-= Джульет Маккензи =-

неизвестно ======>

Джульет пребывала в весьма скверном расположении духа. А ведь как все славно начиналось - с собрания в генштабе партии, первом на ее веку. Было довольно любопытно рассматривать все новые для нее лица, знакомиться с союзниками, но более всего - наблюдать за Маклином в новой для нее роли - лидера и руководителя. Правда от язвительных комментариев, вставляемых Джулс вполголоса в воодушевленные речи Йена, лидер здорово разозлился и решил "оторваться" на ней. По крайней мере, сама Джульет воспринимала это задание только так.
Ну подумать только - строить из себя человеческую женщину на театральном представлении, да еще и разодеться, как куртизанка! Кажется, именно последнее коробило Джулс больше всего, хотя куртизанским ее наряд был только в ее собственном понимании - темно-бордовое платье с пышной юбкой и открытыми плечами было сшито по последней лондонской моде, позволяя женщине сливаться с остальными посетительницами театра. Но Джульет нервировало и платье, и необходимость соблюдать какие-то совершенно идиотские правила приличий, словно она собачка дрессированная. Вот и когда экипаж подъехал к зданию театра, женщина едва не спрыгнула по привычке с подножки самостоятельно, но вовремя опомнилась и подождала, пока ее спутник подаст ей руку - какой идиотский обычай, неужели овцы сами не могут даже выйти из фаэтона?
Пожалуй, именно спутник Джульет был тем единственным, что ее в этой поездке не раздражало. С Кристианом Моро она познакомилась все на том же собрании, слушая разглагольствования Маклина. Джулс смешно наморщила нос, вспоминая слова лидера: "Ожидание активных действий несколько затягивается, и овцы начали непростительно расслабляться - пора исправить это недоразумение, привнеся еще немного хаоса в политическую обстановку Лондона. Раз они еще находят возможным посещение, к примеру, театра, значит, считают это достаточно безопасным - необходимо заверить их в том, что они ошибаются". Йен улыбался так многозначительно и самодовольно, что Джульет просто не могла не назвать его идею бредовой. Лучше бы уж молчала...
Джулс еще раз покосилась на своего спутника, который вел ее под руку ко входу в театр, и все же не удержалась от вопроса:
- Кристиан, вам не кажется, что нам следовало бы заниматься политиками и Инквизиторами, а не обывателями в театре?

Комплимент Кристиана Джульет попросту пропустила мимо ушей - не то, чтобы она была ими избалована, просто не видела в них смысла. Да и потом, учитывая ее собственное недовольство своим внешним видом, иначе, как издевкой, она эти слова воспринимать не могла. А потому предпочла не воспринимать вовсе.
Пожалуй, по человеческим меркам некромант выглядел тоже роскошно, но Джулс, в силу своих привычек, скорее испытывала сочувствие, чем восхищение - до чего же, должно быть, неудобно в этих глупых тряпках! Все-таки у овец определенно вата вместо мозга, иначе с чего бы они добровольно подвергали себя таким пыткам?
Пробираясь вместе со своим спутником через холл театра, Джульет старалась не обращать внимания на снующих вокруг людей - слишком много, она вряд ли когда-либо видела такое количество людей в своей Шотландии. Все они переливались разными цветами радуги и блеском драгоценных камней, благоухали парфюмами, которые вампирское обоняние улавливало слишком остро, ничуть не прибавляя радости.
- Поразвлечься? - С сомнением переспросила Джулс, провожая взглядом даму с такой многоэтажной конструкцией на голове, что было удивительно, как она не падает на спину от такой тяжести. Для самой Джульет развлечения заключались определенно в чем-то другом - по крайней мере, уж точно не предполагали участия расфуфыренной толпы людей и глупого кривляния на сцене. Ценность театра ускользала от понимания женщины - увы. Впрочем, Кристиан скорее имел в виду то развлечение, что начнется после антракта, когда вступит в действие план, подготовленный Маклином. По мнению Джулс, план был слабоват - слишком многое в нем отпускалось на долю случая. Кажется, это было свойственно Йену - идеи в стиле "... а там как получится". - Вот я и сомневаюсь, уместно ли заниматься запугиванием тупого стада, когда вокруг полно более серьезных врагов, которых следовало бы обезвредить в первую очередь. А впрочем, кто я, чтобы оспаривать решения лидера? - Улыбка Джулс была такой сладко-ядовитой, что некий джентельмен, до этого сворачивавший шею, чтобы рассмотреть блондинку, дернулся и поспешил отвернуться. - В конце концов, это и правда может оказаться не так уж скучно. - Резюмировала Джульет, занимая место в партере - ложи, безусловно, считались более престижными местами, но предстоящая операция требовала присутствия "пары" в общем зале. Женщина мельком осмотрела зрительный зал, выискивая знакомые лица - да, похоже, все на месте, десять вампиров, как и обещал Маклин. Джулс снова недовольно поморщилась - хватит ли? - и обернулась к своему спутнику. - И какова же будет первая часть представления, пока не начнется наша основная програма? - По большому счету, ей было глубоко безразлично, что именно сейчас будут представлять актеры на сцене, основное действо и вправду обещало быть более захватывающим.

