Дом у ивовой рощи ====>

Maledizione! Ну и устроилась же я на работку! Во-первых, моя нормальная одежда спрятана в паре кварталов от курильни в укромном местечке, и дойти до "места труда" мне пришлось именно в этом тряпье, которое я вчера выторговала на dh'oine'вском блошином рынке; пусть даже я накинула на себя черный балахон, все равно, я еле, демон раздери, дошлепала в этой дурацкой обуви. Хорошо хоть, что в таком виде я даже внимания лишнего не привлекала - обитатели у этого квартала были самые необычные. То есть, я убедилась, что предела нищете таки нет.
Маклин сказал замаскироваться шлюхой, и шлюхой уродливой, что ж, в этом я преуспела. Во всяком случае, пока что. Главное было - сидеть на своем шлюшском тюфяке, подставляя взгляду торчков-клиентов привлекательнейшего вида язву на голени, и улыбаться, светя чернотой вместо пары передних зубов. Язва на лице, наверное, тоже не добавляла мне шарма. Кстати, с ней - отдельная история. Взяв пару белков от яиц, я смешала их с мятыми ягодами калины, придавая милейший алый оттенок, и добавила немного зеленой краски - ну какая же гнилая плоть без нее? Подсушив эту смесь, нанесла на лицо и ногу за несколько часов до выхода(чтоб присохло) и теперь эта прелесть даже наощупь была такой же противной, как и на вид. Хотя трогать ее не торопились. Пару раз меня пытались ангажировать особо неприхотливые типчики, и пока что с помощью камуфляжа и - для верности - невразумительного низкого мычания в ответ на пригласительные жесты - хватало для того, чтоб сбить охотку любому dh'oine.
Кстати, о dh'oine. Контингент здесь ошивался разномастный: от убогих бедняков, которые прокуривали здесь последние монеты, до особ весьма зажиточных, дорого одетых и с "благородными"(нет, они не увидят моей презрительной усмешки здесь - шлюхам так улыбаться не положено), или, как они еще говорят, "аристократическими" чертами лица, тонкими и слабыми. Здесь, на этом дне общества dh'oine, я еще больше удивлялась тому, насколько низка их природа. Никогда прежде я такого падения и деградации не видела; действительно, много ли потеряет мир - много ли потеряем МЫ - если они сгинут? Если не будет больше этой падали, которая валяется на тюфяке безвольным куском мяса и млеет от дурмана, которым даже отравилась она добровольно?
Плохие мысли да ненужные, ведь я все равно от пути своего не отступлюсь. Несколько часов в мерзкой курильне казались мне почти вечностью, я за это время успела прощупать на предмет магии не только все углы, а и всех клиентов. Чисто. В голове проскользнула предательская мыслишка - а, может, Маклин позабавиться решил, прислав меня сюда? Вздор. Слишком правдоподобно выглядела легенда, да и потом, действительно не верю, что этот bastardo наведался ко мне в гости чтоб в озере искупнуться.

Явился, bastardo! Мне нельзя было вести себя так, словно я заинтересовалась ничем не примечательным d'hoine, а потому, чтобы скрыть свое явное оживление, вызванное приходом ничем не примечательного невысокого мужичка в курильню, я одарила его своей несравненной улыбкой. Если cretino не узнает меня, я обижусь! Придется ему пинка отвесить, да такого, чтоб никто больше не заметил.
Узнал таки. После чего мерзкий китаец до обидного не брезгливо схватил меня за руку(а, демон, надо было еще и руки язвами обмазать, ведь противно как, когда такая падаль к тебе прикасается!) и повел к "клиенту". Маклину как-то с маскировкой полегче было. Да чего уж там, даже в обычном своем виде он мало выделялся в толпе dh'oine внешностью. Только повадки выдавали в нем существо более сильное - нетипичными для вшей в нем были походка, как держит он голову и как прямо смотрит... Ну и, конечно же, глаза. Разве dh'oine умеют смотреть друг на друга, как на еду? То-то же.
Однако и наглецов среди них хватает. Оказавшись возле его тюфяка, я даже растерялась ненадолго - что мне, на него присаживаться, что ли?.. Правила поведения шлюх мне в детстве не преподавали, тем более на протяжении жизни шанса ознакомиться с бл*дским этикетом у меня не было. Недолго раздумывая, я осторожно присела на тюфяк рядом с Маклином. Поглядела недобро на китайца - тот лыбился почти так же щербато, как и я могла, только он чернилами зубы не замазывал. Скабрезно, надо сказать, весьма скабрезно ухмылялся - не иначе как рад был, что эту страшную шлюху наконец кто-то снял, и она перестала отпугивать более брезгливых, чем этот бородатый signore, клиентов. Я поймала себя на том, что еще чуть-чуть - и я зашиплю на него зло и недовольно. Демон! Надо держать себя в руках. Переведя недобрый взгляд на vampiro, я изобразила некое подобие слащавой улыбочки, которыми(я видела!) мои сотрудницы(до чего же комично звучит, а?.. Видела бы меня Обара...) "завлекали" своих "мужчин", чтоб заработать побольше средств. Получилось весьма посредственно, особенно учитывая тот факт, что взглядом я все еще сверлила его так, будто прожечь хотела. Непроизвольно, конечно - просто во мне слишком бурно кипело недовольство от роли, которую я должна выполнять. Да еще и перед кем! Смертельно хотелось кому-то вмазать.

