. Объяснить не в состоянии, но чувствует. Наконец мы оказались в банкетном зале; чей-то голос огласил наше прибытие - что за дурацкий обычай!
- Посмотри на них, - произнесла я тихо, наклонившись поближе к Маклину и с жесткой улыбкой рассматривая огромный зал, по которому с важным видом расхаживали разодетые, похожие на куропаток dh'oine. - Нелепые, слабые, безобразные - чисто свиньи, пытающиеся скрыть свое уродство и незначительность сверкающими тряпками и пудрой. - Не знаю, отчего я говорила все это вампиру - наверное потому, что здесь, в этом чужом мире, в котором я была впервые, он был единственным существом, которое напоминало мне о мире, в котором жила я. - И от этого становящиеся еще более безобразными. - Мне было бы их жаль, если бы они не были так отвратительны, и если бы их самомнение не было столь велико. Ну чисто мухи, возомнившие себя слонами и нарядившиеся в меха да шелк!

Маклин ну ничигошеньки не смыслил в красоте. Зачем раскрашивать эти светлые мраморные стены кровью? Куда привлекательней они смотрелись бы заброшенными и полуразрушенными, как славно бы был увит диким плющом белый камень, как восхитительно бы смотрелись на полу цветы! И ни к чему здесь кишки и кровь нелепых dh'oine, ведь это бы напоминало всем о том, что когда-то они здесь существовали.. Ах да, мы пришли сюда не за мечтаниями.
Очень быстро мы были ангажированы(так, кажется, вши это называют?) одной престарелой парой(раза в полтора младше меня, а то и больше), которые сочли необходимостью расспросить дорого Реджинальдо о погоде и прочем дерьме, которое их на самом деле не волновало. Я только улыбалась слабо и веером махала, как и полагает самке dh'oine. Но вскоре разговор перешел другое русло - увядающим dh'oine захотелось узнать, как двое таких разных, как мы, людей(я едва сдержалась, чтоб не скривиться, когда меня так назвали), познакомились. А bastardo Маклин подлейшим образом перевел стрелки на меня!
Я улыбалась - притворно, как и все этой зале. Впилась на пару мгновений взглядом в Маклина, укоряя в подставе, потом же в голову мою пришла догадка, я усмехнулась уже довольно, и, сжав потуже его руку(изображала любовь к супругу, не иначе), сложила веер и произнесла.
- Сеньор и сеньора Бэккет, не слушайте Реджи, - произнесла я шутливым тоном, чуть задирая голову и переводя дерзкий взгляд на моего супруга. - Никакой Большой Любви у нас не было, господа, это была... - замолкнув на секунду, я не удержалась от соблазна, и почти ласково почесала бритую шею и подбородок вампира сложенным веером. - Сделка! - улыбнувшись, я легко хлопнула его по щеке. Очевидно, я изображала любящую, но склонную к проказам супругу. - Дело в том, - опустив веер и снова глядя на парочку любознательных dh'oine, я продолжала вдохновенно лгать, - что наши родители были знакомы с детства. Познакомились они в учебном заведении, в юношестве, и с той поры стали едва ли не братьями, которых, впрочем, разделяло пол материка! Но это не мешало моему папеньке наведываться в Лондон довольно часто. Так вот, наши дорогие родители сразу задумали поженить нас, чтобы укрепить связи. Представьте себе, дорогие сеньоры, - я перешла на доверительный шепот, - каково же было мое разочарованье, когда мне сообщили, что вместо статного, смуглого, темноволосого земляка я выйду замуж за это! Но, - теперь я уже глядела на Маклина почти полюбовно. - Я узнала Реджи поближе, и поняла, что даже сицилиец не сравнится с ним в дикости нрава и.. силе его личности, - о, если бы я не лгала так самозабвенно, я бы непременно расхохоталась!..
Когда назойливые Бэккеты наконец отошли в сторону, и мы направились "по своим делам"(то есть, бесцельно бродили по залу, изображая вселенскую увлеченность этим скучнейшим мероприятием), на одном из поворотов я не удержалась и - конечно же ненарочно! - наступила пяткой на прихрамывающую лапу Маклина, тотчас вцепившись в него взглядом, чтоб узнать, хромает он нарочно или же действительно ранен. О его реакции я как-то особо не задумывалась - не будет же он ломать мне шею посреди этого зала!

