>>>Улицы гетто
Для того, чтобы поработать подходят шумные места, для того, чтобы отдохнуть - тихие. Вопрос в том, как часто одно перетекает в другое и что же выбрать в очередной раз, шум или покой?
Затем, выбравшись из гетто, девушка направила свои стопы прямиком к старому проверенному местечку. Оно не годилось для открытой добычи денег. Слишком грязно, чтобы сюда заходили живые денежные мешки, но зато могло подарить море информации за умеренную плату. Ах да, ещё здесь был один неплохой сорт вина, что убивало все минусы.
Обстановка располагала, почти все столики у у стен пустовали, в центре же было занято лишь около половины, не считая пары завсегдатаев, тающих на высоких стульях у барной стойки.
Обратившись в слух можно было уловить ровный рокот приглушенных голосов, отскакивающий от высоких потолков зала, сопровождаемый периодическими вскриками особо буйных "чаек".
Пройдя  к дальнему столику, Эспри тяжело опустилась на стул, закинув одну руку на спинку, а костяшками другой постукивая по столу. Она заказала у неравсторопной официантки с печальным лицом и кругами под глазами свое вино и, чуть опустив голову ждала заказа Норны.
-Хозяин сего заведения сдает все, всех и всем, как думаете, коллега, "кормится" ли у него полиция?

-О, да, награды стоят того, чтобы однажды сдав всех и вся спокойной отправиться на пенсию! - девушка цокнула языком. - Увы, большинство потенциальных предателей пугает царящяя в правительстве бюрократия. Пока дойдет до выплаты стукачу, от его дохода останется жирный ноль за вычетом всех налогов. Это ещё если должен Империи не останется!
Девушка резко сменила позу, положив голову на ладони, упершись локтями в стол. Издалека, словно огромная глыба льда, расталкивая юбками мелкие льдинки, надвигалась засталенная подносами официантка Нужно бросить монетку на чай, бедняге. Подносы ловко приземлялись на столы, четко по адресу, в большинстве своем не расплескав с тарелок и больших кружек ни капли.
Не сказав ни слова дама опустила на их стол две довольно грубые кружки, пару графинов и величественно поплыла дальше. Эспри по очереди наполнила свою кружку и кружку Норны. Далее шла приятная тишина и блаженное смакование вина. Красное, яркое, кисло-сладкое и без навязчивого запаха спирта, коим, пополам с водой частенько разбавляли его скупые хозяева других заведений.
Эспри опустила кружку на стол и водя пальцем по краю продолжила:
-Кстати, коллега, как Вас мысль о ночной прогулке в Скотланд-Ярд на днях? Говорят следующие ночи будет сиять великолепная луна. Ещё до меня дошли слухи, что один толстосум нанял вора неумеху, чтобы выкрасть из дома правопорядка все данные о сынишке-оболтусе. Перехватим гонца уже после того, как тот возьмет документы, а потом направимся к заботливому папаше и сорвем куш!

-Есть ли у вас на примете кто-то, кто мог бы пойти с нами третьим? Я мог бы переговорить со старыми друзьями. - Нора потягивала вино, многозначительно ухмыляясь.
Эспри не смогла удержаться от смешка:
-О, да, коллега, так и вижу, как вы, солидно расправив плеч обращаетесь к кому-то: третьим будешь? - вино в кружке медленно убывало, настроение же наоборот медленно поднималось, теперь  уже погода казалась замечательной, вино просто королевским, а люди вокруг стали выглядеть довольно радушными.
Девушка откинулась на спинку стула и закинула ногу на ногу.
-Однако, в этом деле нужен либо кто-то проверенный, либо кто-то кого не жалко, и мы с вами, "слабые и несомненно беззащитные" в случае чего одолеем без лишнего шума, ночью ли, днем ли, а цитадель правосудия охраняется одинаково строго и бдительно. Мне иногда кажется, что цель Скотланд-Ярда - охранять Скотланд-Ярд! - она выудила из кармана жилета часы, держа за цепочку, открыла, бросив взгляд на стрелки и с громким щелчком захлопнула крышку.
-Кстати, времени у нас совсем мало, ибо гонец отбывает завтра в десять вечера! А примерно в полночь нам нужно будет превратить его в тыкву. - Часы девушка крутила в руках, опутывая цепочку вокруг пальцев, перебирая небольшие звенья. Взгляд Эспри расслабленно переползал то на окно, за спинами собравшихся в зале, то на кружку, то на лицо компаньонки, а голова была чуть наклонена на бок.