Лапища Маклина звонко шлепнула меня по бедру. Я тотчас почувствовала, как сжимаются мои кулаки, и как начинают раздуваться ноздри. Maledizione! Хреновая же из меня шлюха. Итальянская женужка и то получше получалась. Вдохнув и выдохнув пару раз(медленно и очень, очень тихо), я снова попыталась привести лицо в порядок. Впрочем, особо это и не требовалось - если учесть язву на щеке, криво зачерненные глаза и недостаток зубов во рту, то вряд ли очаровательная улыбка или томный взгляд могли сделать его привлекательней, а гримаса... Что ж, эти язвы - они болят, наверное, вот я и морщусь.
Vampiro и dh'oine переговаривались о чем-то особо мерзким тоном(впрочем, предмет разговора тоже наверняка был мерзким) и поглядывали на меня, а я была рада, что не знаю китайского. Наверняка Маклин сейчас такие шуточки отпускал, что мои невинные итальянские ругательства лишь курам на смех пустить можно. Поэтому я продолжала жутенько скалиться. Когда вампир погладил меня по щеке, я едва палец ему не откусила - снова же, мог бы и без этого обойтись! Но нет же. Я помню - ему нравится надо мной издеваться. Дрянной отпрыск dh'oine.
Я послушно присела на тюфяк рядом с ним, оставив на полу деревянные вьетнамки. Maledizione! Чуть не забыла, зачем я сюда пришла. Надо же китайца этого прощупать. Сплетая Силу, я водила пальцами по рукам Маклина - со стороны это выглядело, как невинная ласка; если бы здесь был маг, он бы непременно все увидел и прочувствовал, однако... Еще мгновение - и я уже прослушивала китайца - внимательнейшим образом следила за его ритмом дыхания, давлением и пульсом. Он немного волновался, разговаривая с вампиром - плоскомордый ведь знал, как он опасен. Это было нормальным. Пусть и говорил он на китайском, мне это было без разницы. Я следила лишь за наличием характерных для лжи учащения сердцебиения, сбитого дыхания, и повышенного давления. Но ничего такого не было, все, что он поведал, было поведано ровно и плавно, а, значит, было правдой.
Когда же мразь наконец ушлепала подальше, я отпустила плетение, перестав его прослушивать, и зло посмотрела ему вслед. Убила бы - бесплатно.
- Все чисто, - произнесла я тихо, хмурясь и почесывая недовольно щеку. Дикая смесь начинала противнейшим образом чесаться. - Он не соврал, хотя и заметно нервничал, - я перевела взгляд на вампира. Он что, курить эту дрянь собрался?.. - Ловушек нет. Все? Можно уходить? - я почти обнадежено подняла брови. Я прослушала Что-то мне подсказывало, что порядком бесящий меня маскарад к концу подходить еще даже и не начал.

Bastardo! Какие еще лишние подозрения! В этом притоне все уходят да приходят, когда хотят, тем более такие странные извращенцы как ты! Нет чтоб похлопать себя по карманам, прощения попросить у порядочной шлюхи, что денег на нее не хватает, да и уйти! Вместо этого мне приходится сидеть здесь, в этом вонючем притоне, в этих вонючих выстиранных но все равно ношенных плешивыми dh'oine лахах, и слушать надругание вампира над итальянским...
Minchia! Не только над итальянским, а еще и надо мной! Я скривилась пуще прежнего, когда он ломано и коряво, но вполне отчетливо произнес эту скабрезную фразочку, и едва удержалась от того, чтоб пощечину ему не залепить. Даже кисть дернулась, но я вовремя удержала себя в руках.
- Пф, - я даже улыбнулась. Дело было в том, что я вспомнила, как выгляжу. - От такой красавицы-то - флейта не обвиснет, в узелок не завяжется? - я продолжила зубоскалить - уверена, даже этот неотесанный мужлан не считает отсутствие во рту зубов привлекательным.
Однако Маклин замыслил что-то недоброе. Морально я была почти готова изображать коитус с этим гнусным vampiro, лишь бы поскорей отсюда убраться. Но ему этого было мало: bastardo явно захотел отомстить мне за все былые обиды, и теперь собрался разрисовывать меня тушью. Будто того, что на мне уже есть, ему было мало. Я не знала, что хуже - эта сосредоточенная мазня, которая перемежалась с курением опиума(и с каждой затяжкой лицо Маклина все больше и больше серьезнело. И оттого заметно глупело), или же то, что мне пришлось тоже закурить. Это было неприятно, однако начни я сейчас спорить с ним - во-первых, внимание привлеку, во-вторых - ведь шею свернет. Дело-то мы закончили.
- Дрянь, ну и дрянь, - прошипела я тихо, оторвавшись от трубки. Я не умела курить вообще. Не видела в этом смысла. Я хотела только "пригубить", а получилось, что вдохнула крепко и глубоко. Легкие тотчас защекотало, я отвратительнейшим образом выдохнула дым ноздрями и скривилась. На глазах выступили слезы. Тихо ругаясь, я потянулась руками к лицу и вытерла глаза, после чего плюнула на драную конспирацию и отодрала с щеки пленку, которая чесаться начинала просто невыносимо. - Это случайно, - добавила я с кривой улыбкой, спрятав "увечие" под тюфяк. Маклина, впрочем, это не должно было особо волновать - vampiro увлекся, выписывая на моем животе какие-то символы. Я шкурой чувствовала, что значение они имеют сугубо нецензурное. - Вот это - что значит? - я ткнула пальцем в одну особо кривую корюльку, похожую на сарай.