О, как же забавляла меня его реакция на мои невинные проказы! Как он злился, как искривлялись его тонкие губы в сулящей мне неприятности улыбке! Стоит лишь в его глаза заглянуть - и я почти вижу, как прокручивает он картину моей мучительной и долгой смерти, однако, мечты эти остаются лишь мечтами. Я нужна ему, и бедняга вынужден страдать от моих шалостей. После беседы с dh'oine притянул меня к себе, изображая заботливого супруга, и прорычал в ухо угрозы. Я лишь улыбнулась в ответ на них очаровательно и многообещающе - то ли еще будет, care mio. На самом деле, я даже не начала еще тебе пакостить.
А когда я наступила на его ногу, он вскрикнул. Каким приятным моему слуху был этот крик! Значит, соврал мне, и его хромота вовсе не была притворной. Не счел нужным сообщить мне это? Впрочем, если бы сообщил, тогда я бы тем более наступила ему на ногу. Отомстил почти сразу - больно сжал локоть, и едва на пол не повалил, впрочем, сам же и не дал мне распластаться на скользком паркете, все еще неприятно держа за локоть. Мне захотелось рассмеяться - это было все, на что он был способен здесь! Смешно, да и только. Зло улыбаясь, я отвечала ему наглым взглядом:
- Сеньор супруг, от вас у меня синяки останутся. Снова, - даже когда он взял меня за подбородок и приблизил свое лицо к моему, мне не было страшно - что care mio может сделать? Зашипеть? Так ведь выглядеть это будет презабавно!..
Но он не зашипел. Неожиданно я почувствовала себя виноватой за то, что намеренно злю его и проказничаю, и.. мне стало страшно. Вампир смотрел мне в глаза, и все мое существо вдруг завопило о желании извиниться перед ним за нелепое поведение, и подчиниться его воле. Это чувство - помесь страха, уважения и желания слушаться - было мне ново. Чуждо. Мне даже на мгновенье стало дурно от столь скверного коктейля ощущений. Я вцепилась пальцами в его руку, которая все еще сжимала болезненно мой локоть.
- Нет, - произнесла я неожиданно слабым голосом. Едва сдержалась, чтоб не произнести чужие для меня слова - "прости", "я виновата", "больше не буду". Что со мной? Внезапно голову мою пронзила догадка - стимулятор! Я слышала прежде о еще одной способности вампиров - Доминировании, но прежде она не действовала на меня, однако отвар из трав и грибов, который я приняла сегодня, не только сделал меня более чувствительной к магии и силе, а и лишил данного природой иммунитета. На время, конечно. Однако догадка эта помогала мне очень слабо; я все еще позорным образом хотела ему подчиниться. - Прекратите.. - прохрипела неловко, глядя в его глаза с немой просьбой, если не сказать мольбой. О, как стыдно!
Вампир отпустил. Я тотчас вздохнула полной грудью, чувствуя, что желание злить его куда-то пропало. Игривое настроение было безвозвратно испорчено, мне хотелось немедленно пришибить парочку dh'oine веером. Мы пришли, кажется, в столовую, где d'hoine жадно пожирали вычурно сложенное на тарелочках птичье дерьмо. Чтоб скрыть гримасу отвращения, я прикрылась веером, однако это было бесполезно - в нашу сторону направлась еще одна вошь. Омерзительно! Красная морда(лицом там и не пахло) говорила что-то, кажется, мне. Я попыталась отвернуться, дав ему понять, что он меня не интересует, однако это мало помогло. Dh'oine, восприняв меня как привлекательную и доступную самку его же подвида(фу, противно-то как!) произносил вещи совершенно дикие. О моей "невероятной" красоте и о том, что я забыла рядом с таким олухом... При этом умудрялся слова эти жалкие словишки рифмовать особо вычурным образом! Я решила не обращать на урода никакого внимания; единственное, что я делала в таких случаях в обычной жизни - парализовала магией и давала кастетом по зубам очень больно, здесь же это было недопустимо. Но когда cretino подхватил мою руку, и приложился к ней потными губами, я тотчас вырвала ее, уронив нелепый веер, и отреагировала весьма типично для себя, хоть и непроизвольно: приподняв верхнюю губу, по-звериному едва слышно зашипела. Прочь от меня, тварь!..