-Да, коллега, кто-то не жадный, или кто-то не слишком сильный, ибо для меня не жадный вор это что-то вроде кентерберийского привидения. Впрочем, коллега, полностью полагаюсь на вашу сознательность. - девушка чуть наклонила голову вперед и в изящном жесте приподняла руку, изображая поклон, опускаясь, рука неумолимо потянулась к кружке.
-А после нападения мы направим парламентера "с самыми лучшими намерениями" к уважаемому господину. - взгляд обратился куда-то вглубь себя, на секунду, а пальцы мерно застучали по столешнице.
Далее последовало резкое оживление. Девушка подалась вперед:
-Или, нет... Сначала мы узнаем, где проживает премилостливая госпожа, женушка нашего толстосума, если они находятся не в непосредственной близости, сперва, как анонимный доброжелатель обратится к ней со словами, за некоторую плату я помогу вашему сыну. Берем деньги, и с тем же сообщением идем к лорду. Но там применяем грубый шантаж, и берем двойную цену от от той, которую назначил вор! - она подняла указательный палец вверх и вытянулась в струну, приосанившись и чуть задрав кверху нос. Однако тут же откинулась назад на спинку стула и, глотнув вина, вальяжно продолжила:
-Ну а потом мы будем потягивать индийский чай в лучших апартаментах, какие сможет предоставить "Этот Городишко". Ну, и на засыпку, сколько, в процентах, максимум, вы, коллега, планируете отдать легионеру? - Эспри приподняла одну бровь, глядя на Норну, а потом быстрым движением откинула крышку часов, быстро перевела взгляд на циферблат, захлопнула крышку и вновь уставилась на компаньонку.

Норна посерьезнела, стоило пораскинуть мозгами, чтобы не попасться в ловушку. Господин мог отправить за вором ещё одного вора, для слежки, а за последним вором - проверенного человека, за которым в свою очередь будет следить полицейский... И так эта матрешка могла складываться до бесконечности.
-Тогда могу предложить такой вариант:- девушка бросила на стол часы - Это - Скотланд-Ярд - рядом была торжественно поставлена кружка с вином - Это - вор, это - юноша, которого мы собираемся нанять - продолжила она, ставя рядом графин. - -Это - те, кто будет следить за вором, гипотетически... - между графином и первой кружкой приземлилась вторая. Иллюстрируя свои слова девушка перемещала предметы по столу:
-Вор проникает в здание, достает документы и уходит за угол. За углом его ждет наш человек, при виде нашего человека охрана вора вылазит из укрытия и мчится защищать бумаги. Тут главное, чтобы наш агент успел отнять их у вора и начать драпать. Ему будет достаточно пробежать пару поворотов, главное хоть раз скрыться из их виду, хотя бы на секунду. Когда он на секунду исчезает, он оставляет бумаги в определенном месте и продолжает бег, как ни в чем не бывало, наивная охрана продолжает следовать за ним. Вот тут то и наш выход! - На край стола были отодвинуты часы, кружки и графин, а посреди стола гордо водружен последний графин.
-Если все идет по плану, мы будем наблюдать за всем из переулков поблизости, но идеальный вариант - крыши, чтобы видеть все вокруг. Если хвоста за вором нет и наш друг без трудностей забирает документы, мы лишь обеспечиваем прикрытие. Если все же за ним гонятся, мы сперва забираем из тайника документы, а потом, окольными путями спешим либо спрятать, либо помочь отбиться товарищу. Бой примем исключительно в крайнем случае, шум нам, как уже говорилось, ни к чему. - кружки вернулись в центр стола, Эспри, чья рука все ещё лежала на горлышке графина, быстро по новой наполнила их и отпила чуть-чуть из своей.

