Улицы гетто ==========> *в компании с наемником и магом, в данный момент находящимся в состоянии безвольного тюфяка*
"Какая прекрасная ночь", - довольно зажмурившись, подумал я. Смог до этой части города почти не добирался, поэтому было прекрасно видно и луну на небе, и шелестевший за окнам сад... Меня так сильно контузило ударом об висок, или я на самом деле умиляюсь всему этому? Старость, будь она неладна.
А Элиза была права: гостиная смотрится довольно загадочно в темное время суток, хотя немного света не помешает, и даже создаст нужную атмосферу. Мыча себе под нос какую-то легкомысленную шансонетку, я зажег свечи над камином. Оттуда, не спеша, переместился к шкафу, достал еще один подсвечник и, перешагнув через распластанное на полу тело Ллойда, прошел к столу и поставил подсвечник на него. Немного манипуляций с огнем и свечами - и эта часть комнаты также озарилась слабым светом. Больше, пожалуй, зажигать не стану – в конце концов, это всего лишь скромный прием старого друга.
Старый друг, между тем, продолжал лежать на полу, изредка издавая невнятные звуки в беспамятстве. Мимолетный взгляд на часы показал, что до рассвета осталось часа три, до прихода прислуги – ненамного больше. Думаю, стоит поторопить события.
Этот особняк окружен ореолом тайн, что же, сегодня я добавлю еще одну.
Склонившись над телом Ллойда, я похлопал его по щекам. Сладостный сон доктора подошел к концу, притом не самым приятным образом: приоткрыв глаза, он вяло скользнул взглядом по мне, переместил взгляд на гостиную, на стоящего позади Кирка, затем, широко распахнув глаза, снова остановил свой взор на мне. Меня узнали!
Я попытался изобразить добродушную улыбку, хотя в воцарившейся тишине было слышно, как скрежетала моя челюсть.
- С пробуждением, доктор Эйджес. Вы не чаяли меня больше увидеть? А я решил сделать вам сюрприз, потому и наведался так поздно..
Доктор Эйджес, по мере того, как я говорил, отползал назад, вжимался спиной в стену и даже каким-то образом умудрился скукожиться до меньших размеров. Мне это, правда, ни коим образом не разжалобило, скорее наоборот, в глубине души стало нарастать раздражение.
- Ладно, забросим эту болтовню, у меня нет ни малейшего желания разговаривать с вами, думаю, и вы от такого желания не сгораете. От вас мне требуются только две вещи: мои способности и все, что вам известно о произошедшем.
Ллойд презрительно скривился и вскинул руку.
- Сомневаюсь, что после схватки у вас дома вы сейчас способны на что-то серьезное. Должен похвалить ваши иллюзии, для жалкого бездарного воришки у вас просто талант в обращении с ними. Беда в том, - вкрадчиво произнес я, наклонившись поближе к нему, - что ваши пассы ненадолго вас опустошили, так что запаса сил сейчас хватил разве что на навозную муху, отнюдь не на рой пчел.
Ллойд судорожно облизнул пересохшие губы, затем задумчиво пожевал нижнюю.
- Нет, - внезапно произнес он.
- Почему-то я даже не сомневался, что услышу этот ответ. И я даже не собираюсь бросаться в торги и уговаривать вас о чем-либо. За меня это сделает вон тот молодой человек, - кивнул я в сторону Кирка. – После того, как вы наслали на него «Безумие», уверен, вам будет о чем поговорить..
Устало зевнув, я отвернулся к окну, уступив место Кирку. У него дар убеждения развит куда лучше, в отличие от меня. Ему и карты в руки.

Все это время я стоял, упорно убеждая себя, что происходящее за спиной меня никак не касается. Неспроста мне было не по себе от Кирка – наемник есть наемник…
- Как здорово, что вы снова захотели со мной поговорить. Вы даже не представляете, как много для меня значит общения с вами. Желаете выпить? – заботливо квохтал я над Ллойдом. Сам не знаю, к чему вся эта напускная вежливость, когда больше всего мне в данный момент хотелось смешать этого жалкого тюфяка сначала с дерьмом, а затем с землей, да так старательно, что никто даже не подумал бы впредь, что когда-то существовал Ллойд Эйджес. Пожалуй, для того и говорю вежливо – чтобы сдерживать себя.