Ну наконец-то! Если бы Маклин не оттащил за шкварник от меня это дурно пахнущее животное, я бы непременно сделала глупость. Я могу быть изредка кроткой и послушной, но не перед dh'oine же! Это выше моих сил.
Однако, как ловко вышвырнул он его из столовой! Почти не привлекая лишнего внимания, я уже была готова поблагодарить его, как это сделала бы покорная самка dh'oine, вставив пару двусмысленностей, которые были бы ему неприятны...
Но, к сожалению, времени на это не осталось - едва Маклин вернулся, как явилась главная персона сегодняшнего вечера - премьер-министр! Меня тотчас охватило нервное возбуждение, всегда сопутствующее азарту охоты. Хозяин поместья вместе с высокопоставленной персоной не спеша шли по направлению к лестнице, что-то обсуждая, я оттащила вампира за рукав в комнаты потемней и побезлюдней, думая лишь о том, что сейчас мне нужно будет применить силу.
Я ненавидела творить иллюзии. Вполне сносно и безболезненно мне давались мелкие фантомы, которые нужно сотворить на близком расстоянии - я "лепила" их руками. Когда я была еще малышкой, меня учили управлять Силой и контролировать ее, тесно завязывая этот процесс на словах - заклинаниях, а так же - движеньях рук. В дальнейшем, спустя годы тренировок произнесение нужной фразы, определенный жест рукой или же и то и другое вместе было своего рода переключателем в мозгу заклинателя, который провоцировал определенного рода выброс Силы. И только достигнув высшего уровня мастерства можно было колдовать напрямую, без использования этих зацепок, мне это пока что давалось с большим трудом. Работать с руками было гораздо легче, чем с лишь вербальной формулой заклинания, но могла ли я позволить себе размахивать ветками на премьер-министра?..
Став спиной к стенке и почти что спрятавшись за стоящим напротив меня Маклином(из-за его плеча выглядывали мои глаза - мне нужно было все отлично видеть), я стала тихо шептать формулу создания фантома, вцепившись руками в его смокинг - ведь еще немного, и я того и гляди начну дергать ими непроизвольно.
Я старательно и дотошно окутывала премьер-министра и его спутника паутиной иллюзии. Сейчас они поднимутся по лестнице, и вместо того, чтоб направиться прямо, в библиотеку, пойдут направо - к кабинету, сами того не замечая... Плетение заклинания было очень сложным, я не могла сотворить одну статичную иллюзию, ведь тогда объект, с которым Маклин так жаждал уединения, споткнулся бы на лестнице или непременно воткнулся бы носом в стену. Как же творение фантомов меня утомляло! Создав лишь половину иллюзии, я почувствовала головокружение и тошноту, под конец я уже едва не висла на вампире, бормоча слова на Старшей Речи неразборчиво и очень тихо. Мне необходимо было остановиться, однако тогда все пришлось бы начать заново! Еще немного, еще чуть-чуть...
Закончила таки - уже ничуть не беспокоясь, что глаза мои наверняка сейчас нас могут выдать. Ведь разве думаешь о таком, когда коленки подгибаются, земля вдруг уходит из-под ног? Глупейшее занятие, в котором я никогда не стремилась достичь совершенства - творение иллюзий - так утомило меня, что я банально потеряла сознание...

Мне все еще было дурно - тошнота отступила, но голова кружилась так, что я и пошевелиться не могла. Вокруг меня была темнота, что-то вокруг неприятно плескалось, и прикасалось к моим щекам. Что-то холодное. Капли воды неприятнейшим образом скатывались по скулам прямо в уши и на шею. Как противно! Где же я нахожусь, и как здесь оказалась?
- Smettetela! - простонала я, притянув руки к лицу и пытаясь отмахнуться от назойливых шлепков. С закрытыми глазами, я соображала все еще очень скверно. Наконец открыв их, я увидела над собой противную и отчего-то очень тревожную  рожу Маклина(жаль, я не забыла, кто ОН таков), который хлестал меня по щекам мокрыми грубыми холодными лапами. Жалкий отпрыск dh'oine! Я ему помогаю, а он меня по щекам бьет! Я тотчас нахмурилась, и, ухватившись руками за то, на чем сидела, оттолкнулась, соскользнув на пол и попытавшись встать на собственные ноги. Позор, я на умывальнике сидела в уборной!
Maledizione! Ноги слушались с трудом. Меня все еще ужасным образом шатало, я едва не рухнула на вампира, но он успел меня удержать. И снова - своими грубыми холодными(и все еще мокрыми) лапищами! Что он себе позволяет?
- Отпусти, - прошипела я недовольно, пытаясь отпихнуть его и не обращая внимания на звук приближающихся шагов. Какое дело мне до идущих сюда dh'oine? Нам ведь бежать отсюда нужно, и поскорей! К служебной лестнице, по которой мы быстрей министра с его гостем доберемся до кабинета, чтобы их там встретить! Я ведь вспомнила, как оказалась здесь, наконец! О том, как все еще светятся мои глаза, я и думать забыла...