- Мальчишку придется вытащить из передряги, если с ним что-то случится, то против нас встанет Гильдия воров, чего и врагу не пожелаешь. Воры слишком сильно стали цепляться за молодняк - отвечала Норна
Эспри притянула часы, открыла, и, покачивая на длинной цепочке на расстоянии, напротив лица, хмурясь оглядывала их, о чем-то размышляя.
-Возможно им, как и прочим - страшно, а дети - наше будущее, свое будущее они берегут. - медленно проговорила девушка. Она резко дернула за цепочку, ловя часы рукой и быстро продолжила - Вообще, этим чудакам тоже пора профсоюз создавать! - щелчок крышки часов.
-А знаете, коллега, можно будет попытаться стравить псов! Наша задача - затеять свару, чтобы гонец смог уйти - девушка взяла между указательным и средним пальцами правой руки первого валета, а в левую руку - джокера, положила в центре стола рядом, так, чтобы углы слегка касались друг друга, а потом руками сгребла шестерок и королей. что представляли противников туда же, в центр.
-Коллега, скажите, ваша Сила позволит внушить хотя бы одному человеку, что он видит на другом белую маску? - пальцы вытянули из горстки карт валета. Два короля и валет по прежнему оставались в стороне.

-Видите ли в чем дело, малец может запросить гораздо большую сумму за дело, где нас по сути не видит, в общем то и он будет уверен, что всю работу сделал сам. Ещё один подводный камень - а как отреагирует охрана гонца на то, что он отдал пакет кому-то? Боюсь могут устроить погоню и тогда свалка неизбежна! - Эспри, задумавшись, чуть приподняла голову, глядя в потолок. В этой таверне начали подавать удивительно маленькие графины... Дно этого уже угрожающе надвигалось. Потолок, благо, ещё надвигаться не собирался, что означало, что вино и вправду было качественным.
-Моя мысль была в ином: мы надеваем на легионера белую маску, простую, закрывающую все или половину лица белую маску, если все проходит гладко и без конкурентов - парень скрывается по плану А, если же намечается противник, то нам с вами нужно будет увести мальца с погоней прямо к ним в лапы. Тут то и ваш выход! Вы должны внушить Вору ли, охране ли его, или всем вместе, что на одном из наших противников та самая белая маска, наш юноша снимает свою и драпает, мы же обеспечиваем, чтобы противники наши не погнались за ним первоначально, и чтобы поодиночке не поотправлялись за ним, оттуда он бежит в предложенное вами тайное место, куда позже приходим мы и завершаем сделку - девушка оживилась, свистнула и чуть подняла руку, пытаясь привлечь внимание официантки. Пока та повернулась и начала свой путь к столику, Эспри  вернулась к собеседнице.
Из за ярких ламп было категорически не видно света за окнами, смеркается ли, заволок ли улицы туман или же там яркий день - не было никакой возможности выяснить это, а людей вокруг даже не заботила эта, несомненно, глобальной важности проблема, они ели и пили, проматывая деньги, на угоду хозяину.
-Коллега, скажите, меня вдруг заинтересовал вопрос: а делятся ли легионеры с гильдией тем, на какие задания собираются?

Официантка потерялась в пути, отвлекшись на грубого мужичка, попытавшегося перехватить девушку за юбку. Скандала к счастью не назревало, ведь терпеливая ли, уставшая ли, но она была спокойнее удава, отдирая лапы мужика от ткани, а стальной голос с сонными нотками заставлял вспомнить этикет.
Эспри, наблюдая это, лишь печально опустила голову, покачав ей из стороны в сторону.
-Ах да, могут возникнуть проблемы  с богачом, ведь его дом может охраняться, и выбраться на будет сложнее, с угрозой можно послать письмо. Можно попытаться застать богача в людном месте, откуда можно и уйти и придти спокойно. - Эспри взглянула куда-то поверх головы компаньонки. В трактир как раз вваливалась шумная компания, явно праздновавшая что-то. Вместе с ними в помещение проник неприлично громкий до этого шум, дуновение холодного воздуха по полу шевельнуло края скатертей и длинные юбки дам, рядом со входом.
-Кстати, коллега, как вам перспектива прогулки по закоулкам и переходам подле Скотланд-Ярда? А лучше подняться на уровень повыше... Вы готовы к погоне по крышам? - губы её расплылись в улыбке, но, оглянувшийся на официантку и барную стойку девушка продолжила:
-Делема, чудное вино или дело? - девушка махнула рукой где-то над головой, показав то в сторону двери то в сторону бара.