- Так вот, вернемся к моим вопросам. Начнем с первого, о моих способностях. Не уверен, что опишу произошедшее детально, но картина видится мне следующим образом: вы в компании с кучей таких же засра…пардон, негодяев организовали нападение на меня. Предприятие рисковое, но результаты того стоили. Вытянутые из меня способности вы растащили, как тараканы. Все верно говорю?
Ллойд согласно кивнул.
- Пока я собирал сведения хоть о ком-нибудь из участников вашей шайки, у меня было время также почитать про использованное вами заклинание. Удивляюсь, зачем его вообще когда-то создали – подобная дурость теперь дает возможность обчистить любого мага. Впрочем, на то она и «черная магия». Так вот, о заклинании: «вытянуть силы из человека» звучит довольно красиво, но, по сути, аморфно – речь идет не о крови или жилах, вытягивается то, что невидимо глазу. А как только «это» покидает тело, необходимо какое-то хранилище, которое уже в будущем можно будет разделить на отдельные части..
Ладно, мне уже самому надоедают собственные разглагольствования. Перейду сразу к делу: мне нужно знать, куда вы поместили свою «долю» способностей!
Воля этого субъекта была сломлена, но он продолжал прикладывать усилия, чтобы не говорить правду. Руки тряслись, глаза бегали, лоб покрылся испариной – я могу гордиться, насколько могут быть дороги кому-то мои силы.
- Ллойд, - прошипел я сквозь зубы, - во что вы поместили мои силы?
Защита рухнула окончательно. Не в силах говорить, он бросил один-единственный взгляд себе на грудь. Проследив за его взглядом, я невольно охнул.
Слово «вера» для меня уже давно мало что значит. Но в данный момент я поневоле растерялся от догадки. Даже не знаю, что есть большее богохульство: носить на шее столь огромный крест, превышающий все мыслимые и немыслимые пределы для украшений такого рода, или поместить в этот крест способности мага, никак не сочетающихся с понятием «веры».
Я резко сорвал его с шеи Ллойда. Сомнений быть не может: то, что мне нужно, находится внутри. Конечно, придется повозиться, прежде чем удастся извлечь их.
- Теперь второй вопрос: мне нужно знать все, что известно об этой шайке, о каждом её участнике, об организаторе!
- Я знаю не так много, - дико завращал глазами Ллойд. - Почти никто из этих людей не был мне известен, да и остальные также никого не знали. Лишь потом мне удалось узнать кое-что о некоторых…
- Так что мешает мне об этом рассказать?
- Один из них – слишком влиятельный человек, связываться с ним опасно!
- Проблемы в любом случае будут не у меня, а у него. Давай, Ллойд, не будем терять времени, расскажи мне что известно.
И все-таки он не врал: известно доктору было не так много. По крайней мере, из того, что он столь жарко нашептал мне в ухо, ибо говорить в полную силу уже не смог, меня заинтересовали лишь имена. Однако к тому моменту, как интерес к нему уже был потерян, Ллойду удалось удивить меня напоследок.
- Есть еще кое-что, - просипел он. – Это касается одной из «долей»…
А ночь с каждой минутой все лучше и лучше! Правда, боюсь, что когда я отпрянул от сипящего Ллойда, моя физиономия сияла от услышанного так сильно, что впору тушить все свечи в комнате.

Меньше всего меня в данный момент волновала дальнейшая судьба Ллойда Эйджеса, говяжьим студнем растекавшегося в пространстве между резным бюро прошлого века и обитым шелком диваном. Поглаживая сорванный с его шеи крест, я больше был озабочен тем, как теперь извлечь из него «содержимое». Данный предмет подпитывает своего владельца, наделяет способностями, оказавшись на шее. Но у меня слишком хороший вкус, чтобы носить эту аляповатую пошлятину, которая смотрелась бы уместнее на стене дома, чем на шее. Нет, вовек на нацеплю на себя подобное, а, значит, придется каким-то образом извлечь все наружу и поместить туда, где магии самое место – в тело первоначального владельца. В меня, если выражаться точнее.
Очень надеюсь, что помимо дара иллюзий в этом предмете заключено еще что-то полезное. Имена, которые мне сообщил Ллойд, ни о чем не говорили, а, значит, вероятность того, что в ближайшее время удастся отыскать следующего сообщника, ничтожно мала. Было еще кое-что, оставленное мне напоследок.