_______________________________________
Smettetela - прекратите

Гнусный отпрыск d'hoine и не думал меня отпускать! Только крепче сжал талию, bastardo, и рот уже начал открывать - сейчас как обругает меня, и, возможно, это будет последним, что я услышу в своей жизни. Я без особой надежды замахнулась коленкой, метя ему в пах, однако каркас и слой атласных юбок были серьезным препятствием в моем намерении. Я снова выругалась, и уже подумала о том, чтоб применить магию, но тут простого унизительного облапивания твари показалось мало - я почувствовала, как земля снова уходит из-под ног...
Stronzo! Я и опомниться не успела, как он завалил меня на умывальник, и лицо его оказалось вдруг близко-близко.. В этот самый момент я увидела, какого странного зеленоватого он цвета, и мигом позже поняла, что это же мои глаза так светятся!
Точно, как я могла забыть? Глупая ragazzina, чуть не провалила все дело, а еще отпихивала его и в пах пыталась ударить, вот позор бы был и проявление "профессионализма". А вампир ничего - нашелся быстро. Пожалуй, единственным способом отвадить d'hoine было действительно изобразить страсть - благо же, основная задача выпала на его плечи. Но разве необходимо быть таким грубым? Зажал меня, словно животное, мало того, что его губы больно впились в мои жестким поцелуем, так еще и лапы под юбку залезли - ох bastardo силен, у меня от него таки останутся синяки. Я инстинктивно попыталась оттолкнуться, но тотчас подумала, что, если тот незваный посетитель, для которого мы и разыгрываем этот маленький spettacolo, подумает, что один из нас здесь не по своей воле, то вместо того, чтоб его спугнуть, мы лишь привлечем внимание, поэтому мне придется ему подыграть. Я подалась ему навстречу, обвив руками шею(надеюсь, cretino хоть перед этим мероприятием помылся) и запустив пальцы в его волосы, пытаясь притянуть его к себе еще ближе. Он был холоден, тяжел и очень груб - надеюсь, нам так больше не придется скрываться от любопытных взоров d'hoine.
Когда удаляющиеся шаги наконец стихли, и он меня отпустил, я шумно и глубоко вдохнула - он так зажал меня, что я даже дышать не могла в это время! За то в себя пришла и на ногах стояла уже крепко. Однако же, как долго все это длилось, и как долго я была без сознания?
- Поспешим, - произнесла я, поправив измятое платье и растрепавшиеся волосы. Демон! Как бы нас не задержали. Маклин тоже выглядел взъерошенным, я кое-как пригладила его волосы, которые походили теперь на птичье гнездо(впрочем, без особого результата), и быстро двинулась к выходу из дамской комнаты, а после - к служебной лестнице. Дыхание богини, мы обязаны успеть!

__________
stronzo - дерьмо
ragazzina - девчонка
spettacolo - спектакль

Я тихо стояла в темном углу шикарно обставленного кабинета, ожидая, когда туда войдет премьер-министр с хозяином дома. Кажется, моя неожиданная слабость и дальнейшая несообразительность делу не повредили - я была искренне этому рада. На миг, пока мы ожидали, меня охватило сомнение - а вдруг мой фантом провалился, исчез невовремя, жертва в не дойдет до назначенного места, и дело наше провалится?..
Еще мгновение - и дверь открылась. Все произошло очень быстро - Маклин швырнул первого на стенку, второму разодрал клыками горло, еще секунда - и в приходящего в себя лорда вонзился нож. Оба были мертвы. Как стремительно их покидает жизнь!
Я вышла из тени, застыла над человечьим министром со злой улыбкой, ничуть не сожалея о том, что участвовала в его убийстве.
- Dh'oine, - произнесла я коротко, сплюнув на истекающее кровью тело человечьего вождя, вкладывая в голос все то презрение, которое испытывала к его роду. - Да, уходим, - мысль о том, где мы находимся, вывела меня из раздумий, но и от стоящей перед глазами картины оторвать взгляд было сложно. Я в тот момент знала - так, именно так выглядит победа. Пусть маленькая и незначительная, но победа; большая победа будет выглядеть точно так же. Трупом в луже собственной крови.
Отведя наконец взгляд от тела, я вытащила из-под юбки веревку и, выйдя на балкон, стала привязывать ее к резному перилу. Прыгать было высоковато - ярдов тридцать.