-О-хо, значит подсадная утка? - Девушка чуть усмехнулась краешком губ, идея была тонка, и красива в своей рискованности.. Кто знает, что взбредет в голову человеку в экстримальной ситуатции? Однако в этом то и весь интерес! Когда победа предсказуема-это полезно, однако, пропадает все эстетическое и моральное удовольствие! Увы, но  риск дело не только благородное но и вызывающее безнадежное привыкание.      Компания отдыхающих заняла место за дальним столом. Периодически можно было поймать где-то недовольные, где-то, наоборот, одобрительные взгляды из серии "Веселитесь, молодежь!". Где-то справа слышались крики "бито!", видимо кто-то из посетителей достал карты, не перейди они сегодня на разговор о деле - им было бы чем поделиться за карточным столом.
-Коллега, предлагаю выдвинуться на фронт, ибо, боюсь, если мы еще чуть-чуть углубимся в теорию, мы можем стать заложниками собственной хитрости и предусмотрительности! - оглядевшись, девушка ненадолго задержала взгляд на так и не пришедшей официантке, вот так заведения и теряют выручку. К недавней компании потянулись люди, слышался отчаянный крик ножек стола, который волокли к празднующим. Из рук Эспри часы скользнули в карман жилетил, оставив только цепочку поблескивать в свете ламп.                       
-Вставай, мой друг, нас ждут великие дела! - пробормотала маг себе под нос, поправляя на голове котелок и решительным шагом направляясь к выходу. На столе лишь прощально зазвенели пара монет.
>>> Улицы лондона