Имеется как минимум одна «доля», которая не досталась никому – то ли потенциальный владелец скоропостижно скончался, то ли просто отказался, но факт остается фактом – «доля» никому не досталась. С местонахождением еще придется помучиться – сказанное Ллойдом больше напоминало тонкие намеки из романов, чем действительно что-то стоящее. Попытать его еще немного? Вряд ли будет от этого толк.
И что я в итоге имею? Практически ничего стоящего: способности еще предстоит «извлекать», да и среди них может не оказаться ничего полезного; есть информация, но в сыром и необработанном виде, а, значит, пользы от неё мало; время подходит к утру, а в моей гостиной находятся наемник и трясущееся от страха тело. Ах да, еще восторжествовала справедливость! Надо не забыть преисполниться гордостью на досуге…
О чем я начинал думать? Точно, о том, что мне плевать на судьбу Ллойда. Еще какой-то месяц назад я не находил места от злости, а давеча в трактире сучил кулачками и грозился неприятностями любому, кто приложил руку к моему опустошению. Сейчас же мне было абсолютно все равно.
- Мне все равно, - честно признался я. Ллойд жалобно заскулил. – От живого его теперь уже никакой пользы, а в дальнейшем это сможет обернуться неприятностями для нас же. С другой стороны, мертвым он тоже мало чем поможет, а неприятностей сможет доставить куда больше. Не знаю. Все равно, - снова повторил я, подойдя к окну.
Велеть, что ли, вырыть пруд в саду? Смогу возобновить медитации, зря я что ли отдал полтора года на освоение этой чуши?
Кирк по-прежнему молча ожидал моего ответа. Ллойд затих, очевидно, вспомнив про чувство собственного достоинство. Было бы проще распоряжаться его жизнью, будь он по развитию под стать своему помощнику Коди. А что, если?..
- Есть еще вариант, но это уже зависит от вас, Кирк. Скажите, есть возможность покопаться в его голове, убрав ненужные сегодняшние воспоминания. Уйдет он отсюда идиотом или нормальным – роли не играет, зато он останется жив.

От этого ночного предприятия с каждой минутой проблем все больше и больше. Еще недавно я пожимал плечами, сваливая всю ответственность на Кирка, теперь же я являюсь счастливым обладателем двух развалившихся в моей гостиной тел. Судя по затуманенному взору Ллойда, Кирк успел закончить начатое, но вот что с ним самим?
Похоже, что без сознания. Знали бы сказочники, насколько тяжело пользоваться магией на самом деле, они бы тогда пересмотрели многие свои произведения: любая добрая фея должна, как минимум, вырубиться на сутки, а не продолжать махать палочкой с приторной улыбкой. Вот и фея Кирк сейчас отрубился. В какой-то степени я понимаю, чего ему стоило блокирование памяти за последние сутки. Копаться в чужой голове столь же опасно и рискованно, как если бы делал это в голове собственной.
И тем не менее, он так и не решил главную проблему – что делать с Ллойдом. Содержимое его головы, может, и подчищено, но сам сосуд продолжает находиться у меня дома. Лучше бы не заморачивались, добил бы его собственноручно ночным горшком да выкинул на рассвете где поспокойнее. Эх, что теперь жалеть..
У меня не так много времени до рассвета, чтобы избавиться хотя бы от одного тела из своей гостиной. Доктор пребывает в блаженном беспамятстве, но скоро постепенно начнет приходить в себя – к тому моменту ни я, ни мой дом не должны попасться ему на глаза, а иначе все-таки придется пускать в ход ночной горшок и добивать его окончательно.
И почему со всем в итоге приходится разбираться мне? Раздражает, ей-богу.
Повозившись минут пять с телом Кирка, я перетащил его на один из диванов. Располагайтесь удобнее, чувствуйте себя как дома, теперь вы у меня в гостях. По-хорошему бы утащить его наверх и расположить в одной из гостевых комнат, дабы не озадачивать прислугу утром. Но, уж простите, я не в состоянии растаскивать сразу всех на своих субтильных плечах, так что придется оставить Кирка в гостиной. Мне еще потребуются силы на Ллойда.
Что же только с ним делать? Элиза рассказывала о наличии подземного хода, своеобразной забавы одного из прежних жильцов. Славно, что сказать, в следующий раз приобрету сумасшедший дом, притом не бывший, а действующий. Хотя что там, я, похоже, уже приобрел его!