Я слушала Маклина внимательно. Очень внимательно и серьезно - смотрела на его лицо, которое подозрительным образом начало расплываться из стороны в сторону, не моргая(почему-то мне казалось, что если моргну - расплывается и исчезнет непременно). Он говорил, чтобы я не верила видениям, мол, опиум может на меня как-то подействовать. Вздор! Это - дурман вшей, как он может подчинить себе старшую расу?..
И я даже не подозревала, что дрянь на меня уже подействовала. Возможно, если бы я перед тем, как вдохнуть(а потом опять. И еще раз - для достоверности, покорные шлюхи не отказываются, когда клиенты их угощают), подумала о том, что мой организм, практически никогда не принимающий ни алкоголя, ни каких-либо других опьяняющих и дурманящих средств, может принять опиум с радостно распростертыми объятиями... И мозг, благонадежный подготовленный к обостренному восприятию стимуляторами, тоже самым подлым образом поддастся. О, теперь я об этом не думала; я даже едва замечала, как легко вдруг мне стало и как расслабилось мое тело, как все вокруг изменилось, и я перестала замечать отвратительную обстановку курильни.
- А это что? - хмурясь, я указала пальцем на еще одну корюльку на своем животе. Вообще-то, Маклин измалевал своими бездарными каракулями весь мой живот и подбирался к кое-чему повыше, но мне на это было уже наплевать. Я даже сомневалась в том, что эти палочки и завитушки вообще что-то значат; вполне возможно, что их vampiro сам и придумал. Во время одного из вот таких вот курений - по нем было видно, что курит он не впервые.
Смерть и месть - это понятно. Подумав вдруг о том, почему он рисует на мне эти знаки, я криво улыбнулась. О чем еще он может думать? Maledizione, едва ли я бы написала что-то другое. Ну, может, еще "Страдания"?..
Маклин не ответил. Расслабленные пальцы выронили кисточку, глаза прикрылись. Приехали, мать твою. Хмурясь, я первым делом начала оттирать с зубов мерзкую краску собственной юбкой, порядочно ее запачкав но избавившись таки от черноты во рту. После этого увечье номер два покинуло мою голень и последовало под тюфяк. Запустив пальцы в волосы, я заметила, что ладони изрядно почернели - точно, я же закрасила их на время. Вытерла грязные ладони о штаны Маклина, наткнувшись рукой на что-то твердое в его кармане... Демон! Сейчас проснется и обнаружит, что я шарю у него по карманам - вот забавно-то будет. Не собираясь сдерживать свой порыв любопытства, бесстыже обыскала своего нерадивого нанимателя, не обнаружив ничего интересного, кроме одного любопытнейшего кольца. При обыске я вдруг вспомнила о том, что вокруг нас - подозрительные и глазастые dh'oine, а потому, обшаривая его карманы, делала вид, что это всего лишь шлюшья ласка к полудремлющему клиенту.
- Так-так, посмотрим, что ты за штука, - почти полюбовно произнесла я, натягивая на палец странную находку. Обычно общение с побрякушками не входило в мои привычки, но эта показалась мне очень привлекательной. С внутренней стороны кольца было пристроено острие, которое в обычном состоянии было скрыто. Опытным путем я выяснила, что "выпустить" коготь можно, размашисто двинув рукой. Любопытно! Острие тотчас было приложено к шее дремлющего Маклина. Наклонившись, я с особым удовольствием глядела на то, как я, можно сказать, держу в руках - в пальце! - жизнь гнусного vampiro. Налюбовавшись вдоволь, я спрятала кольцо обратно ему в карман, после чего мое внимание снова переключилось на кровососа. Чего-то в нем явно не хватало; наклонившись пониже к нему, я взяла его за виски и, хитро улыбаясь(хотя на самом деле эта улыбка могла скорей свидетельствовать о врожденной умственной недостаточности), я наколдовала ему эльфийские заостренные уши. Фантом такой себе получился, местами расплывчатый, но как смешно они на нем смотрелись!
Удовлетворенная результатом, я осмотрелась по сторонам. Внимание мое привлекла луна, светящая за окном ярко-ярко. Внезапно я подумала о том, что, закончив дело и даже разрисовав меня местью, смертью и прочей туфтой, можно наконец-то идти гулять. И не оставлять же здесь своего брата... Листоухого. Ха ха.
- Пойдем гулять! - произнесла я тихо, шлепая Маклина по щекам. Просыпайся, пень бородатый! Едва он открыл глаза, я указала кивком ему на окно и, задорно дернув за острое ушко, ринулась к импровизированному выходу... Оказавшись вне душной курильни, я ликовала - как свеж и приятен ночной воздух! В такую погоду - только гулять...

