Дом у ивовой рощи ====>
После событий минувшей ночи у меня так и не получилось поспать. Даже очередная медитация у Древа не помогла. Нет, ну, то есть, я, конечно же, стала чувствовать себя гораздо более спокойной, у меня перестали руки дрожать, и вообще, я была почти адекватна, но спать мне так и не захотелось. Из зеркала на меня смотрело существо бледное, под блестящими глазами залегли темные круги. Демон, ну и уродка. Выкупавшись в озере и нанюхавшись бодрящих травок, я кое-как привела себя в чувство, и даже выглядеть стала вполне сносно.
Теперь же я стояла под университетом и ждала Маклина, понимая, что, демон подери, я пришла слишком рано. Очевидно, день открытых дверей был действительно важным событием в жизни глупого университета, потому что народу здесь была прямо таки куча. И зевак - таких, как я, торчащих при входе - хоть отбавляй. Большинство из них, правда, были студентами, разглядывающими "туристов" с изрядной долей превосходства. Как же, как же, ведь туристы лишь гуляют здесь да засматриваются, а они - учатся! И вскоре, несомненно, станут могущественными магами. Поймав на себе один из таких взглядов, я лишь скривилась да отвернулась - невежды и грубияны! Однако, видимо, меня восприняли неправильно - через минуту со мной уже усиленно пыталась завести беседу весьма субтильная быдлота в мантии - очевидно, курс эдак четвертый, не больше. Я даже без прощупывания вижу - магический потенциал весьма и весьма посредственный!
- Смотрите-ка, парни, а эта цыпочка к нам часом не на первый курс собирается? - "парни" тотчас подтянулись, разглядывая меня с любопытством. Я что, на девку малую похожа? - А зыркает-то как! Как зло - видали таких? Нет, ну определенно будущая первокурсница, - хохотнул детина, делая шаг навстречу. Одобрительные смешки товарищей явно его вдохновляли. - Чего стоишь, красотка? Кого ждешь? Хочешь, я сам тебе экскурсию устрою? ВСЕ покажу, - он многообещающе улыбнулся. Вместо ответа я смачно сплюнула ему под ноги, вызвав бурную(и неопределенного эмоционального окраса) реакцию дружков студентишки. Применять против него магию или бить морду - только внимание привлекать. Где же, демон подери, Маклин?

А вот и мой, демон вам в задницу, спаситель. Правда, сначала я приняла его за очередного d’hoine – дурацкие очки совершенно сбили меня с толку. Я всматривалась в него и не знала, то ли смеяться мне, то ли плакать(от счастья) – Маклин выглядел, как самый посредственный представитель самой посредственной расы. До того самого момента, пока его рука не легла на мою талию, а мое тело отозвалось на это нехитрое прикосновение приятной теплой волной и легкой дрожью. Демон, как глупо. Можно ли объяснить это конспирацией – то, что я приобняла его в ответ, и на то, как он стаскивает очки, глядела довольно и с восхищением – пусть d’hoine удивляются тому, как жадно я смотрю на этого серого, невзрачного типа.
Придумал же – очки эти толстые натянуть! Ладно еще костюм этот дурацкий, картуз, царапина на щеке(сердце чуть в пятки не рухнуло – неужели это Ласка? Таки пытался последовать за ней), но очки! Вот что называется, подошел к подготовке ответственно. Не то что я, собравшая возле себя толпу сопляков. Которая, впрочем, под суровым взглядом вампира рассасывалась на глазах. Вот оно, доминирование в действии – как жаль, что у меня таких способностей нет.
- Ну зачем же ты обратно одеваешь эту мерзость, - проворчала я недовольно, ухмыляясь и поглаживая мерзкий костюм. – Хотя да, лучше все-таки одевай – ты в них неподражаем. Где поцарапаться успел-то? – мой взгляд остановился на следе от когтей ястреба. Я ведь не знаю, откуда он взялся, верно? Развернулась лицом к Маклину, поправила полюбовно на нем очки и картуз, приложила пальцы к царапине – пусть со стороны это выглядит так, будто голубки милуются. Хотя, демон, делать это можно было с гораздо меньшего расстояния, и совершенно не обязательно было при этом так улыбаться. – Как новенький, - спустя пол минуты произнесла я, подмигнув вампиру, и, бесцеремонно уложив его руку на талию, направилась внутрь здания. Все же схема «старых друзей» как-то пришлась мне по душе меньше.
Внутри было... шикарно. Как и везде в важных местах у d’hoine. Толстые ковры, мебель из красного дерева, а экспонаты-то каковы! Изображая зевак, мы переходили от одной витрины к другой – естественно, поближе подбираясь к нужному нам месту.