Дом у ивовой рощи ===> Старый дом на окраине гетто ===>

Много ли надо для того, чтобы смыть липкий привкус лжи? Полторы бутылки скотча - в самый раз. И они превратятся, обязательно превратятся в две, потому что - небо свидетель - так жить нельзя. Или можно, но трезвым - невыносимо. Вот только злость имеет одно отвратительное свойство - сводить на нет весь эффект от алкоголя. И вроде бы язык уже заплетается, тело слушается совсем неохотно, эмоции (все, кроме все той же злости, разумеется) отключаются, а вот рассудок, словно назло, продолжает работать четко и слаженно, с мазохистическим удовольствием прокручивая все моменты, которые хотелось бы поскорее забыть.
Моменты были разные - как приятные, так и не очень - но забыть их хотелось одинаково. Йену казалось, что одна из стен трактира вдруг превратилась в задник сцены, на которой с неумолимой точностью воспроизводились эпизоды прошедших трех месяцев. Погром в церкви, после которого Тали с таким неприкрытым злорадством выковыривала из него пулю; глупый прием, на котором они изображали супругов и так изощрялись в искусстве доставания друг друга, что едва не забыли о цели своего визита; несостоявшаяся казнь в Тауэре и состоявшаяся - на площади перед "Кровавой Мэри"; подвешеная на дереве Тали, оставленная Инквизиторами подыхать от удушения - израненная, слабая, беззащитная, но все равно не сломавшаяся; вкус  ее крови, запах ее волос, тепло ее пальцев, насмешка в ее улыбке -  как вытравить это из своей памяти навсегда? И в первую очередь - вчерашний вечер, от одного воспоминания о котором Маклину хотелось взвыть и выколоть себе глаза - чтобы больше не приходилось смотреть в зеркало и видеть там труса. Йен проклинал себя за малодушие, не позволившее ему поступить с эльфийкой так, как она того заслуживала. Или это было не малодушие? От таких мыслей надраться хотелось только больше.
Что это за трактир, Маклин понятия не имел - ему было совершенно все равно, где пить, лишь бы это место никаким образом не было связано с Тали. Поэтому дом, как и увеселительные заведения в гетто, были отметены сразу - ничего не должно было напоминать ему о позорной слабости. В этом же не особо чистом и не особо уютном заведении, до отказа набитом овцами, никому не было дела до закладывающего за воротник кровососа. Поэтому Йен даже не сразу поверил своим глазам, когда за его столик приземлилась женщина, чей род занятий был написан прямо у нее на лице. Жирно так - румянами, помадой и прочим дерьмом, которым так любят "украшать" себя овечьи самки. Непрошенные воспоминания о чистом лице эльфийки, тут же полезшие в голову, так разозлили вампира, что он даже не стал прогонять шлюху, как собирался - только тупо уставился на нее, ожидая ее первых слов.
- Почему такой красавчик скучает в одиночестве? - Возможно, голос у женщины был бы даже приятным, если бы не эти заискивающие интонации и кривляния, искажающие его и делающие насквозь фальшивым.
Йен продолжал рассматривать шлюху непонимающим взглядом - что могло заставить ее увидеть в нем потенциального клиента? Впечатление денежного мешка он определенно не производил, заинтересованным и ищущим взглядом трактир не окидывал - какого Дьявола? Только теперь Маклин поднял мутные глаза на посетителей заведения и понял причину - он единственный наслаждался одиночеством, все остальные либо пришли сразу с компанией, либо обзавелись ею в трактире.
- Меня зовут Молли. - Продолжала ворковать женщина, накручивая на палец прядь черных, не отличающихся чистотой, волос.
Ее лицо не было лишено, пожалуй, даже некоторой миловидности - большие серые глаза, курносый нос и пухлые губы придавали ей совсем юный вид, но на всем этом уже виднелся отпечаток некоторой потрепанности. Пройдет год, много - пару лет, и она во всем сравняется с более старшими товарками. Бессмысленное, опустившееся существо, единственным способом которого прокормить себя была продажа собственного тела. Обычно Йен брезговал шлюхами, следуя принципу "лучше ничего, чем за деньги", но сейчас перспектива окунуться в грязь и мерзость, чтобы тем самым поубавить яркость недавних впечатлений и воспоминаний, казалась если не заманчивой, то по крайней мере продуктивной. Так и не сказав ни слова, Маклин неуверенно поднялся на ноги, прихватил недопитую бутылку и жестом позвал женщину за собой...
... - Знаешь, Молли, в чем прелесть шлюх? Они не врут. То есть врут, конечно, вся их профессия построена на лжи, но прелесть в том, что клиент всегда точно знает, когда его обманывают. С нормальными женщинами все намного сложнее - опомниться не успеешь, как тебя обведут вокруг пальца... Не отвлекайся, золотце, от тебя не требуются ответные реплики.
"Золотце" и не думало отвлекаться, честно отрабатывая свои фунты и демонстрируя Маклину преимущества лондонской школы перед гонконгской. Преимуществ, стоит заметить, было немного, но едва ли Йен вообще еще помнил о том, что делает стоящая перед ним на коленях женщина.
- Шлюху не надо уговаривать, не надо обхаживать, не надо подстраиваться под ее настроение, а главное - ее не надо уважать. Ты хоть знаешь, как это сложно - уважать кого-то, Молли? Откуда тебе знать, ты наверняка даже не знаешь, как это слово правильно пишется...
Йен наконец-то ощутил, что проклятый организм перестал выстраивать барьеры перед алкоголем, и выпитые уже почти две бутылки наконец берут свое - в голове шумело, язык казался сделанным из влажной ваты, а в виске то и дело покалывала тупая игла, не дающая окончательно отключиться и заставляющая морщиться. По той же причине и все старания Молли были наверняка бесполезными, но храбрая потаскушка не сдавалась, изредка издавая какие-то сладострастные звуки, которые, видимо, должны были обозначать неземное удовольствие, получаемое ей от этого процесса. Сколько фальши. Сколько обмана и лицемерия. Игла в виске стала ощутимее, глаза заволокло кровавой пеленой, и Маклин снова заговорил, но уже без пьяной иронии и сарказма:
- И все же не это главное. Хочешь знать, что, Молли? - Йен сделал паузу, словно и правда ожидал вопроса от своей "собеседницы", и уложил ладонь на ее затылок. - Когда шлюха уходит, не хочется сдохнуть от тоски. - Процедил вампир сквозь зубы, наблюдая за тем, как рука совершает одно короткое, отточенное движение, словно он и не был мертвецки пяьн, и вслушиваясь в последний то ли всхлип, то ли вздох, который успела издать шлюха, перед тем, как ее шейные позвонки печально хрустнули. - Ну вот, и мне совсем не грустно.

=======> неизвестное направление