Гуляла я недолго - по засранному Лондону босиком не нагуляешься. Привыкшая к хорошей обуви, я то и дело наступала на какую-то острую дрянь и недовольно шипела. А потому, присмотрев подходящее деревцо, я тотчас ловко вскарабкалась на одну из нижних веток и с удобством устроилась на ней, свесив ноги и облокотившись спиной о ствол. Мысли в голову лезли разные, но какие-то уж очень хаотичные. И точно не о мировых революциях; возможно, не забудь я о инквизиции и реформаторах напрочь, я бы вспомнила о том, что я о них забыла, но так...
Из нелепых раздумий меня вырвало чье-то кискисканье. Судя по всему, на том же деревом, на котором сидела и я, кто-то потерял котенка и теперь усиленно звал его. Я осмотрелась, но, кроме меня и нескольких птичек никакой живности здесь не было. Уже хотела было крикнуть мужскому голосу, чтоб шел в другом месте искать свою животинку, но тут меня снова сбили с мысли; кто-то карабкался вверх, к той же ветке, на которой сидела я. Пододвинувшись и уступив таинственной личности свое удобное место, я рассмотрела ее - как оказалось, его! - поближе.
Ну надо же! Острые уши! Да еще и заговорил со мной сразу. Вот только я не услышала, о чем, удивленная встречей. Я заулыбалась - широко и искренне. Как давно я не говорила с сородичами.
- Брат! - произнесла я, с восторгом глядя на лицо, которое было мне очень знакомым и уж очень мало походило на эльфийское. Глазки круглые, нос картошкой, губки тонкие и узкие... Где-то в голове всплыло, что эта личность - некий vampiro Маклин, но я лишь удивилась тому, как я раньше не замечала, что он, кроме того, что являлся кровососом, еще и эльфом был вдобавок! - Как я рада тебя видеть здесь, - прошептала я, потянувшись к нему и обняв его, словно и правда родного брата. Зарылась лицом в заросшие щетиной челюсть и шею, еще раз подивившись тому, как мог представитель старшего народа отрастить себе такую хрень на лице. И пахнет он как-то ну не очень по-эльфийски. Не иначе, как большой оригинал. Тискала я его так добрую минуту, вспоминая о Эйероне и горько сожалея, что при встрече не обняла так и его; ведь нас, эльфов, так мало, а тех, кто держится вместе, и того меньше!..
Однако что-то меня заметно раздражало, и вскоре я поняла, что - листоухий держал в руках сигарету! Еще одно свидетельство того, что эльф, который сидел перед мной - личность необычная. Отстранившись, я хмуро выдернула у него из рук папироску и бросила ее на землю.
- На дереве не курят, - серьезным тоном произнесла я, и снова обняла пришельца. Как хорошо и спокойно мне стало!

Брат вел себя странно. Вместо того, чтоб обнять меня в ответ и погладить по волосам, признавая меня сестрой, он заорал прямо мне на ухо что-то неприятное. Какое еще сделала, и какой еще кол мне в глотку? Бородатый эльф вырвался из моих объятий(благо же они были легкими, как пушинка, из-за моего трепетного и теплого отношения к родному народу), и свалился с дерева, как спелый желудь. Вот тогда-то я и поняла, что эльф он липовый! Потому что не может представитель старшего народа не удержать равновесие на такой толстой и удобной ветке. Да еще и лицом вниз рухнуть. Неодобрительно покачав головой, я прилегла лицом вниз на ветку, растянувшись на ней, и свесила голову, разглядывая странное существо. Точно, его зовут Йен, но я называю его Маклин. Наверное потому, что эльф из него липовый.
Так вот, Маклин забавнейше прыгал, пытаясь достать до моей ноги, которую я благополучно свесила, но роста ему не хватало явно. Лицо у него было очень недовольное, словно я ему крепко задолжала, и теперь он очень желает поймать меня в свои вампирьи лапищи(я наконец-то вспомнила, что он вроде бы как еще и вампир, хотя то, как он умудрился отрастить себе уши, оставалось для меня загадкой).
- Облезешься, - я показала ему язык, и, поднявшись на ноги, начала искать что-то подходящее, параллельно размышляя над тем, для чего эта штука должна же подходить. О! Мы были таки на дубе. Сорвав желудь, я присела на корточки и, довольно ухмыляясь, запульнула им прямо в прыгающего кровососа, попав, к сожалению, не в глаз, а в лоб. Отметив про себя, что стрелять я таки разучилась, снова поднялась на ноги и принялась расхаживать по дереву, перелезая с ветки на ветку. В конце концов я нашла это занятие бессмысленным, и решила найти что-то получше. Снова прильнув к ветви, я поглядела вниз - вампир, как мне казалось, был далеко-далеко, и земля была высоко-высоко... Обхватив ветку руками, я повисла на ней, болтая ногами и улыбаясь:
- Поймай меня, остроухий, - я захихикала, думая о том, что не знаю, как теперь шлепнуть ему ногой по лицу, которое почему-то оказалось на уровне моей груди. Странные фокусы случаются с пространством...