Выбраться через подземный ход идея неплохая, но не блестящая. Во-первых, ума не приложу, где он находится, во-вторых, не имею представления, куда именно он ведет: выбраться перед носом у заставы солдат или у полицейского участка будет не самым лучшим завершением дня. Тем более во дворе недовольно фырчала лошадь доктора, на которой мы и прикатили его сюда. Что же, мне тащить через подземный ход и её тоже?
От идеи с ходом пришлось отказаться, зато на смену пришел другой вариант: увезти доктора так же, как доставили сюда.
Подняв безвольного Ллойда на ноги, я, поддерживая плечом, потащил его к выходу. Боюсь, что судьба сегодня явно против него, намереваясь прикончить любым способом: лошадьми я управляю на редкость отвратительно. Так что у Ллойда все еще сохраняются все шансы закончить день с размозженной головой…
==========> Улицы гетто

Отредактировано Юрген (2010-08-06 14:43:35)

Нет, почему, обещание взять себя в руки и вернуть облик приличного человека не было пустыми словами. Просто у меня своеобразный подход к исполнению обязательств, особенно если обещания даны самому себе и без свидетелей. Последние, правда, все равно бы не сыграли никакой роли. Разве что если не окажутся из той породы людей, любящих «спасать» чужие жизни, даже если их никто об этом не просит. Но могу быть уверен, что в присутствии подобных лиц не делал скоропалительных заявлений и не бил себя кулаком в грудь, обещая в корне изменить свою жизни, так что не стоит и опасаться контроля со стороны. Хотя иногда не помешало бы услышать неодобрительное кхекание со спины или вовсе получить по руке, тянущейся за очередной порцией алькоголя.
Да-да, я снова заговариваюсь. Опять-таки по той причине, что начисто отсутствует контроль со стороны. Даже не так: вовсе отсутствует кто-нибудь со стороны, отчего я уже третий вечер лакаю спиртное в гордом одиночестве, параллельно лицезря давящую на сознание фиолетовую гостиную и все прочие напоминания о сомнительном вкусе прежних владельцев дома.
Нет-нет, мне совсем не одиноко. Во-первых, у меня есть самый интересный и увлекательный собеседник, полностью разделяющий мои взгляды и пристрастия, ну и что с того, что я говорю о самом себе?  Во-вторых, дабы мое общение с самим собой не становилось неловким, а также во избежание споров и рукоприкладства я разбавил нашу скромную компанию уродливой игрушкой из цирка, притащенным из сада херувимом и разложенным на кресле платьем Элизы – присутствие дамы на наших посиделках придает некоторую изюминку. Хотя из всей компании некоторое раздражение вызывает у меня мягкая игрушка – она так презрительно на меня поглядывает, словно имеет какие-то претензии, как бы не дошло до дуэли. Ну и, в-третьих, несколько ящиков элитного пойла в сочетании с запускаемыми мною периодически иллюзорными картинками создают ни с чем не сравнимую атмосферу в моей гостиной.
Спросите, где здесь изменения жизни к лучшему? Ну как же, несколько последних недель прошли в компании с самыми что ни на есть сомнительными личностями, за поглощением не менее сомнительного происхождения алкоголя, распеванием пошлого народного творчества и уж совсем дикого поведения под утро. Магу высочайшего уровня, обладателю тонкого вкуса и высоких запросов попросту не подобает знать наизусть все тридцать четыре куплета о жизни лопоухой Бетти, уметь отличать одно дешевое пойло от другого по запаху и демонстрировать искушенной публике свое исподнее, а то и вовсе его отсутствие. Посему тот факт, что я напиваюсь в одиночестве, а не в компании очередных случайных забулдыг, для меня считается личными достижением, кое сейчас и отмечаю.
Запустив от скуки образ Королевского Оркестра, я с довольным видом откинулся на спинку кресла. Череда разряженных в пух и прах музыкантов, исполняя торжественный марш, прошествовала через гостиную и моментально смолкла, едва покинув комнату. Херувим довольно хмыкнул, платье скучающе посмотрело в сторону часов, игрушка снова недобро зыркнула в мою сторону – надеюсь, не собирается перерезать мне горло во сне? Я вздохнул.