Кристиан вел себя так, словно явился сюда не по делу, а действительно просто поразвлечься - позубоскалить с нарумяненными дамами, порассматривать причудливое оформление внутри зала и, конечно, показать себя. Кажется, именно от последнего некромант получал наибольшее удовольствие, заставляя Джульет чуть иронично улыбаться - похоже, что бы ни происходило вокруг, граф Моро неизменно оставался доволен собой. Маклин говорил о том, что самовлюбленность - неизменная черта всех магов, и теперь Джулс имела возмоожность убедиться в этом на собственном опыте. Впрочем, если некромант действительно так хорош, как о нем отзываются, то подобную слабость вполне можно ему простить.
- Ах, да какая разница - аристократическая или крестьянская - кровь остается кровью. - Кажется, Джулс сказала это немного громче, чем следовало, по крайней мере, немолодая дама, сидевшая впереди, обернулась и посмотрела на женщину в упор. Джульет в ответ улыбнулась очаровательнейшим образом, совершенно забыв убрать при этом клыки - дама вздрогнула, но в этот момент как раз гасили свечи, а потому она списала все на неровный свет и наконец отвернулась.
Когда Кристиан сказал об Инквизиторах, Джулс занервничала, но тут же снова взяла себя в руки - хотя ей еще не доводилось встречаться с палачами лицом к лицу, страха не было. Во-первых, это могло быть всего лишь догадкой графа - женщина чувствовала себя как обычно, никакой слабости не наблюдалось, а во-вторых, какой смысл трястись от страха, если рано или поздно это все равно случится?
- Ну что же, значит, нам удастся совместить  приятное с полезным. - Еще одна плотоядная улыбка, и Джульет перевела взгляд на сцену, словно ее интересовало происходящее там.
Хотя смысл пьесы ускользал от женщины - какие-то сопливые влюбленные, враждующие семьи и все это в монотонном ритме утомительных стихов. Главная героиня к тому же оказалась тезкой Джулс, что последнюю почему-то особенно обидело - это имя совсем не для малолетних дурочек с ветром в голове! Словом, Джульет уже готовы была взвыть от тоски и скуки, когда заметила манипуляции Кристиана - тот с невозмутимым видом высыпал щепотку земли на голову сидевшего перед ними джентельмена. Женщина с трудом сдержалась от того, чтобы прыснуть со смеху, но тут джентльмен обернулся, устремив на пару недоуменный взгляд своих воловьих глаз. Но Кристиан и Джульет с таким серьезным видом и увлеченностью смотрели на сцену, что потенциальный герцог никак не мог заподозрить прилично одетую молодую пару в подобных шалостях. Когда джентельмен отвернулся, Джулс закусила губу и перевела заинтересованный взгляд на некроманта - антракт, его выход.