Особняк "Moonlight" ==========>
Я специально поплутал по китайскому кварталу какое-то время, прежде чем зашел в курильню - её, к слову, я узнал, нет, учуял почти сразу. Спешить мне некуда, так почему бы не освежить воспоминания о Востоке, если, конечно, эту загаженную улицу, украшенную дешевыми фонариками и иероглифами (порой кажется, что это нужно не столько местным, сколько завлекает туристов) можно вообще хоть как-то относить к Востоку. Хотя что кривить душой - именно таким он и является: собственная культура давно перемешалась с европейской, влияние и уважение получает либо редкостное отродье, ибо обладает силой, либо любой носитель кошелька. Фонарики, иероглифы, костюмы и прочая атрибутика - не более чем яркая мишура дабы быть хоть как-то узнанными.
Что еще остается? Ах да, культура, эта прекрасная байка, коей меня кормили все годы пребывания там. Я со всей присущей мне серьезностью и дотошностью знакомился с традициями, культурным наследием и даже чуть было не сменил религию, а в конечном счете вынес для себя не больше, чем вон тот обрыгавший собственную бороду боцман вынесет за ночь, проведенной в наркотическом угаре с шлюхами. Нет, чтобы понимать эту культуру, надо изначально родиться в этой среде, в противном случае не стоит и пытаться.
- Господин желает любви? - томно заглянуло мне в глаза загадочное нечто. Господин желает, чтобы его оставили в покое хоть ненадолго, но с момента переезда в Лондон этого пока даже не наблюдалось. За пару дней я каким-то чудом обзавелся несколькими собутыльниками в трактире и нахальной помощницей. Интересно, это существо успели кастрировать? А то Элизе он бы понравился..
О боги, пора заканчивать этот бессмысленный тур-вояж по кварталу - вместо приятных воспоминаний на меня накатило раздражение, которое активно подогревалось местными жителями, упорно пытавшимися мне либо что-нибудь втюхать, либо что-нибудь у меня украсть. Сам виноват, как ни крути, я слишком респектабельно выгляжу для этого пропахшего рыбой и благовониями убогого места...
После первого же стука дверь в курильню открылась, стоявший на страже китаец согнулся в три погибели. Мне и моему кошельку здесь рады, моему кошельку все же больше.  Справедливое распределение ролей: я получаю удовольствие, а он за меня платит. Почти сразу меня услужливо подхватил под локоть и повел в ближайшему тюфяку другой китаец, попутно проявляя все свое мастерство пантомимы, дабы показать, насколько мне здесь рады. Подбежавшая тощая девица с оттопыренными ушами поставила передо мной необходимые "столовые приборы", после чего оба услужливо откланялись и поспешили оставить меня одного. Покой, долгожданный покой..