Если начистоту, то ничего опять не происходит. Я формально готов определиться с Партией, только предварительно должен задать последние вопросы, которые расставят все по местам – беда лишь в том, что никто не ломится ко мне в дверь с деловыми предложения. Возвращенные частично способности оказались по сути пустышкой, а добыть следующую «долю» пока что представляется невозможным – одной магией здесь не обойтись, Кирк после последней акции испарился, оставив на долгую память записку в гостиной, а искать другого наемника я не хочу. Для этого у меня есть помощница, которая, к слову, так давно отсутствует, что мне начинает казаться, будто это был очередной плод моего воображения. Что будет легче осознать и достойно принять: что я абсолютно беспомощен без помощи молодого и нахального оборотня  или что меня на самом деле так сильно контузили напавшие маги, что я все это время лежу и вижу сны?
Бррр! Тряхнув головой, я отбросил эти мысли, попутно плеснув себе еще немного в бокал и подмигнув херувиму. Херувим подмигнул мне в ответ.

Отредактировано Юрген (2010-08-20 16:47:40)

Я перестал контролировать иллюзии, и теперь они материализуются своим ходом? В таком случае могу констатировать, что стал еще более безвольным, чем предполагал – иначе как объяснить, что несуществующие образы читают мне нотации и предъявляют претензии? Да еще эта мягкая игрушка, которая совершенно недвусмысленно чиркнула по горлу рукой, продолжая смотреть на меня стеклянными глазами. Если доживу до утра, то выкину её куда подальше. Или подарю детям на улице, пусть уже они её боятся.
Иллюзия Элизы, не смолкая ни на минуту, перемещалась по гостиной, то поправляя смявшиеся портьеры, то передвигая в сторону бронзовый бюст, то брезгливо держа двумя пальцами пустую бутылку.
- …надеюсь, наемник вам потребовался не для того, чтобы взломать винный погреб. Юрген, хоть я и зла на вас так сильно, что готова проломить этой бутылкой голову, а затем под покровом ночи чинно покинуть дом без свидетелей, но не могу отрицать тот факт, что места себе не находила все это время! Что здесь происходило? Я требую объяснений!..
Лучше бы мое воспаленное сознание создало иллюзию поинтересней, вроде той, что была позавчера. Пускай после неё я моментально погрузился в глубокий сон, но лицезреть в течение двадцати с лишним минут ожившие картины будущего стоило того. Выступление артистов из будущего, которое они называли диковинным названием «awards» произвело неизгладимое впечатление. Жаль только, не удалось досмотреть до конца, а также не хватило всего пары минут, чтобы узнать, кто возьмет приз «Клип года – 1997».
Но эта иллюзия, как назло, не исчезала, напротив, продолжая набирать обороты. Постойте-ка…
- Элиза?!
Она на мгновение смолкла, не менее удивленно уставившись на меня.
- Нет, Её несравненное Величество Королева Англии, с неофициальным визитом в бывший бордель. Ну разумеется я, - недовольно дернулась она.
- Но как? Откуда? И не рановато ли, - добавил я, взглянув мельком на часы. Часовая стрелка приближалась к четырем. До рассвета всего ничего.
- Из дома я выезжала, как ни странно, в полдень, - произнесла она, тоже покосившись на часы. - Просто, благодаря кому-то, обеспечившему солдатские блокады вокруг территории гетто, мой маршрут пришлось растянуть по окольным путям и нескольким извозчикам. Право же, почувствовала себя героиней приключенческого романа, рассекая по самых нехоженым тропам. Надо было запастись лорнетом и картаво выкрикивать «скорее, скорее, от нас зависят жизни!». А приехав сюда, должна была «рухнуть в обморок от усталости». Но, пожалуй, этого делать не буду – вы сейчас не в состоянии оказать помощь даме.
Я слабо улыбнулся.
- Без вас было скучно, Элиза.
- Поверьте, мне с собой тоже особо весело не было. Трое потенциальных женихов за такой короткий отрезок времени – та еще забава. Но не обо мне сейчас речь, - опомнилась девушка, -  что здесь происходило в мое отсутствие? Вы даже не представляете, как я извелась за эти недели. В какую историю вы вляпались, кто знает! А вдруг бы вас убили, - в груди несколько потеплело от проявленной заботы, - а у меня в этом доме осталось столько вещей, кому я потом докажу, что это мое? – Тепло отступило.
- Растроган, честное слово, - съязвил в ответ. – Насчет произошедшего – обещал рассказать и, разумеется, сделаю это, но лучше подождать до завтрашнего утра. – Быстрый взгляд на заставленный стол, - или смотря, когда утро для меня вообще наступит.