Когда Кристиан сказал, что ему придется отлучиться и оставил женщину в антракте одну, она почувствовала, как ее охватывает приятная дрожь азарта. Воображение поражал сам размах и наглость подобного мероприятия: в центре Лондона, в одном из лучших театров города устроить массовую циничную резню - это вам не растрощить какую-то жалкую деревушку в десять домиков! Никто не вспомнит о жалких крестьянах, кроме их родни, тогда как это происшествие будут обсасывать все газеты еще долгие недели и месяцы... Впрочем, для начала оно должно произойти.
Джулс словила себя на том, что нетерпеливо покусывает костяшки пальцев, и отдернула руку - не хватало только сейчас начать эманировать и заразить весь зал своим лихорадочным состоянием. Проклятая способность редко проявляла себя тогда, когда это могло бы сослужить хорошую службу, зато часто бывала совсем не к месту. Женщина сделала глубокий вдох и прикрыла ненадолго глаза - скоро закончится антракт и начнется настоящее представление.
На сцене уже появился вновь малохольный Ромео со своими заунывными речами, а Кристиана все не было. Джульет не спешила волноваться - едва ли он решит оставить замысел просто из каких-то своих странных соображений о чувстве юмора. Джулс еще успела подумать о том, что они не условились ни о каком сигнальном знаке, когда следует вступать вампирам, но уже в следующее мгновение она широко улыбалась. Голова, выброшенная прямо в руки актеру на сцену, определенно могла послужить предпосылкой к началу.
Паника, начавшаяся в театре, стоило только зрителям рассмотреть окровавленный обрубок, могла сравниться разве что с Адом. Ну или с раем - если смотреть с вампирской точки зрения. Люди кричали, истерически вопили и рвались к выходу - все сразу, толкая друг друга, падая и растаптывая тех, кто не успевал подняться. В полумраке зрительного зала они были практически беспомощны, тогда как вампиры прекрасно видели все. Джульет подхватилась со своего места и не без удовольствия рванула глупую юбку - как давно она мечтала об этом! - под которой оказались узкие брюки. Пожалуй, единственным преимуществом идиотской женской одежды была возможность спрятать под юбкой оружие. Так у Джулс на поясе обнаружились два револьвера и широкий охотничий нож. Последний был тут же всажен в бок той самой пожилой даме, что с таким неодобрением косилась на женщину в первом акте, и Джульет рванула ее на себя, вгрызаясь в ее напудренное горло.
Разобрать что-то в образовавшейся суматохе было сложно - люди пытались выбраться из зала, за ними со сцены с тупым равнодушием спускались ожившие мертвецы сомнительной свежести, возле выходов людей поджидали вампиры, они же орудовали в середине зрительного зала, расправляясь с перепуганными овцами быстро и безжалостно. Их было всего десять, но это были отличные бойцы  - шансов выжить у людей оставалось все меньше.
Джулс убрала с лица волосы, не обращая внимания, что пачкает их кровью и попыталась найти взглядом Кристиана - его нигде не было. Впрочем, дальше они справятся и без него, а Маклин неоднократно повторил, что мага надо беречь, словно зеницу ока - он такой один. Женщина фыркнула и перевела взгляд на балкон - пожалуй, только у тех зрителей была возможность сбежать. Вот только один из них - подтянутый высокий мужчина средних лет совсем не собирался это делать. Увидев начавшийся в зале Ад, он поднялся со своего места и теперь держал в руках флягу, явно собираясь из нее отпить. Сомнительно, что в разгар повальной резни ему вдруг захотелось виски. Джулс обожгла неприятная догадка - Инквизитор! Некромант не ошибся, чутье его не подвело, хотя, похоже, что палач и правда отдыхал тут, не открывая своего истинного лица.
Джульет плотно сжала губы, со злостью посмотрев на мужчину и забралась на спинку кресла. Оттуда, ухватившись руками за резные перила, она подтянулась и оказалась на балконе как раз в тот момент, когда Инквизитор подносил флягу к губам. Женщина успела выбить емкость из его рук, но тут же получила весьма ощутимый удар в челюсть, отлетев назад и ударившись спиной о перила. Фляга валялась на полу, безвозвратно расплескав свое содержимое - палач видел это, так же, как и она. Инквизитор поморщился, словно испачкал руку об лицо Джульет, и двинулся к ней.