Будущее было прекрасным. Нет, в нем по-прежнему были войны, в которых тысячи и тысячи погибали ради того, чтобы исполнить волю единиц, в мире по-прежнему царили голод и нищета, а излюбленными развлечениями людей по-прежнему оставались насилие, набитые битком желудки и удовлетворение похоти. Но все равно это мир был другим, наравне с Людьми и Нелюдями теперь стояли Механизмы - порой этим удивительным конструкциям и сооружениями удавалось то, на что не был способен даже сильный маг (такой как я, разумеется). Люди могли летать, общаться на расстоянии и сохранять воспоминания в виде картинок, но при этом все равно продолжали верить в чудеса, более того, сохранили способность пугаться всего необычного..
- Сюда, сюда, прошу вас!
Ко мне что, привели шлюху? Словами не описать, в какое бешенство я пришел, когда вокруг меня засуетилась обслуга, а пару мгновений спустя я понял, что ко мне собираются подсадить еще кого-то. Злость моя была вполне обоснована - таких видений у меня не было уже давно, и мысль о том, что мое путешествие прервали из-за того, что какому-то холую не нашлось свободного места, вызывала у меня желания поджечь это заведение ко всем чертям.
- Простите, простите, простите, - в отчаянии причитал китаец, обращаясь то ко мне, то к гостю. О да, вселенское всепрощение, еще один изысканный нюанс восточной культуры, мне ли о нем не помнить. Хотя судя по выражению лица моего "соседа", ему такое было незнакомо - угрюмое выражение лица свидетельствовало о желании порвать китайца в клочья, отнюдь не о прощении и смирении. Эмм, нет, для путаны ты недостаточна смазлив, мой новый друг.
Впечатление он производил неоднозначное. Ничто в нем не указывало на знатное происхождение, да и большими деньгами от него не пахло, значит, здесь перед ним кланяются отнюдь не за его платежеспособность(мой кошелек завистливо цокнул). Худощавый, невысокий, однако внушать страх он умел - чего стоили его глаза, со злостью буравившие меня.
Я уже открыл было рот, чтобы подозвать китайца, расплатиться и покинуть этот притон, но внезапно прозвучавший вопрос несколько ошарашил меня.
- Когда уже нечего терять, такие вещи служат единственным утешением. А пару минут назад и вовсе служили отличным подкреплением сил. Даже не знаю, чему расстраиваться больше, - сказал, затянувшись, я, - тому, что мне не удалось из-за вас досмотреть удивительнейшее зрелище или тому, что добрая половина Лондона узнает во мне мага, словно это выведено чернилами на моем лбу.

Отредактировано Юрген (2010-07-12 19:45:47)

"Чем дальше, тем интересней", - подумал я, когда собеседник оскалился (или улыбнулся, если ему приятно так думать). Судьба продолжает сталкивать меня с подобным контингентом, неспроста, надеюсь. Тем более что этот определенно занимал высокое положение в иерархии - может, Нелюдя я в нем сразу и не признал, но уж что-что, а статус собеседника я чувствую сразу. В отличие от своей недавней знакомой Элизы, которая не имела за плечами ни положения в обществе (обществе Нелюдей, я имею в виду), ни приличного жизненного опыта, зато с лихвой компенсировала это гонором, нахальством и язвительностью, мой новый знакомый всем этим обладал, зато держал себя на удивление вежливо и дружелюбно. Доброжелательный тон ему давался нелегко, было ясно, что он не привык добиваться расположения других людей, соответственно, напрашивался вопрос: зачем это нужно? Неужто я могу оказаться настолько полезен, что ради меня следует через силу, нервно дергая кадыком, вести беседу доброжелательным тоном.
Глупости все это. Просто со мной делить тюфяк в этом злачном мечте предпочтительнее, чем, например, с тем дергающимся от своих видений стариком или тем не по годам толстым молодым человеком, пытавшимся произвести впечатления заядлого курильщика опия, что, по его мнению, выражалось в курении через ноздрю. Печальное зрелище.
-  Попробуйте мою раскуренную смесь, вдруг удастся увидеть то же, что видел до вашего прихода я, - говорю это с нескрываемой тоской в голосе. - Это было будущее, по крайней мере, мне хочется верить, что это было оно. В противном случае я почувствую себя всего лишь прокурившим последние остатки разума ничтожеством, - и откуда столько тоскливого пафоса?
Долой жалость к себе, здравствуй еще одна затяжка. Медленный выдох.
- Возможно, со временем я научусь распознавать "своих" сразу же, а пока что только они сами меня узнают. Мне кажется, настало время представиться. Раскуривание опия в дешевом притоне - не самый лучшиq повод для знакомства, но я в последнее время притягиваю к себе особенных людей именно среди нищих, полоумных и прочего отребья.
Еще затяжка. Не перестарайся Юрген, а то опять начнешь говорить гнусавым голосом.
- Меня зовут Юрген, и я действительно маг. В Лондоне относительно недавно, занесло по личным делам. Другим делам, - уточнил я, заметив мимолетный взгляд гостя на приборы для курения..

Отредактировано Юрген (2010-07-12 20:39:49)