- Смотри! – произнесла я, с деланным восторгом тыкая пальцем в какую-то кривую саблю, возлежавшую на бархатной подушке под стеклянным колпаком, как и полагается дорогому артефакту. – Тут написано, что триста лет назад Дроухард Смелый убил этой заколдованной саблей самого большого тролля, который весил целых шесть центнеров, - прибавив пару удивленных вздохов – право же, я поражена важностью этого факта. Так же как и всем остальным хламом, разложенным здесь по подушечкам. Наклонившись чуть ближе к Маклину, я добавила уже тихо, - справа от нас – нужная дверь. Идем туда, как только патрульный маг отойдет в сторону, - патрульным магом было нечто седое и растрепанное, в мантии, и явно дышащее на ладан . – Оттуда – сразу направо. Наткнемся на кого-то – импровизировать придется. Изображать потерявшихся дурачков. Осилишь?

Какой серьезный! Я бы, может, и поострила на эту тему, если бы не догадывалась, что причиной его мрачного настроения была проваленная акция на Сохо. Я рассуждала – не знай я о беде, которая с ним приключилась, непременно подерзила бы, но.. Демон, так не хотелось. В ответ на его буркнутое «баба несговорчивая попалась» я выдавила из себя только кривую улыбку – действительно, несговорчивая. Так как же мне себя вести? Когда я точно знаю, что он подавлен из-за моих действий и сейчас работает на меня. Теперь мы отчасти поменялись ролями – раньше я работала на него, терпела скабрезные шуточки, теперь же он, кажется, терпит мое общество – у него есть дела поважнее. Мне снова было его жаль – так, что хотелось опять прикоснуться руками к недовольному лицу, разгладить хмурые брови, утешить. Однако, самой логичной была та линия поведения, когда я подшучиваю над ним и поддеваю - как обычно.
Мы уже шли по коридору, когда нам по пути встретился маг. Я тотчас оказалась прижата к саркофагу (демон, он же пыльный! Какая мерзость), а меня добросовестно целовали, больно вжимая в щеку и лоб толстенные очки. Добросовестно – почти так же, как тогда, на приеме, только не так яростно. На самом деле, я была не против самого процесса, и делать это в уродливых очках было весьма и весьма экзотично, но maledizione! – зачем же делать это так бесчувственно? Или он считает, что «на работе» по-иному нельзя? А все те разы, когда его ласка была гораздо более чувственной, под категорию «работы» не подходили,  это был такой себе малозначительный и неважный «досуг», просто чтоб поразвлечься, и он об этом уже, в отличии от меня, забыл? Демон, какой глупой я себя чувствовала.
- Дальше прямо, - я помогла ему отлипнуть от себя – оттолкнула его, глядя недовольно и надеясь, что он не заметил, как отозвалась я, как вспыхнула от этой его импровизации и маскировки. Как же мне не хватало, демон подери, здравомыслия сейчас!
Мы прошли еще несколько коридоров и дверей, прежде чем добрались до зоны, охраняемой ловушками. Я подала Маклину сигнал остановиться, «прощупала» проход – так, пара фаерболов, одна «мясорубка», пара вспышек, два паралича… Ничего необычного и неведомого я не обнаружила. Развернулась к нему лицом, и… заметила, что вместо того, чтоб быть растерянной или угнетенной от фонтана тех противоречивых эмоций, что меня переполняли, мне хочется смеяться. Возможно, это всего лишь защитная реакция моего подсознания, а, может, у меня и правда блюдце поехало? Так вот, улыбнувшись широко и дружелюбно, я первым делом начала вводить вампира в курс дела:
- Слушай внимательно. Сначала тебя шибанет огненным шаром и отбросит в сторону. Ты не смущайся – вставай и продолжай идти, от огня я защищу даже твою одежду. Потом тебе станет холодно. Потом будет вспышка – не обращай на эти пустяки внимания, когда же в центре коридора тебя начнет поднимать в воздух и выкручивать, позови меня – я подсоблю. Потом будет все то же самое, в обратном порядке, когда тебя отбросит в последний раз – зови меня! А теперь начнем делать из тебя пофигистичную тыкву, - серьезным тоном, который никак не сочетался с ухмылкой до ушей, я вытянула из его карманчика очки и натянула их себе на нос. Тяжелые. Поморщилась, задирая голову, чтоб не сползали вниз и держать их на себе легче было. – Побьешь ведь, - просто объяснила я свои действия. И начала заворачивать Маклина в защитную заклинанию, словно капусту какую. Длилось все это около пяти минут, на протяжении которых я, усиленно жестикулируя, шутки ради нараспев произносила что-то в стиле «Да не затронут тебя чары овечьи» и тому подобное. На самом деле, я давно начала тренироваться колдовать, не используя вербальную формулу заклинания, а вот без рук не могла никак. Теперь же от души потешалась, разбавляя скучное плетение защиты моей волшебной тыковке (Маклину, то есть) бормотанием форменной бредятины. Когда все наконец было кончено, я удовлетворенно кивнула и улыбнулась ЕЩЕ шире. Очень хотелось смеяться, но я сделаю это чуть-чуть позже…