Было бы довольно глупо умереть от руки Инквизитора, да еще и лишенного своего обычного преимущества. Глупо, но закономерно - что-то вроде заслуженного возмездия за излишнюю самоуверенность. Разумеется, от удара мужчины Джулс не отключилась, но была несколько дезориентирована - требовалось некоторое время на то, чтобы отскрести себя от балконных перил и подняться на ноги. Вот только времени этого никто не давал - палач приближался явно с не самыми добрыми намерениями и неумолимостью сборщика податей. Джульет уже приготовилась встретить его хотя бы ударом ноги, когда в плечо мужчины ударился кинжал - именно ударился, очевидно для того, чтобы пронзить человеческую плоть, театральный реквизит был слишком туп. Инквизитор отвлекся на нападающего и пропустил момент, когда сзади возникло несколько зомби - до чего позорная смерть для палача, должно быть...
Через минуту над Джулс уже склонялось обеспокоенное лицо Кристиана - вот ведь незадача, ей было велено прикрывать его спину, а на деле прикрыл ее он.
- Все в порядке, меня просто оглушили. - Произнесла женщина, наконец поднимаясь на ноги - позвоночник явно был цел. Было бы удивительно, если бы жалкая овца умудрилась сломать крепкие вампирские кости. - Спасибо. - Признательно проговорила Джулс, переводя взгляд с некроманта на то, что творилось в зале.
А творилась там настоящая каша из тел - живых, мертвых, условно живых... Разобрать, кто есть  кто, было проблематично, но Джульет быстро выхватила из толпы братьев - все десятеро на месте! Удивительная удача или закономерность - пораженные паникой люди просто не могли дать должного отпора хладнокровным убийцам. Живых оставалось все меньше, но чего-то явно не хватало для завершения этого славного представления.
- Кажется, пора поставить точку в нашем спектакле. - Широко улыбнулась Кристиану Джулс и перевела взгляд к потолку.
Та самая люстра, которая привлекла внимание некроманта еще перед началом спектакля, теперь тоже вызывала у Джульет самые теплые чувства. Коротко крикнув вампирам указание исчезнуть из центра зала, женщина принялась взбираться на верхний ярус - времени на блуждание по лестницам определенно не было. Оказавшись наверху, Джулс дернула на себя трос, на котором держалась громадная люстра с множеством газовых рожков и хрусталя. Он оказался достаточно крепким, и через мгновение женщина уже карабкалась по нему наверх.
Сверху зал выглядел особенно зрелищно - если раньше в его оформлении преобладала позолота и белый цвет, то теперь бал правил багрянец. Выжившие все еще тщетно пытались скрыться от вездесущих вампиров и мертвецов, некоторые же просто бездвижно стояли, заходясь в истерике и ожидая неминуемой участи. Страха внизу было так много, что внезапно Джульет ощутила эту вязкую волну, заставившую ее покачнуться и едва не слететь вниз. Убеждая себя, что это снова эмпатия решила вздорно пошутить над ней, Джулс упрямо закусила губу, не желая поддаваться чужому страху. Внизу один из вампиров, повинуясь ее молчаливому жесту, повернул рычаг, и люстра вспыхнула сотней огней, заставляя Джульет поморщиться и сузить зрачки. Еще мгновение, взмах ножа, и тяжеленная конструкция летит вниз, на головы уцелевших и мертвые тела. Огонь тут же азартно принялся пожирать все вокруг, не делая разницы между трупами, живыми людьми и предметами мебели.
Джулс тем же образом спустилась вниз и вскоре оказалась на сцене - оттуда можно было уйти через черный ход.
- Нам пора уходить! - Крикнула она Кристиану и оставшимся в зале вампирам. Вопли ужаса стали еще громче.

На слова Кристиана о грядущем успехе театра Джульет рассмеялась - громко, немного сумашедше, словно прямо перед ними не горел адским пламенем зрительный зал, унося с собой жизни сотен людей.
- О, Кристиан, даже жаль, что нас не вызовут на бис!
Продолжить игривую беседу не удалось - зал под воздействием огня рушился буквально на глазах, и виновники торжества поспешили покинуть театр через черный вход. Уже на улице Джулс внимательно осмотрела всю группу - покрытые копотью и кровью вампиры были целы и невредимы, не считая мелких ссадин и ожогов, граф Моро отделался и вовсе лишь испачканным костюмом, хотя несомненно его расстраивала и эта потеря.
К парадному входу, между тем, уже стягивалась толпа зевак - разумеется, такой грохот и пожар не могли не привлечь внимания людей в центре Лондона.
- Скоро здесь будут полисмены и пожарные, вряд ли нам стоит задерживаться. - Не без тоски в голосе заметила Джулс - сама бы она вовсе не возражала остаться рядом с театром и понаблюдать за тем, как он сгорит до основания. Конечно, это было лишь слабым отголоском мести за сожженную вампирскую деревню - умерших там уже не вернуть - но утешала мысль, что и те, кто погиб сегодня в театре, никогда больше не будут осквернять воздух своим смрадным дыханием. - Кристиан, работать с вами было одним удовольствием. - Джульет протянула некроманту руку, не прекращая улыбаться - она все еще пребывала едва ли не в нездоровом возбуждении от происходящего. - Ваш экипаж еще ждет вас, а мы, пожалуй, лучше уберемся на своих двоих.