Хех, отличное уточнение - "в наркотическом бреду или нет?". И даже не знаю, что точно на это ответить. Я развивал в себе дар предвидения еще в далекой молодости, когда только начинал свой путь и даже не мог представить, что лет десять спустя достигну невиданных высот и стану бессмертным. Вся разница в том, что тогда я был способен вызывать видения сам, сейчас же для них требуется некоторое, кхм, подкрепление. Опий или алкоголь - здесь уже разницы никакой, лишь бы отключало мое сознание.
- Полностью полагаться на мои видения не стоит, сразу предупрежу вас. С тем же успехом вы можете обратиться к любой гадалке, которая попускает пену изо рта за ваши деньги, а затем наобещает вам богатую и счастливую жизнь - может сбудется, а может и нет, тут уже время покажет. Так и с моими видениями: они могут быть приятными и радужными, а могут быть очень и очень грустными, и с тем же успехом могут как сбыться, так и нет. Это не исключает их правдоподобности и естественности, но и винить меня ни в чем не стоит...
Занавес, дорогие зрители! Моя речь мне уже неподвластна, главное, контролировать до последнего мочевой пузырь и слюноотделение.
- Однажды я видел, как угоняют стадо овец - дело было в странствии, я тогда сильно перебрал в какой-то деревне. И что вы думаете, Йен, на утро оказалось, что угнали стадо овец! Правда ничем я не помог, ибо забыл, кто угонял в видении. А в другой раз я видел, как в будущем появятся группы людей, которые будут поклоняться природе, курить опий и заниматься любовью при малейших позывах к этому. В моем видении они называли себя "хиппи", но что-то пока мне никто из них не попадался..
Еще затяжка, мать её.
- Как-то я предвидел промышленный переворот, правда долго не мог понять, о чем был тот сон, до недавнего времени. К чему я это все рассказывал: мои видения спонтанны и обычно находятся на грани с бредом, но я им всегда верю. Однако предсказать что-то конкретное - увы, не в моей власти, максимум что я могу сделать - это составить вам гороскоп. Вы верите в гороскопы, Йен? Кстатиииииии, - заслушался свой голос, - что такого я не должен о вас пока знать? Судя по тому, как перед вами лебезила обслуга, о вас наслышаны даже в китайском квартале.

Великолепно. Мне предлагали заглянуть в будущее, притом конкретное, возможно, нарушить естественный ход событий, и предлагалась это все таким тоном, словно мы были в цирке, и я был обычным шутом с деревянной куклой на коленке, за горсть мелочи придумывающим на ходу небылицы и выкрикивающим их звонким фальцетом. Фальцетом, к своему прискорбию, я в данный момент говорил - дурман действует на меня каждый раз с одинаковой силой, словно до этого я никогда к нему не прикасался.
Он, быть может, шутит? Хотя нет, такой субъект шутить не станет, да и объясняется его интерес ко мне. Интерес нешуточный - глаза Йена загорелись, и дело отнюдь не в опие.
- Я с радостью могу заглянуть в будущее для вас, Йен, мне это не доставит ни малейшего затруднения, напротив, даже в радость, - добавил я, ласково погладив курительную трубку. - Но я уже предупредил вас насчет своих видений. С учетом того, что мой вечер начался задолго до вашего, то, что я увижу сейчас, может как никогда быть близко к наркотическому бреду. Если вы обещаете не принимать близко к сердцу все, что я расскажу...
Ну как же, пообещает он мне сейчас все, что угодно.
- ..что ж, тогда приступим. И надеюсь, что мне приснится нечто глупое и невообразимое. Увидимся в сознании, Йен, - кивнул я на прощания, делая глубокую затяжку. Перед глазами все начало расплываться, на какой-то момент мне начало казаться, что клубы дыма, которые меня окружают, на самом деле у меня в голове. Глубокий вдох. В конце концов, я не делаю ничего сложного, в свое время мне удавалось предсказывать и вполне конкретные вещи, правда тогда я много чего умел и без дополнительной помощи...
Никогда не знал, чего ожидать от моих путешествий. Наблюдать видения - все равно что видеть сон: странный, непонятный, бессвязный, порой аляповато-яркий, порой тусклый и темный сон. Иногда видения приходили урывками, иногда шли, объединенные сюжетом. Сегодня это были бессвязные образы.
Дым вокруг меня начал принимать очертания. Возможно, просто все плывет перед глазами, а может, кто-то совсем рядом выдохнул, и мне просто показалось... Нет. Не показалось.
Меня резко подхватило неведомой силой, втолкнув в самую гущу дыма, где каждый завиток и каждое облако начинали принимать все новые и новые образы. Война, очередная война, где снова столкнутся несколько огромных муравейников, реализуя жалкие амбиции своих правителей.. В следующем столетии опий запретят - вот ересь!.. Не знаю, кто такой этот Элвис, но поет он чудно.. Забавно - сейчас она всего лишь колония, а много лет спустя туда будут съезжаться люди со всего мира, дабы посмотреть на какую-то игру, напоминающую ту, в которую играются дети в бедных районах.. Не знаю, почему эту дикую женщину называют Леди, но поет она чудно..
Мое сознание уже начинает покидать меня, надо сосредоточиться на просьбе Йена. Услуга за услугу, информация стоит того, чтобы немного напрячься. Итак, Йен.. Клубы дыма материализовались в виде моего нового знакомого, правда выглядел он не столь презентабельно. Йен питался, питался столь натуралистично, что обычного человека при виде такого уже давно бы вывернуло, я же брезгливо поморщился - надеюсь, в реальности все не так прискорбно... Вокруг стали материализоваться фигуры - Йен был явно не одинок, но вот доверял далеко не всем. Большинство из них имели размытые очертания, однако некоторые лица рассмотреть удавалось - к своему удивлению, я увидел среди них пару знакомых лиц, свое, к слову.. Двое вампиров бежали по полю, взявшись за руки (опять эти "хиппи!).. Йо-йо придумают через полвека.. Йен с леденцом и на пони... Нет, надо сосредоточиться! Фигуры вокруг Йена начали двигаться...
Пора возвращаться в реальный мир, иначе рискую отключиться надолго. Цепляясь за последние видения, я постепенно стал приходить в себя. Картинка становилась все более размытой..
В реальном мире меня встретил мой новый знакомый. Судя по мрачному лицу - изрядно соскучившийся в ожидании меня.