- Чего такой угрюмый? – мизинцем поправила я очки на носу, шлепнув Маклина по заднице и тем самым подталкивая к коридору. Сама уже спряталась за стенкой, прижавшись к ней спиной – сейчас КАК шибанет…

Нуу, какой угрюмый! Даже цирк мой не оценил. А  ведь для кого старалась! Впрочем, вру, вру, старалась для себя. Отчасти я действительно отыгрывалась теперь на нем за все те унизительные вещи, которые мне приходилось переносить. Во-первых, за Джеральдину, и за ту бабину на заднице, которую я таскала весь день. За то, как вытер мною умывальники. За то, как душил за то исцеление – я помню, все помню! За скабрезные шуточки, за то, что добился таки близости со мной, а еще больше – за то, что мне это понравилось! Вот теперь, когда Маклин превращался то в летающую котлету, то паралич с него облазил, то глаза ему мигало – я чувствовала себя хоть чуть-чуть но отомщенной. Когда же его подхватило «мясорубкой», я думала еще чуть-чуть подождать, пусть повыкручивает его… Но ведь, демон подери, позвоночник скрутит, и что я делать буду? Вмешалась я охотно, расплетая ловушку и помогая вампиру вновь оказаться на своих двух…
Наконец-то все закончилось. Я услышала пришибленное, выжатое «Тали» и, лихо поправив очки на переносице, продефилировала по коридору к двери, за которой и скрывалась долгожданная награда… Да, этот трюк очень дешевый, но дверь я вышибла мощным ударом ноги – давно мечтала это сделать. Одобрительно хмыкнув, кивнула Маклину – мол, за мной следуй, и зашла внутрь…
И охнула. Здесь было столько Силы, что ею можно было захлебнуться. Это было хранилище – не парадное, а запыленное, ведь сюда никого не пускают убираться. Но здесь лежали ТАКИЕ артефакты… О предназначении большинства из них мне оставалось лишь догадываться, однако я чувствовала, как от них буквально веяло мощью и Силой. Как жаль, что я знаю о них так мало! Это были предметы самого разного вида: кольца, шлемы, плащи, и, естественно, просто камни. Жадность во мне вопила о том, что надобно набрать с собой побольше, «а там разберусь». Но это могло быть и опасно: кто знает, как эти артефакты действуют? Вполне возможно, что некоторые из них своих хозяев просто-напросто убивают.
Недолго я блуждала по небольшому помещению – на одной из полок в его центре и находился необходимый мне артефакт. Он выглядел, как драгоценный камень, он и был ним. Особый сорт алмаза, он был магическим преобразователем и усилителем, хоть и выглядел, как обычный ограненный бриллиант; его владелец в несколько раз повышал мощь заклинаний, сплетаемых через него. Вещь не только полезная, а и опасная: контролировать себя, чувствовать, каким количеством Силы ты сможешь управлять, а каким – уже нет, какое выжжет тебя изнутри – очень тяжело. Но я-то постараюсь. Я нервно рассмеялась, протягивая загребущие ручонки к стеклянному колпаку и стаскивая его. Еще секунда – и алмаз будет моим!
- Маклин, - прошептала я тихо, подзывая вампира. – Маклин, эй! Погляди, - мои ладони зависли над камешком. Я не торопилась трогать его;  мне казалось, он даже светился. – Погляди, клянусь, это одна из самых красивых вещей, которые я видела в своей жизни… - я медленно потянулась к камушку. В момент, когда мои пальцы прикоснулись к нему, все погасло. Удивленная, но не растерянная, я сняла камешек с подставки и сунула его в сумку, затем поморгала растерянно – странно, здесь погасли свечи? Так ведь их поддерживала магия, если я правильно поняла…
- Maledizione, - выругалась я, пытаясь осветить себе дорогу Силой. Тщетно! Я не видела ничего. Потерла глаза – все так же. В голову закралась предательская мыслишка о том, что я отчего-то ослепла. Или о том, что я забыла прощупать сам камешек на предмет ловушек… Словно не веря в реальность происходящего, я Силой проверила себя – и тотчас снова охнула. На той самой связке нервов, что соединяют мои глаза и мозг, стояла «зарубка» - словно гвоздь крохотный все забил! Она-то и мешала мне видеть! Продолжая ругаться, я решила сейчас же зарубку эту снять, но, едва мое лечебное плетение попыталось рассосать мерзкую пробку, меня пронзила боль, я вскрикнула,  жмурясь и закрывая лицо руками. Очки куда-то упали, мне теперь было на них плевать. Глаза жгло немилосердно; но теперь они еще и повлажнели. Я утерла слезы и попробовала их на вкус, уже зная, что это не слезы вовсе, а…
- Кровь, - резюмировала я, вытирая тщательней те пару капель, что выступили на моих глазах. - Е*анные в *опу водники, как я могла так облажаться? – Ах да, здесь же еще и Маклин. Он, кажется, стоял справа от меня. Я налапала кое-как его руки и, держась за них, уставилась туда, где теоретически находилось его лицо. – У нас маленькая проблемка, Маклин. Я ни*уища не вижу, и пройдет это… хм, вобщем, это будет длиться от пяти минут до пары суток. Надо как-то выбраться отсюда, что ли.