Отредактировано Юрген (2010-07-12 22:36:09)

Прежде чем начать говорить, не нужно было чего-нибудь выпить, в горле пересохло так, фальцет должен был смениться шелестящим хрипом. Жестом подманив китайца и кое-как на пальцах показав, что желаю попить (и кто кого переплюнет в пантомиме?), я блаженно откинулся к стенке. Йен явно жаждал услышать отчет, но я в данный момент жаждал попить.
Несколько глотков неведомой алкогольной бурды привели меня в чувство, хоть я и предпочел бы обычной воды или чаю. Но рассчитывать на это в притоне было довольно наивно, остается радоваться, что мои жесты хотя бы истолковали правильно и не привели мне проститутку.
- Как я и предупреждал, сны мои неясны и несколько сумбурны, что никоим образом не умаляет их ценности, - речь стала более связной, добрый знак! - Можете ли себе представить, что я видел дальнюю прапра и сколько-то там еще правнучку нашей королевы. Она была в розовом костюме и шляпке, приветливо махала всем рукой...
Судя по всему, на меня возлагались большие надежды, чем я мог предположить. Что же, не буду тогда томить и лишний раз злить своего вспыльчивого собеседника. Как бы не стать тем самым ужином из видения..
- А что касается вас, Йен, то и тут мне есть что рассказать, - рука рефлекторно потянулась к курительной трубке, но отпрянула, как от горячего. - Нет, ничего масштабного в моих видениях не наблюдалось, но это с лихвой компенсируется тем, что я могу рассказать.
Я отпил еще немного из пиалы. Лицо вампира ясно говорило о том, что можно продолжать, а в дальнейшем лучше избегать лирических отступлений и театральных пауз
- С каждым днем вас окружает все больше и больше людей.. Простите, оговорился – с каждым днем вас окружает все больше соратников, ваша армия растет с завидным постоянством. Снова сомневаюсь, что правильно подобрал нужное слово – может и не армия, однако в видении это выглядело именно так. Приведет это к триумфальной победе или колоссальному разгрому – я, к сожалению, не увидел, оставим это до следующего посещения притона, - Йен снова начал терять ко мне интерес, что же, настала очередь "десерта".
- Одно могу сказать точно: если вы хотите, чтобы было хоть какое-то будущее, следует быть крайне осторожным. Среди ваших соратников есть люди с, кхм, гнильцой, готовые предать, как только представиться возможность. Сожалею, что не могу даже как-то намекнуть на их внешний вид, зато могу сказать точно, что предательство одного из них способно разрушить тот фундамент, на котором строится вся ваша жизнь. Потому предпочтительнее второе – он хотя бы сделает невозможным наступление первого.
Больше мне вам поведать нечего, разве что.. Вы любите пони, Йен?

Отредактировано Юрген (2010-07-12 23:25:42)

Мы все лучше и лучше узнаем друг друга: теперь он знает, что в наркотическом бреду я неотразим, а я знаю, что лошадей он все-таки не любит. Не берусь утверждать, что мой рассказ покорил его или хоть как-то удовлетворил его любопытство, хотя.. кто его поймет? Сейчас он снова выглядит тем добродушным незнакомцем, которого еще не так давно подсадили на мой тюфяк. Или давно? Сколько я здесь торчу, интересно?
Один вопрос - это ничтожно мало, особенно, когда только начинаешь вникать в положение вещей. Один ответ на вопрос ничего не изменит и не решит. Я мог бы спросить что-нибудь о происходящем, но это будет касаться только одной стороны, все остальные для меня так и останется дремучим лесом.
Мое видение… почему среди фигур вокруг Йена оказался я и уж тем более моя стрекочущая без умолку помощница? Я называл все это соратниками, войском Йена, так какое тогда отношение к происходящему играем или будем играть мы?
Сомневаюсь, что на данный момент мы играем хоть какую-то роль, однако судьба неспроста свела Элизу со мной, а меня – с Йеном. А уж он из нас самая крупная фигура. Понять его роль значит хоть как-то приблизиться к пониманию своей. Итак…
- Я не так давно в Лондоне, но уже прекрасно наслышан о происходящем – о грядущих переменах ходят кое-какие слухи, из которых можно собрать некое подобие цельной картины. Нет, вопрос мой будет касаться не конкретно происходящего, он будет связан именно с вами, Йен. Какую роль в происходящее действе вы играете сейчас и планируете сыграть в будущем?